La maggior parte dei serpenti, tra cui teste di rame, serpenti gatto, cobra, serpenti di mais, serpenti reali, serpenti verdi, serpenti lisci e pitoni, sono serpenti ovipari, il che significa che depongono le uova. Altri serpenti, come vipere, serpenti marini, serpenti giarrettiera, boa constrictor e anaconda, sono serpenti vivipari che partoriscono vivi. I serpenti vivipari nutrono i loro bambini in via di sviluppo attraverso una placenta o un sacco vitellino.
I serpenti marini visitano raramente, se non mai, la terraferma. Le uova di serpente generalmente non si sviluppano sott'acqua, quindi la maggior parte dei serpenti marini partorisce vivi. I Krait sono l'eccezione; questa specie di serpente di mare visita la terra per accoppiarsi e deporre le uova. I serpenti marini di solito danno alla luce tre o quattro bambini alla volta.
La maggior parte delle vipere e delle vipere partoriscono vivi. Ci sono alcune eccezioni, però. Ad esempio, i bushmaster e le vipere di terra malesi depongono le uova. Le vipere e le vipere sono serpenti velenosi che possono essere trovati in Europa, Asia, Africa e Nord, Centro e Sud America.
I serpenti giarrettiera sono unici in quanto sono ovovivipari, il che significa che i loro bambini si sviluppano all'interno delle uova nel corpo della madre. Una volta che i bambini si schiudono, la madre dà alla luce i suoi bambini.
I serpenti giarrettiera in genere si accoppiano in primavera poco dopo il letargo. Molti giarrettiere maschi cercheranno di accoppiarsi con una femmina. I serpenti giarrettiera femmine possono effettivamente immagazzinare lo sperma per anni e possono fertilizzare le proprie uova anche se non trova un compagno adatto.
I serpenti giarrettiera femminili sono in genere in gravidanza da due a tre mesi. Possono dare alla luce cucciolate che vanno da tre a 85 bambini. La maggior parte delle volte, una madre partorirà circa 12 bambini alla volta.
Tutte le anaconde, comprese quelle boliviane, verdi, gialle e macchiate di scuro, partoriscono vivi. Le anaconde vivono dentro o vicino all'acqua dove le uova di serpente non possono incubare e svilupparsi.
Il corteggiamento si svolge per settimane durante la primavera. Si pensa che le femmine di anaconda lascino una scia di profumo per attirare i partner maschi. A volte, da due a 12 maschi formano una specie di palla da riproduzione, che si avvolge attorno a una femmina. I maschi possono rimanere arrotolati attorno alla femmina per un massimo di quattro settimane. La riproduzione avviene in genere in acqua.
I piccoli anaconda ricevono nutrimento attraverso un sacco vitellino mentre si sviluppano all'interno della madre. Ogni cucciolo di serpente è anche circondato da una membrana trasparente. Il bambino anaconda deve staccarsi dalla membrana una volta nato e iniziare subito a badare a se stesso.
Come i serpenti giarrettiera, i serpenti a sonagli sono ovovivipari. I bambini di un serpente a sonagli incubano nelle sacche di uova nella madre fino a quando non partorisce. Ogni bambino nasce con un involucro simile a un cellophan che lo circonda. Il bambino deve sfondare l'involucro prima di poter fare il suo primo respiro.
Una o due settimane dopo la nascita del bambino, perde la pelle per la prima volta. Una volta che avrà cambiato pelle, il giovane serpente a sonagli si avventurerà da solo in cerca di cibo. Non è raro che il giovane serpente segua l'odore di sua madre fino a una tana dove può ibernarsi con lei durante i mesi invernali.
È interessante notare che, mentre i boa constrictor maschi si riproducono ogni anno, le femmine potrebbero no. Una femmina rilascia un profumo dalla sua cloaca per indicare ai maschi quando è pronta per l'accoppiamento. A seconda della temperatura nell'ambiente di un boa constrictor, una femmina porta i suoi bambini da cinque a otto mesi. Una femmina di boa constrictor può dare alla luce da 10 a 64 bambini alla volta, ma la dimensione media della cucciolata è 25.
