Bonnie, un alano tigrato, con Sparkle, un mix di chihuahua. La relazione tra persone e cani risale ad almeno 15.000 anni fa, rendendo i cani potenzialmente il primo animale ad essere addomesticato. A quel tempo, i cani hanno svolto molti ruoli e svolto molti lavori per i loro compagni umani. I cani sono disponibili in una sorprendente varietà di forme e dimensioni, ma dal gigante e nobile alano al minuscolo e tenace Chihuahua, sono tutti una specie con una storia di base.
In questo articolo, esploreremo da dove vengono i cani e perché sembrano e si comportano in quel modo. Impareremo anche cosa ha da dirci il recente lavoro genetico sui nostri cani e parleremo di come trovare il cane giusto per te.
I cani sono membri della famiglia Canidae . I canidi fanno parte di un gruppo più ampio chiamato Carnivori , che comprende anche orsi, gatti e foche. I fossili ci mostrano che i Canidi si separarono dagli antenati comuni dei Carnivori circa 40 milioni di anni fa. Da circa 15 milioni di anni fa, possiamo suddividere i Canidi in tre sottogruppi:animali simili a volpi, animali simili a lupi e canidi sudamericani, come il lupo dalla criniera e la volpe mangiatore di granchi. I membri del gruppo simile a un lupo includono lupi, coyote e sciacalli, che sono tutti strettamente imparentati.
Osservando la diversità di cani e canidi selvatici, scienziati come Charles Darwin hanno ragionato sul fatto che diversi tipi di cani potrebbero discendere da diversi tipi di canidi selvatici. Tuttavia, la moderna analisi del DNA ci mostra che i cani discendono solo dai lupi.
Nella prossima sezione, vedremo come potrebbe essere avvenuta questa evoluzione.
Come i cuccioli di lupo, i cani appena nati sono ciechi, sordi e completamente dipendenti dalla madre. Anche se è chiaro che i cani discendono dai lupi, è meno ovvio come ciò sia avvenuto. L'opinione convenzionale, ampiamente rappresentata sia nella narrativa che nella saggistica, è che le persone preistoriche prendessero i cuccioli di lupo dalle loro tane e li allevassero pensando alle persone come al loro "branco". Questi lupi addomesticati vivevano con le persone e si riproducevano. Le persone che si prendevano cura di loro apprezzavano gli individui con mantelli strani o una struttura ossea più pesante, il che avrebbe potuto significare la morte in natura. Nel corso del tempo le persone hanno iniziato ad allevare questi cani lupo in modo selettivo fino a quando alla fine non hanno creato la diversità di cani che vediamo oggi.
Il problema con questa teoria è che il passaggio iniziale dai tratti simili a quelli di un lupo a quelli di un cane potrebbe essere avvenuto solo molto lentamente. I lupi hanno un aspetto relativamente uniforme, quindi le probabilità che una mutazione appaia casualmente in una popolazione in cattività sono piccole. Ci sarebbero volute molte migliaia o addirittura milioni di anni per ottenere molta diversità. Eppure le prove fossili mostrano che i cani sono apparsi non molto tempo fa. Se è vero che i cani esistono solo da circa 15.000 anni, questo è un battito di ciglia in termini evolutivi. Le prove del DNA indicano che i cani potrebbero aver iniziato a dividersi con i lupi fino a 100.000 anni fa, ma questo è ancora relativamente recente. Eppure nei cani vediamo alcune delle diversità fisiche più estreme di qualsiasi specie di mammifero. C'è più variazione di taglia, colore, struttura del mantello e altri aspetti dell'aspetto all'interno dei cani rispetto a tutti gli altri membri della famiglia dei canidi.
Allora, come è successo?
Pubblicazioni recenti, come il controverso libro "Dogs:A Startling New Understanding of Canine Origin, Behavior, &Evolution", di Raymond e Lorna Coppinger, presentano una teoria alternativa sul modo in cui i cani si sono evoluti dai lupi. I Coppinger suggeriscono che alcuni lupi "si siano addomesticati". Quando gli esseri umani sono passati da società mobili di cacciatori/raccoglitori a abitanti sedentari dei villaggi, hanno creato una nuova nicchia ecologica per i lupi vicini. La nicchia tradizionale per i lupi è un predatore forestale di erbivori (mangiatori di piante) come cervi e alci. Questa nicchia richiede che i lupi siano grandi, forti, innovativi e in grado di imparare con l'esempio.
Gli esseri umani che vivono insieme in un gruppo producono avanzi di cibo e altri rifiuti, che rappresentano una preziosa fonte di cibo per gli animali. I lupi che vivevano vicino alle persone hanno iniziato a sfruttare queste risorse e i lupi più audaci hanno ottenuto il massimo e sono sopravvissuti al meglio.
