Portare il cane al parco o a fare un'escursione può essere una sinfonia per i tuoi occhi, soprattutto in periodi di cambiamento come la primavera o l'autunno. Dai mattoni rossi che rivestono i marciapiedi ai segnali stradali gialli riflettenti, gli esseri umani sono costantemente bombardati da un assalto technicolor. Si scopre, tuttavia, che il tuo cane sta vedendo qualcosa di completamente diverso. Il tuo cane ha solo una piccola percentuale della tua vista totale, il che rende la sua percezione del colore molto più ristretta della tua. Allora, cosa causa questa mancanza di sensibilità oculare? Che tipo di esperienza sta vivendo il tuo cane durante quelli che gli esseri umani percepiscono come momenti "belli", come un'alba?
La retina dell'occhio contiene una pletora di cellule nervose e queste possono essere suddivise in due categorie. I bastoncelli oculari rilevano la luce e il movimento, mentre i coni oculari percepiscono il colore. Gli occhi del tuo cane contengono tra 1/9 e 1/12 di questi coni oculari. Questi coni di rilevamento del colore risiedono nella parte posteriore dell'occhio. Poiché gli esseri umani hanno così tanti di questi coni, vedono quello che considerano uno spettro di colori "completo". I cani, tuttavia, possono vedere solo 3 colori:blu, blu-viola e giallo. Per loro, qualsiasi altro colore appare grigio e privo di caratteristiche. Mentre i cani hanno molto meno coni di noi, contengono quasi il triplo della quantità di bastoncini, questo deriva dai loro antichi inizi come cacciatori. Essere in grado di vedere in condizioni di scarsa illuminazione pur avendo un occhio attento ai movimenti ha permesso loro di cacciare piccole prede durante la sera.
Questa divergenza nel modo in cui i cani vedono il colore può essere effettivamente paragonata al daltonismo rosso-verde negli esseri umani. Il daltonismo umano deriva da specifici difetti genetici, al contrario di un tratto nato. Alla persona di solito manca il gene che dice ai suoi occhi di far crescere la quantità prerequisita di coni. Il daltonismo e i suoi effetti sono diversi dalla condizione naturale nei cani, ma i risultati tendono ad essere gli stessi. Le idee alla base della diminuzione del colore nella vista canina sono state studiate attentamente nel corso degli anni, in particolare dal dottor Neitz, professore all'Università della California a Santa Barbara. Il suo test più popolare consisteva nel mostrare ai cani pannelli di luci di colore diverso. Ai cani sarebbero state mostrate due luci colorate abbinate e un terzo di un colore separato. I cani dovevano selezionare il pannello di colore diverso per ricevere un premio e passare al test successivo. I suoi test hanno confermato ciò che fino ad allora era stato solo sospettato, che i cani vedono principalmente 3 tonalità totali.
Da un punto di vista evolutivo, la spiegazione scientifica accettata è che i colori brillanti sono importanti da notare solo per gli erbivori e gli onnivori. Poiché i cani erano e sono ancora principalmente carnivori, avvistare frutta e verdura brillante non era un'abitudine che hanno continuato a sviluppare nel tempo. Invece, la loro sensibilità alla luce è migliorata per vedere la preda da distanze maggiori. È del tutto possibile che alcuni lontani e primi antenati dei cani moderni siano stati in grado di vedere con lo stesso grado di colore che vediamo noi umani, ma sfortunatamente gli umani non lo sapranno mai veramente.
Un punto importante da considerare qui è che il tuo cane non fa affidamento sulla sua vista tanto quanto fa affidamento sugli altri sensi. L'olfatto in particolare è lo strumento più importante nel kit del tuo cane. È il modo principale del tuo cane di comprendere il mondo che lo circonda. Il loro naso è in realtà un esempio opposto dei loro occhi, in quanto possono annusare in uno spettro molto più ampio di quello degli umani. Ciò consente loro di percepire individui provenienti da molto lontano, sapere dove sono state sepolte le cose e trovare punti che sono stati segnati da loro stessi o da altri animali. Questa è un'altra caratteristica che deriva direttamente dal DNA del tuo cane.
Molti veterinari mettono in guardia contro alcuni tipi di display di luci o colori, poiché possono causare convulsioni in alcune razze di cani. In effetti, i cani a volte sono più suscettibili agli episodi epilettici rispetto agli esseri umani! I fuochi d'artificio, in particolare, sono un luogo negativo per il tuo cane. Non solo le luci possono causare effetti neurologici indesiderati, ma le forti esplosioni possono occasionalmente danneggiare in modo permanente l'udito del tuo cane.
Occasionalmente, la vista del cane può essere così gravemente compromessa dalla mancanza di crescita del cono che possono soffrire di cecità solare. Questa è una condizione in cui il tuo cane è sopraffatto dalla mancanza di definizione del colore e smette di sentirsi a suo agio nel muoversi. Fortunatamente, negli ultimi anni, la scienza veterinaria ha prodotto "ombrelli da cagnolino" che si montano comodamente sulla testa del tuo cane. A questo punto, questi occhiali per cani sono l'unica soluzione disponibile per questa particolare afflizione.
Quindi, risulta che i cani vedono alcuni colori, ma non tutti. E stranamente, la loro vista funziona in modo molto simile a quella di un essere umano, solo in un modo più limitato. Anche se questo non è normalmente un problema, è necessario prestare particolare attenzione se sembra che il tuo cane sia a disagio alla luce diretta del sole. Con gli accessori giusti, forse potrà finalmente vedere la luce !
