Leggere le etichette del cibo per gatti può sembrare opprimente quando stai fissando un muro di confezioni colorate, tutte che gridano che sono le migliori per il tuo compagno felino. Le parole d'ordine del marketing - "naturale", "premium", "senza cereali" - beh, la maggior parte di esse non sono regolamentate, quindi capire cosa è effettivamente buono per il tuo gatto non è così facile come dovrebbe essere.
Onestamente, il trucco sta nel comprendere l'elenco degli ingredienti, l'analisi garantita e la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale invece di cadere nelle vistose affermazioni sul davanti. Una volta capito come funziona, quelle etichette iniziano ad avere un senso e ti dicono cosa stai realmente dando da mangiare al tuo gatto.
Analizziamo ogni sezione dell'etichetta di un cibo per gatti:come leggere l'elenco degli ingredienti, cosa significa l'analisi garantita e come individuare la differenza tra un'alimentazione decente e una sciocchezza di marketing. Imparerai alcuni trucchi per distinguere gli ingredienti di qualità dai riempitivi e forse ti sentirai anche un po' compiaciuto la prossima volta che ti troverai nel reparto del cibo per animali domestici.
Le etichette degli alimenti per gatti si attengono a requisiti normativi specifici e a sezioni standardizzate, che non sono esattamente le stesse di altri alimenti per animali domestici. Queste linee guida ti aiutano a capire cosa c'è dentro e se va bene, almeno in teoria.
La qualità degli ingredienti e il contenuto nutrizionale sono proprio lì se sai dove cercare.
Ogni etichetta del cibo per gatti è composta da cinque sezioni principali che contano. Sapere cosa c'è in ogni sezione ti aiuta a decidere se un alimento soddisfa davvero le esigenze nutrizionali del tuo gatto.
Nome e marca del prodotto di solito è schizzato sul davanti. La dicitura in realtà significa qualcosa:"Cibo per gatti con pollo" deve contenere almeno il 70% di pollo, ma "Cena con pollo" scende al 25-70%. Se vedi "Con pollo", è solo il 3%.
Analisi garantita stabilisce i minimi per proteine grezze e grassi e i massimi per fibra grezza e umidità. I gatti adulti hanno bisogno di almeno il 26% di proteine nel cibo secco o il 10% nel cibo umido:non lesinare su questo punto.
Elenco degli ingredienti mette tutto in ordine in base al peso, partendo dal più pesante. I primi tre ingredienti solitamente costituiscono la maggior parte del cibo.
Dichiarazione di adeguatezza nutrizionale ti dice se il cibo soddisfa gli standard AAFCO. Cerca "completo ed equilibrato" e assicurati che corrisponda alla fase di vita del tuo gatto.
Linee guida per l'alimentazione darti la quantità giornaliera consigliata in base al peso e all’età del tuo gatto. Prendili con le pinze:sono solo un punto di partenza.
L’etichettatura del cibo per gatti ha requisiti proteici più severi rispetto al cibo per cani, poiché i gatti sono carnivori obbligati. Il cibo per gatti necessita di nutrienti specifici come la taurina e l'acido arachidonico, che i cani possono produrre da soli.
Standard proteici non sono gli stessi per cani e gatti. Il cibo per gatti di solito necessita di almeno il 26% di proteine per gli adulti; cibo per cani solo il 18%. Si tratta di una differenza piuttosto grande, e tutto dipende dal bisogno dei gatti di proteine animali.
Designazioni delle fasi della vita sul cibo per gatti includono "gattino", "mantenimento per adulti" e "anziano". Ognuno ha i propri obiettivi nutrizionali.
Terminologia degli ingredienti per lo più si abbina agli alimenti per animali domestici, ma gli alimenti per gatti spingono maggiormente le farine di carne e le proteine animali rispetto agli alimenti per cani, che potrebbero basarsi su ingredienti vegetali.
I produttori realizzano con cura il pannello frontale per influenzare la tua decisione prima ancora di capovolgere la borsa. Sapere come leggere i nomi dei prodotti, il peso netto e le dichiarazioni di marketing ti evita di scegliere un alimento in base alle pubblicità.
Il nome del prodotto non è solo a scopo illustrativo:in realtà ti dice la quantità di ingrediente principale che stai ricevendo. La normativa stabilisce le percentuali in base alla dicitura.