Quando i cuccioli di lupo hanno 19 giorni, stanno diventando sospettosi degli estranei. Al contrario, i cani (come questo mix di Chihuahua) sono disposti a stabilire connessioni con persone fino a 4 mesi di età. Gli studi con i lupi in cattività dimostrano che mentre puoi allevare i lupi per essere un po' tolleranti nei confronti delle persone, mantengono una natura sospettosa e sono estremamente difficili da addestrare. Anche i lupi che sono stati allevati in cattività per generazioni non si comportano come cani.
Storicamente, essere timidi ed evitare gli umani era una buona strategia per i lupi selvaggi, ma in questo caso i lupi timidi hanno speso troppa energia per scappare e non sono stati in grado di rovistare con la stessa efficacia di quelli più audaci. I lupi più audaci sopravvivevano meglio, si riproducevano tra loro e avevano più discendenti che erano ancora più audaci. Un gruppo di lupi si separò dai cacciatori della foresta e percorse un diverso percorso evolutivo. Questo nuovo gruppo di lupi non aveva bisogno di essere veloce o creativo come i suoi antenati. In effetti, essere piccoli ora era meglio perché gli animali più piccoli richiedono meno cibo. La principale qualità di cui gli individui in questo nuovo gruppo avevano bisogno per avere successo era quella di essere tolleranti nei confronti degli umani. Questo processo è stato guidato dalla selezione naturale .
Nella prossima sezione impareremo come sia la selezione naturale che quella artificiale hanno portato all'evoluzione del cane moderno.
Un neonato Cucciolo di setter inglese Selezione naturale è il processo che Darwin proponeva come meccanismo alla base dell'evoluzione. In sostanza, funziona così:c'è diversità genetica all'interno di ogni popolazione. Negli animali, questa diversità genetica si manifesta in variazioni fisiche e comportamentali. Gli animali possono essere leggermente più grandi o più piccoli, di colore diverso, più veloci o più lenti, o più o meno aggressivi. Alcune di queste caratteristiche sono neutre -- non avvantaggiano né danneggiano l'individuo che li possiede. Tuttavia, alcune di queste qualità influenzano la capacità dell'individuo di sopravvivere e riprodursi. Gli animali che hanno bisogno di nascondersi ma sono stranamente colorati e più visibili rispetto al resto della loro specie moriranno probabilmente giovani senza prole. Quando ciò accade, le variazioni genetiche che causano quella strana colorazione andranno perse. Questo tratto è selezionato contro . Al contrario, gli animali che hanno una qualità benefica sopravviveranno meglio e si riprodurranno di più, aumentando la proporzione di quei tratti nella popolazione. Man mano che questi tratti diventano più comuni, la popolazione nel complesso cambia man mano che diventa più adatta al suo ambiente. Questa è evoluzione.
Selezione artificiale è un processo simile, ma le persone selezionano i tratti che continuano invece di "sopravvivenza del più adatto". I tratti preferiti dalle persone possono o non possono essere direttamente benefici per l'animale, ma non importa tanto perché questi sono gli animali che le persone scelgono di allevare. Ad esempio, la selezione artificiale per teste sempre più grandi nei bulldog significa che molti cuccioli di bulldog devono ora nascere con taglio cesareo. Questo non è un tratto preferito in natura, ma con l'aiuto della medicina veterinaria è possibile selezionare un animale con queste qualità.
Napoleone, un Bulldog inglese Da dove viene tutta la diversità? Gli studi condotti sugli allevamenti di volpi russi potrebbero rivelare la risposta. Negli anni '50, lo scienziato russo Dmitri Belyaev iniziò ad allevare selettivamente volpi argentate in cattività in un allevamento di pellicce con l'idea di renderle più addomesticate e più facili da maneggiare. Scelse con cura le volpi che erano più tolleranti con gli umani rispetto al resto. Nel corso di alcune generazioni di allevamento, le volpi sono diventate più addomesticate. Tuttavia, hanno anche sviluppato strani colori del mantello e altre strane caratteristiche, come orecchie flosce e code ricci. Le nuove volpi di Belyaev abbaiavano di più e le femmine entravano in calore più spesso e più giovani dei loro antenati. In effetti, le volpi di Belyaev avevano esattamente le stesse qualità che vediamo nei cani, ma mai nei lupi. Perché scegliere animali da addomesticare dovrebbe creare anche individui con tutte queste insolite qualità fisiche?
Questi pastori tedeschi esibiscono un comportamento giocoso da cucciolo in un gioco di tiro alla fune. La teoria è che selezionando individui più amichevoli e meno sospettosi nei confronti degli umani, si influenzano anche alcuni aspetti del processo di sviluppo. Stai allevando animali che hanno un comportamento più simile a un cucciolo. Collegati ai geni che controllano questa cucciolata estesa ci sono altri geni che influenzano il colore del mantello. Inoltre, quando allunghi la quantità di tempo necessaria allo sviluppo comportamentale, interrompi altri tipi di sviluppo.
Sulla base della ricerca sulle volpi, la naturale pressione selettiva sui lupi del villaggio per essere addomesticati potrebbe aver creato contemporaneamente una popolazione di lupi con tutti i tipi di caratteristiche strane. Ora hai un gruppo di animali che sono più piccoli e amichevoli dei lupi e che sono disponibili in molti colori. Questo è il punto in cui ricercatori come i Coppinger affermano che gli esseri umani hanno iniziato ad adottare i cuccioli e a privilegiare alcuni attributi rispetto ad altri, utilizzando la selezione artificiale per creare diversi tipi di cani.
