Quasi tutti i proprietari di cani esistenti ad un certo punto hanno avuto la stessa, singolare domanda nella loro mente:cosa vede il mio cane? È una domanda abbastanza semplice in superficie, ma si scopre che la vista di un cane è piuttosto complessa e diversa da quella degli umani. Comprendere queste differenze può aiutarci a capire meglio perché i nostri compagni canini fanno le cose strane che fanno.
Nei mammiferi, ci sono due strutture di base nella retina che rendono possibile la visione. Questi sono chiamati bastoncelli e coni e ciascuno gestisce un diverso aspetto della visione. I bastoncelli sono responsabili della visione in condizioni di scarsa illuminazione e sono particolarmente sensibili alla luce. I coni, d'altra parte, sono responsabili della visione del colore e hanno bisogno di più luce per funzionare in modo efficace.
Sia gli esseri umani che i cani hanno bastoncelli e coni negli occhi. Tuttavia, sono presenti in quantità diverse e ai cani manca completamente un tipo di coni.
Ci sono sfide uniche nel tentativo di studiare la visione degli animali. Non possono dirci nulla direttamente e non possiamo guardare attraverso i loro occhi per vedere di persona. Tuttavia, nel corso degli anni sono stati sviluppati alcuni esperimenti intelligenti che possono superare la barriera linguistica tra cane e uomo.
Questi esperimenti si sono concentrati in gran parte sulla risposta a quattro domande chiave sulla visione del cane.
Per ottenere le risposte a queste domande, i ricercatori chiederanno ai cani di svolgere vari compiti. Ad esempio, un esperimento ha visto i cani guardare tre blocchi di colore su un touch screen. Due erano dello stesso colore ma il terzo era diverso. I cani sono stati addestrati a toccare il colore che era diverso per ricevere un bocconcino (nessuna parola se si attenessero ai limiti del trattamento salutare, ma un po' di indulgenza potrebbe valere la pena per la scienza).
Grazie al duro lavoro degli scienziati amanti dei cani, ora possiamo dire con una certezza piuttosto alta cosa e come vede un cane. Naturalmente, c'è sempre la possibilità che nuove ricerche cambino la nostra comprensione. Dopotutto, non molto tempo fa la gente credeva ampiamente che i cani vedessero solo in bianco e nero.
Quel mito della visione in bianco e nero persisteva perché i cani, in effetti, vedono meno colori degli umani. Questo perché hanno meno tipi di coni di rilevamento del colore nei loro occhi:due invece di tre. Tuttavia, ci sono ancora molti colori che possono essere percepiti con solo due tipi di coni.
La visione di un cane è simile a quella di un essere umano che ha daltonismo rosso-verde, il che significa che non può distinguere il rosso e il verde. I ricercatori hanno scoperto che quando hanno mostrato a un cane due blocchi rossi e uno verde sul touchscreen, hanno selezionato correttamente quello verde solo un terzo delle volte. In altre parole, sembravano indovinare a caso. Tuttavia, quando invece venivano usati il blu e il giallo, i cani ottenevano quasi sempre la risposta giusta.
Ci sono molte teorie sul perché alcuni animali possono vedere il rosso e il verde e altri no. Per i cani, molti sospettano che abbia a che fare con il comportamento dei loro antenati. Quando si caccia di notte, vedere a colori non è così importante.
Per testare la miopia nei cani, un esperimento ha visto i partecipanti canini guardare due modelli fianco a fianco. Uno era costituito da strisce verticali bianche e nere, mentre l'altro era uniformemente grigio. Se il cane ha identificato il motivo a strisce, ancora una volta ha ricevuto un premio. Con il progredire del test, la larghezza delle strisce è diventata sempre più stretta. Alla fine, il motivo a strisce si è sfocato insieme e il cane ha potuto vedere solo due identici motivi grigi a tinta unita.
Gli scienziati hanno preso la misura della larghezza alla quale le strisce sono scomparse per un cane e l'hanno convertita nella scala dell'acuità visiva convenzionale 20/20. I cani hanno ricevuto un risultato di acutezza finale di circa 20/75. Ciò significa che un cane vede a 20 piedi quello che una persona con una vista sana vedrebbe a ben 75 piedi di distanza. In altre parole, i cani sono estremamente miopi.
