I cottonmouth o mocassini d'acqua sono serpenti d'acqua velenosi in cima alla catena alimentare. Predano altri serpenti, piccoli animali, insetti e grandi mammiferi. Ma a volte, i giovani cottonmouth non sono immuni dal diventare preda di altri animali. Gli animali che predano i mocassini d'acqua includono altre specie della famiglia dei serpenti, tartarughe, alligatori, mammiferi e uccelli. La più grande minaccia per il mocassino ad acqua, tuttavia, sono gli esseri umani.
La più grande minaccia per il mocassino d'acqua sono gli esseri umani. Il cottonmouth o mocassino d'acqua è un serpente velenoso appartenente alla famiglia dei serpenti della vipera. I Cottonmouth si trovano principalmente nella metà orientale degli Stati Uniti e sono state segnalate fino a cinque sottospecie. Il soprannome di "mocassino d'acqua" deriva dal fatto che questi serpenti sono semi-acquatici e noti per avvicinarsi silenziosamente alle loro prede facendoli temere serpenti d'acqua velenosi. È interessante notare che i mocassini d'acqua sono vivipari, nel senso che danno alla luce piccoli vivi piuttosto che deporre le uova.
Cani, gatti, procioni, cinghiali e altri mammiferi occasionalmente predano mocassini d'acqua giovani, ma il predatore mammifero più comune di un mocassino d'acqua è l'opossum. Gli opossum sono noti per un aspetto simile a un roditore e una natura feroce quando si tratta di uccidere le loro prede. La loro immunità al veleno del cottonmouth, la velocità elevata e il fatto che hanno più denti di qualsiasi altro mammifero nordamericano contribuiscono tutti al loro status di predatori di mocassini d'acqua.
Falchi e gufi occasionalmente predano i giovani mocassini d'acqua, così come le garzette. Gli artigli e i becchi affilati di questi uccelli aumentano le loro possibilità di uccidere rapidamente un serpente prima che abbia la possibilità di colpire. E proveranno a colpire. A differenza di altri serpenti d'acqua non venosi, i mocassini d'acqua in genere resistono quando vengono minacciati e aprono la bocca guadagnandosi il nome di cottonmouth.
I rettili, inclusi gli alligatori e le tartarughe azzannatrici, spesso predano i giovani mocassini d'acqua. Proprio come i cottonmouth occasionalmente predano altre specie di serpenti, alcune specie di serpenti, inclusi i serpenti reali e i serpenti neri, occasionalmente predano il mocassino d'acqua. I Cottonmouth sono anche immuni al proprio veleno e a quello di altri cottonmouth e si predano a vicenda se non sono prontamente disponibili altre fonti di cibo.
La più grande minaccia e il predatore più significativo del mocassino acquatico adulto sono gli esseri umani. I mocassini d'acqua sono velenosi e si trovano comunemente nelle paludi paludose in prossimità di paesi e città. Pertanto, le persone spesso uccidono questi serpenti quando li incontrano per evitare di essere morsi e per tenerli lontani dalle loro proprietà e dalle loro case.
Inoltre, poiché i mocassini d'acqua, come altri animali a sangue freddo, sono naturalmente attratti dalle fonti di calore, spesso si crogiolano su strade e autostrade e molti vengono inavvertitamente uccisi dagli automobilisti. Un altro fattore che contribuisce alla scomparsa di questa specie è la perdita di habitat e il drenaggio dell'acqua per lo sviluppo. Le bocche di cotone possono migrare per lunghe distanze in risposta alla siccità o alla ridotta disponibilità di cibo:la frammentazione del loro areale di roaming sta minacciando la sopravvivenza della specie.