"Cibo per gatti con pollo" significa che almeno il 70% del cibo è pollo. È un buon segno che stai assumendo una formula ricca di proteine.
"Cena a base di pollo", "Ricetta a base di pollo" o "Formula a base di pollo" significa che otterrai solo il 25-70% di pollo. Il resto potrebbe essere qualsiasi cosa, dai cereali ad altre proteine.
“Con Pollo” ? Si tratta solo del 3% di pollo, di solito per il gusto.
“Sapore di pollo” potrebbe non avere alcun vero pollo. Possono usare grassi, brodo o anche aromi artificiali per fare questa affermazione.
I nomi dei marchi non dicono molto sulla qualità. A volte le linee "premium" e budget provengono dallo stesso luogo, con ingredienti simili.
Il peso netto appare in primo piano e al centro ed è importante per confrontare i costi. Il cibo umido include il peso dell'acqua, mentre il cibo secco è solo il cibo stesso.
Se vuoi confrontare i prezzi, guarda il costo per libbra o oncia, non solo il prezzo dell'etichetta. Una lattina piccola può finire per costare di più per porzione rispetto a una grande.
I marchi hanno spesso diverse linee di prodotti e la qualità può oscillare notevolmente tra di loro. Non dare per scontato che tutti gli alimenti di una marca siano uguali.
Le confezioni multiple elencano il peso totale, non le singole porzioni. Controlla sempre le dimensioni di ogni lattina o busta in modo da sapere cosa stai effettivamente ricevendo.
Le affermazioni di marketing sono fondamentalmente progettate per farti sentire bene riguardo al tuo acquisto, ma non sempre significano molto.
“Naturale” sembra carino, ma non esiste una definizione legale di cibo per animali domestici. Potresti ancora trovare roba artificiale lì dentro.
“Senza cereali” è alla moda, ma a meno che il tuo gatto non abbia un’allergia ai cereali, non è automaticamente migliore. Gli alimenti senza cereali di solito vengono sostituiti con patate o piselli, pur sempre con carboidrati.
"Premium" o "Gourmet" ? Solo parole. Nessuna regolamentazione, nessuna garanzia di ingredienti migliori.
“Completo ed equilibrato” è effettivamente significativo. Significa che il cibo soddisfa gli standard AAFCO, sia attraverso prove di alimentazione che attraverso analisi.
Se vedi "Senior" o "Kitten", questi alimenti devono soddisfare requisiti nutrizionali diversi. Gli alimenti per anziani spesso contengono meno proteine e un maggiore supporto articolare, ma non sempre.
La dichiarazione di adeguatezza nutrizionale è la prova che il cibo soddisfa gli standard AAFCO per un'alimentazione completa ed equilibrata. Qui è dove scopri se il cibo copre effettivamente i bisogni del tuo gatto per la sua fase di vita.
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) stabilisce i profili nutrizionali per ciò che conta come alimento per gatti completo e bilanciato. Stabiliscono i minimi di proteine, grassi, vitamine, minerali e altro ancora.
AAFCO ha due profili principali:mantenimento dell'adulto e uno per la crescita, la gestazione e l'allattamento.
Il cibo per gatti deve raggiungere questi obiettivi per essere venduto legalmente come “completo e bilanciato”. La FDA utilizza gli standard AAFCO per gli alimenti per animali domestici negli Stati Uniti
I produttori formulano gli alimenti in modo che corrispondano ai numeri dell’AAFCO o eseguono prove di alimentazione. Entrambi i percorsi hanno lo scopo di garantire che il tuo gatto riceva ciò di cui ha bisogno.
Troverai la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale vicino all’analisi garantita. È la parola ufficiale per stabilire se il cibo copre tutte le esigenze del tuo gatto.
Ci sono due affermazioni comuni. Uno dice:"Il prodotto è formulato per soddisfare i profili nutrizionali degli alimenti per gatti AAFCO per [fase di vita]". L'altro dice:"I test sull'alimentazione degli animali utilizzando le procedure AAFCO dimostrano che [il prodotto] fornisce un'alimentazione completa e bilanciata per [la fase della vita]."
Metodo di formulazione significa solo che hanno controllato gli ingredienti su carta. Metodo di prova di alimentazione significa che l'hanno effettivamente testato sui gatti.
