I pesci, per definizione e quasi senza eccezioni, sono vertebrati a sangue freddo. Ciò significa che rimangono approssimativamente alla stessa temperatura dell'acqua che li circonda. In contrasto con i mammiferi che vivono nell'acqua come la balena o il topo d'acqua, che come noi, di solito mantengono una temperatura interna molto più alta dell'acqua che li circonda anche se l'acqua potrebbe essere molto più fredda di quella che potrebbe altrimenti un mammifero sopravvivere. Quando l'acqua diventa troppo fredda, o l'esposizione all'acqua più fredda diventa più lunga di quanto il controllo della temperatura interna del mammifero possa tenere il passo, si parla di ipotermia. Durante questo processo, la temperatura interna del mammifero si raffredda e il cuore del mammifero rallenta e alla fine il mammifero muore.
Tutti i pesci d'acquario d'acqua dolce hanno, proprio come i mammiferi, un intervallo di temperatura esatto entro il quale possono sopravvivere. Se la temperatura dell'acquario è molto al di fuori di questo intervallo, i pesci non hanno alcun tipo di controllo della temperatura interna e moriranno semplicemente. Specie ittiche diverse hanno esigenze di temperatura diverse in base alle temperature tradizionali delle acque di origine di tali specie.
I pesci d'acquario condividono con gli esseri umani e altri mammiferi il possesso di una spina dorsale, o colonna vertebrale. I pesci sono costruiti sullo stesso piano fondamentale, avendo lo stesso sistema di base di ossa e organi dei mammiferi. Ancora più sorprendentemente, in molti casi, alcune specie di pesci mostrano un comportamento genitoriale, esprimono un senso di famiglia, mostrano segni di riconoscimento a esseri umani specifici e mostrano persino segni di emozione. C'è ancora molto da imparare sui pesci d'acquario, ma non sono solo decorazioni, sono animali domestici che meritano il nostro rispetto e la nostra cura.
I pesci respirano ossigeno, ma di solito viene assorbito solo dalla soluzione in acqua dalle branchie che sono organi simili a foglie, normalmente quattro su ciascun lato del collo in una sacca coperta dall'opercolo, o copertura branchiale ossea. (Fanno eccezione i pesci labirinto, come i Gourami o i Betta che in realtà respirano aria con l'aiuto di un organo speciale chiamato labirinto). Le branchie sono riccamente rifornite di vasi sanguigni e l'acqua viene inghiottita dalla bocca e forzata sulle branchie, lasciando una fessura tra l'opercolo e il corpo.
La velocità dei movimenti respiratori del pesce è in parte determinata dalla necessità di ossigeno e dalla sua concentrazione nell'acqua circostante. Inutile dire che l'acquario deve avere un ampio apporto di ossigeno all'interno dell'acqua, non solo sulla superficie dell'acqua. Le bolle che attraversano l'acqua non sono di alcuna utilità per i pesci, le branchie possono assorbire ossigeno solo se è una sostanza chimica nell'acqua.
Ecco una guida illustrata che etichetta le diverse parti di un pesce d'acquario d'acqua dolce.
Ci sono molte eccezioni alla regola nel mondo dei pesci, come nel mondo dei mammiferi ma, in generale, i pesci comuni che si trovano negli acquari d'acqua dolce sono di anatomia standard.
Il corpo del pesce è composto principalmente da un grande muscolo laterale su ciascun lato della spina dorsale, diviso da fogli di tessuto connettivo in segmenti corrispondenti alle vertebre. Questa anatomia può essere vista in quasi tutti i pesci cucinati in un ristorante o raffigurati in un libro. Questo è l'organo principale per il nuoto. Gli organi interni occupano spesso un volume molto piccolo, verso la parte anteriore, tanto che gran parte dell'apparente tronco del pesce è in realtà la sua coda (da non confondere con la pinna caudale).
L'area degli organi è indicata dalla posizione in avanti dell'inizio della pinna anale, che segna la fine del tubo digerente. I pesci possiedono i soliti organi familiari agli studenti di anatomia umana, ad eccezione dei polmoni e della cavità toracica; hanno uno stomaco, un intestino, un fegato, una milza, reni e così via.
