I genitori di animali domestici fanno del loro meglio, ma a volte è facile trascurare alcuni aspetti quando si tratta della nutrizione e dell’alimentazione di un gatto. Puoi lavorare per dare al tuo compagno felino ciò di cui ha bisogno imparando alcuni degli errori che le persone commettono quando decidono come nutrire i propri gatti.
Ecco un elenco di otto errori comuni legati al cibo per gatti e come risolverli.
Lasciare una ciotola di cibo secco a portata di mano affinché il tuo gatto possa mangiarlo quando vuole potrebbe essere conveniente e potrebbe essere necessario a volte, ad esempio quando non sarai a casa per un po'.
Tuttavia, secondo la dottoressa Jessie Markovich della NorthStar VETS nel New Jersey, l’alimentazione gratuita in ogni momento non è una buona idea. "L'alimentazione libera dei tuoi gatti è l'errore più comune che vedo, che spesso porta a gatti in sovrappeso", afferma. I gatti in sovrappeso corrono un rischio maggiore di sviluppare patologie croniche, come il diabete o l'artrite, e vivono in media una vita più breve rispetto ai loro colleghi magri.
Un peso non salutare non è l’unico rischio di nutrire gratuitamente il tuo gatto. "L'altro errore che vedo spesso è quello dei proprietari che, a causa della libera scelta dell'alimentazione, cercano di far mangiare la stessa dieta a tutti i gatti della famiglia, indipendentemente dalla loro età o dallo stato di malattia", aggiunge il dottor Markovich. "Sarebbe meglio addestrare presto i tuoi gatti a mangiare due o più volte al giorno, il che ti consentirà di dar loro la giusta quantità giornaliera e di monitorare la quantità che ogni gatto mangia."
La dottoressa Karolina Holda, esperta in nutrizione canina e felina, il cui lavoro comprende scrivere, tenere conferenze e offrire corsi online, è d'accordo. Dice che il cibo lasciato fuori potrebbe deteriorarsi e che i gatti potrebbero mangiare per noia e ingrassare. Invece dell'alimentazione gratuita, consiglia l'alimentazione a porzioni.
Quando selezioni il cibo per il tuo gatto, assicurati che sia completo e bilanciato per garantire che il tuo animale riceva il giusto numero di calorie e sostanze nutritive. Il dottor Markovich afferma che un’etichetta alimentare dovrebbe contenere una dichiarazione AAFCO “che definisce se una dieta è completa ed equilibrata o deve essere utilizzata come dieta supplementare”. Gli snack non dovrebbero essere usati come principale fonte di calorie e sostanze nutritive per il tuo gatto.
Puoi contattare direttamente i produttori per chiedere loro informazioni sulla qualità dei loro alimenti. Inoltre, il Dr. Markovich e il Dr. Holda raccomandano di leggere il Comitato Globale per la Nutrizione della WSAVA:Linee guida sulla selezione degli alimenti per animali domestici.
È saggio considerare l’età del tuo gatto quando scegli un alimento perché le esigenze nutrizionali di un animale domestico cambiano nel tempo. Le dichiarazioni dell'AAFCO indicheranno se una dieta è nutrizionalmente bilanciata per la crescita e la riproduzione o per il mantenimento degli adulti. Alcune diete sono approvate per tutte le fasi della vita.
La dottoressa Holda spiega che un gattino attivo e in crescita avrà bisogno di cibo per gattini con più calorie per tazza o lattina rispetto al cibo di un gatto adulto. Pertanto, un adulto che continua a mangiare cibo per gattini potrebbe ingrassare troppo. Inoltre, i gatti anziani potrebbero avere esigenze dietetiche specifiche, soprattutto se sviluppano problemi di salute. In alcuni casi, il tuo gatto anziano può trarre beneficio da una dieta su prescrizione, ad esempio se soffre di ipertiroidismo o di malattia renale cronica.
Certo, potrebbero esserci momenti in cui devi cambiare il cibo del tuo gatto. Ad esempio, se un alimento viene sospeso o il tuo gatto smette di mangiarlo, dovrai trovare una nuova dieta che soddisfi le preferenze e le esigenze del tuo animale domestico. Inoltre, potresti dover cambiare cibo se al tuo gatto è stato diagnosticato un problema di salute o un'allergia alimentare.
Tuttavia, se vuoi semplicemente dare al tuo gattino un po’ di varietà con gusti e marche diverse, non esagerare. "In realtà consiglierei di limitare il più possibile la rotazione e il cambio di marchio perché promuove la schizzinosità (ora i tuoi figli conoscono tutti i sapori!), che rende le cose difficili quando si ammalano e dobbiamo cambiare la dieta, o se dobbiamo essere in grado di tentarli con qualcosa di diverso", consiglia il dottor Markovich.