Le prove di alimentazione sono migliori, onestamente. Mostrano come i veri gatti gestiscono il cibo, non solo cosa c'è su un foglio di calcolo.
Le etichette degli alimenti per gatti specificano quali fasi della vita sono coperte dal cibo. Sull'etichetta vedrai "gattino", "mantenimento dell'adulto" o "tutte le fasi della vita".
Cibo per gattini ha più proteine e calorie per la crescita, la gestazione e l'allattamento. Mantenimento per adulti è per i gatti che hanno finito di crescere e non vengono allattati.
Tutte le fasi della vita gli alimenti soddisfano gli standard più esigenti per i gattini, quindi sono sicuri per qualsiasi età. Tuttavia, i gatti più anziani potrebbero ottenere risultati migliori con il mantenimento degli adulti, a meno che non abbiano bisogni speciali.
Non dare cibo di mantenimento per adulti a gattini, gatti in gravidanza o in allattamento. Semplicemente non riceveranno abbastanza nutrienti in questo modo.
L'elenco degli ingredienti è dove vedi cosa c'è veramente nel cibo, ordinato in base al peso dal più al meno. Se vuoi scegliere un alimento adatto alle esigenze del tuo gatto in quanto carnivoro obbligato, devi sapere come individuare le proteine di qualità e i riempitivi non necessari.
I produttori elencano gli ingredienti in base al peso prima della lavorazione, quindi le cose più pesanti vengono prima. Questo ti dà una sbirciatina su ciò che costituisce la maggior parte del cibo.
Carne fresca di solito è in cima alla lista perché è pieno d'acqua. Ciò può essere fuorviante:dopo la cottura, ne rimane molto meno. Pasti a base di carne come il pollo o la farina di pesce sono già disidratati, quindi se li vedi in alto, stai assumendo più proteine reali.
I primi tre ingredienti ti dicono la maggior parte di ciò che devi sapere. Se vedi mais, grano o altre piante in queste prime posizioni, probabilmente il cibo non è abbastanza ricco di proteine per un vero carnivoro.
Peso dell'acqua gioca un ruolo importante negli alimenti umidi. A volte "pollo" è il primo solo perché è bagnato, non perché è rimasta una tonnellata di pollo dopo la lavorazione.
Un buon cibo per gatti inizia con proteine solide. Cerca proteine con nome come pollo, manzo, salmone o agnello tra i primi tre ingredienti.
Termini generici come "carne" o "pollame" sono vaghi e non ti dicono cosa stai ricevendo. "Farina di pollo" o "farina di salmone" è migliore:significa proteine concentrate.
Pasti proteici può effettivamente contenere più proteine della carne fresca, poiché l'acqua è già sparita.
Non è una brutta cosa vedere più fonti proteiche. Alcuni alimenti mescolano carne fresca e farine di carne sia per il gusto che per la nutrizione.
Digesto animale è solo un potenziamento del sapore, non una proteina principale. Va bene in piccole quantità, ma non vuoi che domini la lista.
riempitivi come il mais, il grano e la soia sono presenti negli alimenti più economici come un modo per aumentare il numero di proteine, ma non offrono molto nutrimento per i gatti.
Sottoprodotti della carne può significare qualsiasi cosa, dagli organi alle ossa, ma la qualità varia molto.
riempitivi comuni da tenere d'occhio:
Sottoprodotti non sono sempre dannosi se provengono da organi buoni come fegato o cuore, ma fai attenzione a termini vaghi come "sottoprodotti del pollame":semplicemente non sai cosa c'è dentro.
Se vedi molte proteine vegetali, probabilmente l'azienda sta prendendo scorciatoie. I gatti hanno davvero bisogno di proteine di origine animale per la loro salute.
Conoscere i nutrienti elencati sulle etichette degli alimenti per gatti ti aiuta a decidere se un prodotto copre effettivamente i bisogni del tuo gatto. I gatti non sono in grado di produrre da soli determinati aminoacidi, acidi grassi e vitamine, quindi il cibo giusto è più importante di quanto potresti pensare.
Taurina è un amminoacido fondamentale e i gatti non riescono a farne abbastanza da soli. Mantiene il cuore, la vista e il sistema riproduttivo funzionanti come dovrebbero.
Ti consigliamo di individuare la taurina nell'analisi garantita o da qualche parte nell'elenco degli ingredienti.
