La risposta di Flehman è un fenomeno interessante che è stato osservato in molte specie, dai mammiferi ai rettili. Le origini di questo termine sono tedesche, che significano "denti scoperti" o "sembra aggressivo", ma il vero scopo della Flehman Response è a dir poco innocuo Questa sciocca espressione ha una scienza affascinante dietro e potrebbe semplicemente insegnarti un po' di anatomia felina che hai fatto non lo so. Allora, qual è la risposta di Flehman e perché i gatti lo fanno? Esploriamo.
La risposta di Flehman, o "flehming" come viene talvolta chiamata, sembra la faccia che fanno i gatti prima di uno starnuto, con le labbra all'insù, gli occhi un po' socchiusi e la bocca un po' spalancata. Se la bocca del gatto è abbastanza aperta, potresti persino notare che la sua lingua è piegata all'indietro verso il palato.
Per comprendere lo scopo della risposta Flehman, avrai bisogno di una lezione di anatomia sull'organo vomeronasale, noto anche come organo di Jacobson. L'organo vomeronasale, è una minuscola ghiandola situata appena sopra il palato duro, nella parte posteriore del setto nasale del tuo felino. Si comporta come un secondo naso, tranne per il fatto che fornisce ai gatti più informazioni oltre a cosa c'è per cena.
Questo peculiare organo è un recettore per le informazioni relative ai feromoni e la risposta di Flehmen assicura che quei feromoni si facciano strada lassù. Vedi, quando i gatti eseguono la risposta Flehman, spingono l'aria nell'organo vomeronasale usando la lingua. La lingua spinge aria carica di feromoni nell'organo del loro Jacobson attraverso minuscoli condotti sul palato. Una volta che i feromoni raggiungono l'organo vomeronasale, innesca le risposte nervose nel bulbo olfattivo accessorio e nel cervello per suscitare risposte comportamentali (come l'accoppiamento) nel felino.
A differenza dell'odore, la risposta del Flehman è involontaria, quindi i gatti devono fare uno sforzo consapevole per farlo. Quella che può sembrare una faccia sciocca è un gatto che riceve tonnellate di informazioni sugli animali che lo circondano. I gatti possono conoscere il sesso di altri animali, lo stato di accoppiamento, il lignaggio e altre informazioni inestimabili semplicemente facendo questo piccolo "ringhio".
La risposta di Flehman è un comportamento naturale, anche se ci sono alcune cose che puoi fare per incoraggiarlo. Ottenere il tuo gatto come amico felino stimolerà sicuramente la risposta di Flehman, soprattutto se il loro amico è del sesso opposto. I gatti sono particolarmente interessati ai feromoni del sesso opposto. L'uso di spray calmanti felini può anche stimolare la risposta Flehman poiché imitano i feromoni felini. I gatti possono anche suscitare questa risposta ai feromoni di altre specie, alcuni lo fanno anche quando annusano i calzini del loro proprietario! La cosa principale che puoi fare per incoraggiare questo comportamento è prendere nota di ciò che rende il tuo gatto "flehm" e aumentare lo stimolo.
L'età e il sesso possono avere un ruolo nella frequenza con cui gli animali mostrano la risposta Flehmen. Ad esempio, le giovani femmine mostrano questa risposta molto più delle femmine più anziane. Potresti notare che il tuo felino presenta questa risposta meno spesso man mano che invecchia:questo è del tutto normale e non un segno che qualcosa non va. La risposta di Flehman può essere confusa con una smorfia o un cipiglio, ma non è il tuo gattino ad essere lunatico; stanno solo indagando su ciò che li circonda! Se il tuo gatto fa questa faccia ma sembra essere letargico o avere difficoltà a respirare, consulta immediatamente un veterinario:potresti interpretare erroneamente questa faccia per un problema medico.
La risposta di Flehman è un'espressione comune nei gatti e significa che stanno interpretando informazioni biochimiche emesse da altri animali. La prossima volta che vedrai il tuo gatto fare questa faccia sciocca, sappi che è del tutto normale. Il tuo gattino sta solo cercando di avere un odore di quello che sta succedendo intorno a lui! Vuoi maggiori informazioni su altri comportamenti enigmatici degli animali? Dai un'occhiata alle nostre altre guide comportamentali qui.