Quando si passa a un nuovo alimento, introdurlo gradualmente nel corso di giorni o settimane. Commettere l'errore di cambiare troppo velocemente può portare a disturbi digestivi.
Quando si tratta di dolcetti, il dottor Markovich consiglia di limitarli al 10% delle calorie totali giornaliere. Ciò può ridurre il rischio di sbilanciare l’alimento primario completo e bilanciato del tuo animale domestico. Dare troppi dolcetti o avanzi di tavola aumenta anche la probabilità di obesità. Se non sei sicuro, puoi chiedere al tuo veterinario consigli sulle calorie.
La dottoressa Holda avverte che molti alimenti umani sono tossici per i gatti. Gli esempi includono uva, uvetta e cioccolato. Quindi, se hai intenzione di dare al tuo gattino un po' del tuo cibo, assicurati che sia totalmente sicuro.
La dottoressa Holda spiega che i gatti sono animali del deserto che bevono piccole quantità di acqua perché ottengono gran parte dell'idratazione di cui hanno bisogno dalle prede. Pertanto, nutrire il tuo gatto solo con cibo secco potrebbe far sì che il tuo gattino non riceva abbastanza umidità, soprattutto se non beve abbastanza acqua. Inoltre, il cibo umido per gatti può soddisfare meglio l’appetito del gatto, contribuendo anche a sostenere la salute delle vie urinarie.
"I cibi in scatola contengono una percentuale di umidità più elevata (dal 78 all'82% di acqua) rispetto alle diete secche (dal 10 al 12% di acqua), il che può essere utile per gestire alcune condizioni patologiche, come malattie renali o malattie delle vie urinarie inferiori", afferma il dottor Markovich.
Qualunque cosa accada, assicurati che il tuo gatto abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. "Se ritieni che il tuo gatto non beva abbastanza acqua, valuta la possibilità di passare al cibo umido o di mescolare umido e secco", afferma la dott.ssa Holda. Puoi anche incoraggiare il tuo gatto a bere più acqua disponendo più ciotole o piccole fontanelle automatiche in tutta la casa.
Alcuni proprietari di animali domestici vogliono ottenere un maggiore controllo sulla qualità del cibo del loro gatto preparando ricette a casa. Se vuoi intraprendere questa strada, lavora a stretto contatto con un veterinario o un nutrizionista veterinario certificato per garantire che la dieta sia adeguatamente bilanciata.
Che ne dite di tutte quelle ricette che potete trovare facilmente nei libri e online? Potrebbero non dare al tuo gatto esattamente ciò di cui ha bisogno per prosperare. "La maggior parte delle ricette trovate online o nei libri non sono complete ed equilibrate", afferma il dottor Markovich.
"Ci sono molte ricette su Internet o nei libri, ma bisogna sempre stare attenti alla qualità di queste fonti", aggiunge il dottor Holda. "Il cibo non deve essere solo gradevole al palato, ma anche equilibrato e completo. La mancanza o addirittura l'eccesso di nutrienti può causare vari problemi di salute."
Dare al tuo gatto la giusta quantità di cibo ogni giorno è importante. Se non sei sicuro di quanto dovrebbe mangiare il tuo gatto, consulta un veterinario.
"Se scopri che stai alimentando meno dell'80% del volume consigliato dalla borsa del cibo per animali, probabilmente stai limitando i nutrienti (vitamine e minerali) oltre a limitare le calorie", afferma il dottor Markovich.
Puoi utilizzare le informazioni sull'etichetta del cibo per animali come guida, ma il dottor Holda afferma che un gatto potrebbe aver bisogno di più o meno cibo in base alle sue esigenze specifiche. Raccomanda inoltre di dividere la dose giornaliera di cibo in più piccoli pasti al giorno. Il livello di energia di un gatto aumenta nel momento in cui aspetta un pasto, quindi nutrire il tuo animale domestico più volte al giorno lo incoraggia anche a essere più attivo.
Leggi attentamente le etichette degli alimenti per animali domestici . Mantieni fresco il cibo per animali seguendo le indicazioni sull'etichetta per una corretta conservazione. Spesso si consiglia di lasciare il cibo nella sua confezione originale e di sigillarlo tra un utilizzo e l'altro.
Risparmia sui sacchetti di cibo per animali domestici . Prendi in considerazione la possibilità di conservare sacchetti ed etichette per alimenti per potenziali richiami di alimenti per animali domestici. In caso di richiamo o altra preoccupazione, avrai le informazioni di cui hai bisogno.
Rivaluta regolarmente la dieta del tuo gatto . Presta attenzione alle mutevoli esigenze del tuo gatto e discuti la sua alimentazione con il tuo veterinario. Rivalutare regolarmente la dieta del tuo gatto ti aiuterà a garantire che riceva cibo della massima qualità che soddisfi le sue esigenze di benessere generale e peso sano.