Ancora una volta, l'evoluzione per la caccia notturna sembra essere la spiegazione alla base di questo. Una membrana riflettente, chiamata tapetum, aumenta la quantità di luce che raggiunge gli occhi di un cane. Tuttavia, fa anche disperdere parte di quella luce, rendendo i loro occhi meno in grado di concentrarsi sui minimi dettagli.
È più del semplice tapetum che migliora la visione del cane di notte. Rispetto agli umani, i cani hanno più bastoncelli negli occhi, che consentono loro di vedere in condizioni molto più deboli di quanto potremmo mai noi.
I cani hanno anche pupille più grandi degli umani. Gli alunni si dilatano automaticamente per controllare la quantità di luce ammessa. Quando è buio, le pupille umane si dilatano il più possibile per far entrare tutta la luce disponibile. Gli alunni dei cani fanno la stessa cosa. Tuttavia, la loro dilatazione più ampia possibile è molto maggiore.
Questi adattamenti rendono i cani incredibilmente abili nel tracciare i movimenti in condizioni di scarsa illuminazione. Sacrificando alcuni colori e dettagli raffinati, sono in grado di scorgere la preda frusciante solo alla luce di una luna calante. È stato un compromesso efficace, che ha consentito ai loro antenati simili a lupi di sopravvivere meglio in natura.
Mettendo da parte tutti i pezzi interessanti della biologia del cane e della meccanica del bulbo oculare, c'è un altro aspetto del fascino che le persone hanno sempre avuto con i loro cani. Come riconoscono le persone? Ancora più importante, come vedono il volto di una persona?
In generale, i cani sono bravi a imparare i volti umani. Possono persino leggere le tue emozioni nelle espressioni facciali. Ciò include quando è solo il viso, senza odori o indizi sonori per aiutare nell'identificazione. Quando è stato chiesto di selezionare un volto specifico su uno schermo, la maggior parte dei cani è stata in grado di eseguire il compito.
Per i cani è meglio vedere l'intera faccia. Sembrano riconoscere la configurazione di occhi, naso e bocca insieme. Tuttavia, quando i volti erano scomposti in un solo componente, i cani erano i migliori nel discriminare tra paia di occhi. Il che ha senso se si considera che alcuni cani possono imparare a prendere la direzione proprio da dove una persona punta lo sguardo.
Sebbene i cani abbiano un olfatto e un udito eccellenti, i loro occhi sono chiaramente vitali anche per vivere una vita normale. Sostenere una vista sana in un cane spesso si riduce semplicemente a fornire loro una dieta nutriente.
Se stai cercando uno spuntino sicuro, considera le carote. Proprio come aiutano gli occhi umani, anche le carote possono aiutare gli occhi dei nostri cani. Sono un'ottima fonte di beta-carotene, provitamina A, vitamine B, C, D, E, K e molti altri micronutrienti.
Altri nutrienti importanti per la vista sono gli acidi grassi omega-3, come l'acido eicosapentaenoico (EPA) e l'acido docosaesaenoico (DHA). Il cibo a base di pesce d'acqua fredda è un ottimo modo per garantire che ci siano abbondanti EPA e DHA nella dieta del tuo cane.
Tutte le ricette di NutriSource includono ingredienti benefici per gli occhi del tuo cane. Fa parte dell'assicurare che il cibo del tuo cane sia il meglio che possono mangiare per la salute e la nutrizione. Puoi trovare alimenti per cani NutriSource nel tuo negozio di animali locale e indipendente.
[1] https://www.inquirer.com/philly/blogs/evolution/How-Dogs-See-the-World-The-Evolutionary-Story-of-Color-Vision.html
[2] https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/201009/how-good-is-dog-s-visual-acuity-compared-people
[3] https://www.psychologytoday.com/us/blog/ulterior-motives/201801/what-do-dogs-see-when-they-look-people