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I pesci hanno la pelle ricoperta di squame e quella pelle può avere malattie della pelle ed essere influenzata dalla luce solare, danneggiata da oggetti appuntiti e protegge gli organi interni. La pelle può essere nuda, oppure può essere ricoperta da squame o da placche ossee che a loro volta hanno uno strato esterno su di esse.
Le squame possono essere opache o trasparenti; se sono trasparenti, l'aspetto e il colore del pesce possono essere dovuti a pigmenti della pelle, non a squame o formazioni, come nel pesce rosso calicò. Si possono vedere placche ossee nei Corydoras, o pesce gatto corazzato sudamericano (Plecostomus).
I pesci in quasi tutti i casi hanno due pinne accoppiate e tre non accoppiate. Il pettorale accoppiato e pelvica le pinne (ventrali) corrispondono, rispettivamente, alle braccia e alle gambe degli esseri umani e si collegano alle cinture ossee del corpo che corrispondono alle nostre cinture pettorali e pelviche.
Le pinne spaiate sono la dorsale , l'anale e la coda o caudale pinne, come mostrato nella figura allegata. Queste pinne sono sostenute da raggi, talvolta ossei e talvolta costituiti da cartilagine. In alcune famiglie la pinna dorsale è divisa interamente in due parti, la parte anteriore con raggi spinosi e la parte posteriore con raggi sdoppiati. Nei caracidi e in alcuni altri è presente un piccolo adiposo pinna, composta da materiale grasso senza raggi di pinna.
Inoltre, i pesci possiedono spesso un organo caratteristico, la vescica d'aria. Questa è una lunga borsa piena di gas e che giace nella cavità del corpo. Può essere completamente chiuso, oppure può comunicare con il tubo digerente per mezzo di un condotto, o tubo. A volte è diviso in due parti piuttosto distinte, che comunicano tra loro. La sacca d'aria controlla il peso specifico del pesce, poiché i serbatoi di guida di un sottomarino ne governano l'assetto, o viceversa.
Nei pesci con le vesciche divise, anche il baricentro può essere alterato. In realtà corrisponde ai polmoni dei vertebrati superiori, e questo fatto è prefigurato nel cosiddetto pesce polmone, che aspira l'aria nelle loro vesciche d'aria e respira aria effettiva in modo simile a come fanno i mammiferi.
Questi "pesci polmonari" sono in realtà chiamati "pesci labirinto" e appartengono agli anabantidi e ad altre famiglie di pesci. L'organo labirinto è un organo completamente diverso e separato dalle branchie, che possiedono anche questi pesci. Il labirinto viene utilizzato in natura quando l'acqua in cui nuotano questi pesci diventa così sporca da contenere poco o nessun ossigeno o sono intrappolati in una pozzanghera troppo piccola per contenere ossigeno sufficiente per sostenere la loro vita. L'organo labirinto si trova vicino alle branchie e l'aria viene fatta passare attraverso o dentro e fuori attraverso la bocca o le fessure branchiali, facendo sembrare che questi pesci stiano ansimando sulla superficie dell'acqua.
Dopo un attento esame della maggior parte dei pesci d'acquario d'acqua dolce, si può osservare una linea che corre dalla testa lungo i lati del corpo. Si tratta di una serie di tubi riempiti con una secrezione gommosa e con setole rigide alla base. La funzione di questa "lenza laterale" è quella di dirigere le vibrazioni a bassa frequenza e fungere da orecchio del pesce, è una parte specializzata del sistema di lenze laterali per avvertire del pericolo, aiutare con la distanza, rilevare ostacoli che non possono essere facilmente visti e evitare i predatori.
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Può sembrare davvero strano che i pesci abbiano quelle che sembrano narici, ma hanno comunque le narici. Infatti, i pesci hanno spesso 4 narici. In realtà sono organi dell'olfatto e non svolgono alcuna funzione nella respirazione poiché non si aprono alla bocca o alle branchie.
Si può imparare molto sull'anatomia dei pesci ed è un argomento affascinante. Ci auguriamo che tu abbia imparato qualcosa sbloccando alcuni dei misteri di quegli animali domestici che chiamiamo pesci d'acquario d'acqua dolce.