Acido arachidonico è un altro must, ma lo troverai solo nei tessuti animali. I gatti hanno bisogno di questo acido grasso per avere una pelle sana, un pelo lucido e un sistema immunitario forte.
Le piante semplicemente non tagliano l'acido arachidonico:il tuo gatto non lo riceverà da loro.
Minerali essenziali come calcio, fosforo, magnesio e potassio aiutano a mantenere le ossa robuste e i muscoli in movimento. Questi svolgono anche un ruolo importante nel metabolismo.
Quando controlli l'analisi garantita, assicurati che il contenuto di minerali sia equilibrato.
Lo zinco e il ferro gestiscono il supporto immunitario e il trasporto dell'ossigeno. Il rame interviene nel tessuto connettivo e aiuta l'assorbimento del ferro.
Vitamina A non è negoziabile per i gatti. È fondamentale per la vista, il sistema immunitario e la salute della pelle.
I gatti non possono trasformare il beta-carotene vegetale in vitamina A, quindi devono ottenere la forma preformata da alimenti di origine animale.
Vitamine del gruppo B sono incentrati sull'energia e sul mantenimento dell'attività del sistema nervoso. Tiamina, riboflavina e niacina dovrebbero essere presenti negli ingredienti o nelle analisi garantite.
Acidi grassi Omega-3 Pensa all'olio di pesce o alla farina di pesce:aiuta la salute del cervello, calma l'infiammazione e mantiene la pelle sana. EPA e DHA sono il gold standard per i gatti.
La vitamina E funziona come un antiossidante e si allea con il selenio per proteggere le cellule dai danni. Insieme, supportano il sistema immunitario del tuo gatto e combattono lo stress ossidativo.
Conservanti naturali come i tocoferoli (ovvero la vitamina E) e l'acido ascorbico aiutano a mantenere fresco il cibo per gatti senza fare affidamento su sostanze chimiche sintetiche.
La maggior parte delle persone si sente meglio con queste opzioni naturali.
Additivi sintetici —BHT, BHA ed etossichina—sono tecnicamente consentiti, ma alcuni gatti potrebbero reagire male. Molti proprietari di animali domestici preferiscono tralasciarli.
Colori artificiali non aggiungono nulla di utile e potrebbero addirittura causare sensibilità. I migliori alimenti per gatti solitamente li omettono.
È intelligente cercare probiotici e prebiotici sull'etichetta. Sono ottimi per la digestione e aiutano a tenere sotto controllo i batteri intestinali.
La sezione di analisi garantita elenca le percentuali minime e massime per i principali nutrienti. Il contenuto calorico mostra quanto è ricco di energia il cibo del tuo gatto.
Se capisci cosa significano questi numeri, ti sarà molto più facile confrontare gli alimenti e assicurarti che il tuo gatto mangi bene.
L'analisi garantita evidenzia quattro nutrienti chiave con un gergo specifico. Proteina grezza ti dice la quantità minima di proteine che il tuo gatto riceverà.
Grassi grezzi copre il contenuto minimo di grassi. I grassi alimentano il tuo gatto e donano al suo pelo un bell'aspetto.
Fibra grezza dà la più alta percentuale di fibre. I gatti si sentono meglio con un basso contenuto di fibre, il che di solito significa che il cibo è più facile da digerire.
Contenuto di umidità mostra la quantità di acqua contenuta nel cibo. Il cibo secco di solito ha circa il 10-12% di umidità, mentre il cibo umido arriva fino al 75-78%.
Quando vedi "grezzo" sull'etichetta, significa semplicemente che hanno utilizzato un particolare test di laboratorio. Ciò non significa che il cibo sia di bassa qualità.
Se desideri confrontare alimenti con diversi livelli di umidità, dovrai convertire tutto in base alla sostanza secca. Ciò significa eliminare l'acqua per vedere i reali livelli di nutrienti.
Ecco come farlo:sottrai la percentuale di umidità da 100, quindi dividi la percentuale di proteine per quel numero e moltiplica per 100.
Supponiamo che il tuo cibo umido abbia l'8% di proteine e il 75% di umidità. La sostanza secca è del 25%. Quindi, (8 ÷ 25) × 100 =32%.
Questi calcoli ti consentono di confrontare effettivamente il cibo umido e quello secco. Se lo salti, non vedrai il quadro completo.
