Sebbene sia ancora un processo relativamente nuovo, è importante per noi essere consapevoli dell'incredibile impatto che hanno le donazioni di sangue di cane. Oltre a salvare già migliaia di vite di cani, l'aumento delle trasfusioni di sangue nei cani ha reso possibili molti progressi nell'assistenza medica canina.
Angela Graham vive vicino a Edimburgo con i suoi due dobermann, Yogi e Chloe. Yogi è un donatore di sangue di cagnolino da quasi quattro anni e finora ha donato l'incredibile cifra di 17 unità.
“Ho sentito parlare per la prima volta di Pet Blood Bank su Facebook e, subito, ho pensato che Yogi sarebbe stato perfetto perché è così rilassato. La prima volta che l'ho portato a una sessione, avevo totale fiducia nelle capacità della squadra. L'attesa tra il controllo sanitario e la donazione è probabilmente la parte più difficile:il tuo cane trascorre solo circa cinque minuti a donare il sangue.
‘Ora, non appena varchiamo le porte, Yogi sa esattamente per cosa è lì. Quando sta donando il sangue, giace con molta calma e, dopo, va dritto nelle tasche dell'infermiera dove sono conservate le leccornie! Dovrà smettere di donare quando raggiungerà le nove, quindi speriamo di raggiungere le 25 unità prima che si ritiri.
"Sono diventato un grande sostenitore della donazione del sangue del cane:racconto tutto ad altri proprietari di cani e pubblico le foto di Yogi che indossa la bandana del suo salvavita sulle pagine Facebook di Dobermann.
“I miei cani non hanno mai avuto bisogno di una trasfusione di sangue ma, se mai ne avessero bisogno e il sangue non fosse disponibile, sarei devastato. È bello sapere che Yogi e io stiamo aiutando altri cani.'
Anche se spesso non ci pensiamo, le trasfusioni sono spesso essenziali per i cani sottoposti a interventi chirurgici e trattamenti salvavita per condizioni tra cui anemia, avvelenamento, sepsi e gonfiore o emorragie interne da ulcere o tumori.
Per donare, a ciascun cane viene assegnato un appuntamento della durata di circa 45 minuti, sebbene la donazione del sangue stessa richieda solo dai 5 ai 10 minuti. In primo luogo, un veterinario pienamente qualificato effettua un esame fisico e chiede informazioni sulla storia medica del cane. Quindi, due piccole aree sul collo del cane vengono accuratamente ritagliate e pulite, e un piccolo campione di sangue viene prelevato e testato per verificare che siano idonei alla donazione.
Durante la donazione, circa 450 ml di sangue vengono prelevati da un flebotomo. I proprietari non devono preoccuparsi che questo possa ferire il loro animale domestico, poiché viene applicata una crema anestetica locale per intorpidire l'area:molti cani non si rendono nemmeno conto che sta succedendo qualcosa! Dopo la donazione, i proprietari sono invitati a rimanere per un breve periodo di tempo, in modo che il loro cane possa godersi un drink e mangiare un boccone e il personale possa osservarli. Gli amici pelosi riceveranno anche una piccola borsa regalo, inclusa una bandana e un nuovo giocattolo.
Il comfort e il benessere di qualsiasi cane che dona il sangue è sempre la massima priorità. Quindi, devono soddisfare una serie di criteri:i cani devono essere in forma e in salute, di età compresa tra uno e otto anni, pesare più di 25 kg, essere in regola con le vaccinazioni, non assumere farmaci e non aver mai viaggiato all'estero. I cani devono anche avere una buona disposizione e sentirsi a proprio agio con persone e situazioni nuove.
Se un cane è troppo vecchio o troppo nervoso per donare, i proprietari possono incoraggiare altri con cani idonei a iscriversi, soprattutto se hanno una razza di cane con il gruppo sanguigno DEA 1 negativo più raro. Questo elenco include Airedale, Border collie, Boxer, Dobermann, Pastori tedeschi, Greyhound e Weimaraner.
Dopo che il sangue di un cane è stato raccolto, viene separato in globuli rossi e plasma. I globuli rossi vengono conservati freschi per un massimo di 42 giorni e il plasma può essere congelato per un massimo di cinque anni. Ogni donazione può potenzialmente salvare la vita di altri quattro cani e l'ente di beneficenza invia più di 5.000 unità di sangue agli ambulatori veterinari ogni anno. Presto potrebbero essere possibili anche altre donazioni di sangue animale, compresi i gatti.
Nel Regno Unito, si stima che circa il 70% dei cani abbia un gruppo sanguigno DEA 1 positivo e l'altro 30% abbia DEA 1 negativo. Mentre i cani con gruppo sanguigno DEA 1 negativo possono ricevere solo sangue DEA 1 negativo, i cani con DEA 1 positivo possono ricevere sangue positivo o negativo. Ciò significa che il sangue DEA 1 negativo è sempre molto richiesto.
Pet Blood Bank è stata lanciata nel 2007 dall'infermiera veterinaria Wendy Barnett e presto si sono iscritti centinaia di donatori a quattro zampe. Oggi, l'organizzazione organizza cinque sessioni a settimana in tutto il Regno Unito e conta più di 10.000 donatori canini registrati.
Fino a poco tempo, le sessioni dei donatori della Pet Blood Bank si tenevano tutte in studi veterinari "ospitanti". Ma, a seguito di una recente donazione di £ 100.000 dal Petplan Charitable Trust, l'ente di beneficenza è stato in grado di lanciare la sua prima unità mobile per la donazione di sangue di cane, quindi anche più donatori di cani possono iscriversi.
"È così eccitante, perché significa che possiamo eseguire sessioni extra quando le scorte di sangue sono basse e anche raggiungere più cani e i loro proprietari visitando nuove località in tutto il paese", spiega Wendy Barnett, direttore clinico della Pet Blood Bank. "Stiamo già vedendo i vantaggi dell'unità mobile."
La sovvenzione Petplan Charitable Trust consente inoltre alla Pet Blood Bank di lanciare una pratica app mobile. "L'app rivoluzionerà il modo in cui gestiamo le prenotazioni degli appuntamenti e ci aiuterà a comunicare con i nostri proprietari di cani donatori in modo molto più efficace", aggiunge Wendy. "Speriamo di poter lanciare l'app nei prossimi mesi, quindi guarda questo spazio!"
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