Contenuto calorico di solito appare sull'etichetta come calorie per tazza o per chilogrammo. Questo ti dice quanto dargli da mangiare, a seconda delle dimensioni del tuo gatto e di quanto è attivo.
Gli alimenti ad alto contenuto calorico necessitano di porzioni più piccole. Se il tuo gatto è un po' pesante, il cibo a basso contenuto calorico (con le porzioni giuste) può aiutarti.
Contenuto di grassi è un grosso problema per le calorie:i grassi contengono più del doppio delle calorie per grammo rispetto alle proteine o ai carboidrati. Più grassi significa più calorie per boccone.
Controlla le calorie per 100 grammi per confrontare gli alimenti. Questo è il modo migliore per soddisfare il fabbisogno energetico del tuo gatto.
Le etichette degli alimenti per gatti di solito suggeriscono le quantità di cibo in base al peso e alla fase di vita del tuo gatto. Ricorda solo che questi sono punti di partenza e probabilmente dovrai modificarli.
Il tipo di cibo, secco o umido, cambia anche la quantità che servi e il modo in cui i nutrienti vengono forniti.
Le linee guida per l'alimentazione di solito mostrano le quantità giornaliere in base al peso attuale del tuo gatto. Vedrai gli intervalli, in tazze o grammi al giorno.
Esempio di grafico di alimentazione standard:
Inizia dall'estremità inferiore e osserva la forma del corpo del tuo gatto. Idealmente, puoi sentire le costole ma non vederle sporgere.
Suddividere il cibo quotidiano in più pasti. I gatti adulti stanno meglio con 2-3 pasti invece di lasciare il cibo fuori tutto il giorno.
Se il tuo gatto aumenta di peso, riducilo del 10-15%. Se perdono peso o sembrano affamati, aggiungine un altro po'.
L’età e l’attività del tuo gatto cambiano davvero di cosa e quanto ha bisogno. Gattini hanno bisogno di cibo etichettato per la crescita e possono mangiare fino a tre volte più calorie per libbra rispetto agli adulti.
Gatti adulti (1-7 anni) necessitano di nutrizione di mantenimento. Quanto mangiano dipende da quanto sono attivi. I gatti che vivono in casa, ad esempio, spesso necessitano del 20-30% di calorie in meno rispetto agli esploratori all'aperto.
Gatti anziani (7+ anni) a volte necessitano di cibi più delicati e potrebbero stare meglio con pasti più piccoli e più frequenti. Alcuni gatti anziani hanno bisogno di proteine extra per mantenere la massa muscolare.
L'attività conta molto. Gatti attivi possono aver bisogno del 20-50% in più di cibo rispetto ai pantofolai. Gatti da casa? Di solito ne hanno bisogno di meno per evitare di aumentare di peso.
I gatti in gravidanza e in allattamento necessitano di un'alimentazione speciale con più calorie e sostanze nutritive. Cerca alimenti etichettati "tutte le fasi della vita" o formule specifiche per la riproduzione.
Cibo secco per gatti di solito contiene il 6-10% di umidità, quindi ottieni nutrimento concentrato in quantità minori. Le linee guida per l'alimentazione del cibo secco spesso suggeriscono da 1/4 a 1 tazza al giorno per la maggior parte dei gatti adulti.
Puoi porzionare facilmente il cibo secco e rimarrà nella ciotola senza diventare stantio troppo velocemente. Tuttavia, se il tuo gatto mangia solo cibo secco, assicurati che sia sempre disponibile acqua fresca.
Cibo umido per gatti viene fornito con il 75-85% di umidità, quindi dovrai servire porzioni più grandi per raggiungere il giusto limite calorico. Ad esempio, una lattina standard da 5,5 once potrebbe contenere 150-200 calorie, mentre una tazza di cibo secco potrebbe contenerne 300-500.
Alcune persone preferiscono mescolare le cose e nutrire sia cibo umido che secco. In questo modo, i gatti ottengono una maggiore idratazione dal materiale umido, oltre alla comodità e forse anche un beneficio dentale dal materiale asciutto.
Se li combini entrambi, tieni d'occhio le calorie giornaliere totali. Dividersi tra bagnato e asciutto? Riduci ogni porzione in modo da non finire con l'eccesso di cibo.