Milo, un esempio di proto-cane, controlla un mucchio di compost Puoi ancora vedere la selezione artificiale in azione in molte parti del mondo, dove i cani esistono ai margini della società e si nutrono di avanzi. Questi cani "paria" sono di taglia relativamente uniforme, ma di colore variabile. Probabilmente non discendono da cani di razza, poiché non esiste una storia locale di cani di razza tenuti come animali domestici. Rappresentano invece quello che potrebbe essere il tipo di cane originale, o proto-cane , si è evoluto dai lupi per sfruttare la nicchia che gli umani forniscono. Le persone a volte prendono individui insoliti come animali domestici e, in alcuni casi, questi animali vengono allevati e trasmettono queste qualità speciali. Se determinate qualità sono costantemente favorite nel tempo, iniziamo a vedere la creazione di una razza attraverso la selezione artificiale.
Se il processo finale di selezione artificiale è lo stesso, distinguere tra queste due teorie sull'evoluzione dei cani può sembrare un pelo spaccato. In entrambi i casi, alcuni lupi sono diventati cani a causa della loro associazione con le persone. Tuttavia, la nuova (e persino eretica) idea che i gruppi di lupi si siano evoluti in cani attraverso la selezione naturale significa che i cani non sono semplicemente lupi addomesticati. Sono veramente la loro stessa specie, modellata dallo stesso processo che ha creato coyote e altri canidi che si sono separati l'uno dall'altro sull'albero genealogico. Forse vedendo i cani come lupi deformi o scadenti creati dalle persone, fondamentalmente li fraintendiamo e li sottovalutiamo come specie uniche che sono.
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Quiz sulla razza di cani giocattolo
Un cucciolo di Border Collie che inizia a usare "l'occhio" Ad un certo punto, le persone che vivono in prossimità dei cani hanno avuto l'idea che i cani potrebbero essere utili per qualcosa di più del semplice mangiare spazzatura. I cani abbaiano per avvisarsi a vicenda quando c'è un intruso. I loro sensi superiori dell'olfatto e dell'udito li rendono più bravi nell'individuare le prede rispetto ai cacciatori umani, e le loro dimensioni e agilità li rendono migliori nell'irrigarlo e catturarlo.
Secondo i Coppinger, i lupi selvatici sono predatori e il loro comportamento segue una sequenza di sette fasi:
In primo luogo, il lupo nota la sua preda. Quindi si concentra intensamente sulla preda (a volte chiamata "dare l'occhio") e insegue con un movimento furtivo per prepararsi all'inseguimento. L'inseguimento può culminare in una presa/morso o in un'uccisione/morso e questa sequenza può interrompersi prima della fase di uccisione o dissezione.
I lupi devono usare tutti questi comportamenti per sopravvivere. Nei cani, questo schema si rompe. I cani paria non hanno bisogno di tutti questi comportamenti se sono principalmente spazzini. Quando le persone hanno allevato cani, hanno smontato lo schema, enfatizzando alcuni aspetti e minimizzando o eliminando altri, a seconda del loro scopo.
Le persone possono promuovere determinate caratteristiche allevando coppie di cani che condividono le qualità desiderate o consentendo ai cani di riprodursi in modo casuale ma eliminando i cuccioli dalla cucciolata che non possiedono quelle caratteristiche. In entrambi i casi, la frequenza genetica per la qualità desiderata aumenta in ogni generazione.
I cani da pastore devono guardare e inseguire, ma mai mordere o uccidere. I segugi inseguono. I retriever devono afferrare la preda ma non devono sezionarla. I cani che facevano bene il loro lavoro potevano riprodursi, quelli che non lo facevano no. Con un'intensa selezione, i tratti possono essere risolti in poche generazioni. Ad un certo punto, il nuovo tipo di cane potrebbe essere chiamato "razza".
Un Border Collie che pascola le capre Un Border Collie che guida le capre assomiglia molto a un lupo che insegue la sua preda. La testa è abbassata, il corpo basso a terra, gli occhi puntati sulla preda. Tuttavia, il Border collie usa questo comportamento per spostare le capre, non per cacciarle. La cosa sorprendente è che i cani sono effettivamente migliori nella loro sezione del modello rispetto ai lupi da cui discendono, semplicemente non hanno l'intero set.
Affinché un tipo di cane venga riconosciuto come razza , ci deve essere un record di riproduzione che risale a generazioni precedenti. Questi animali devono essere "da veri riproduttori", cioè devono produrre una prole relativamente omogenea. Per ogni razza riconosciuta da gruppi come l'American Kennel Club, esiste un tipo di standard di razza. Questo standard è una descrizione completa di come dovrebbe apparire l'esemplare ideale di questa razza e di come dovrebbe agire. Lo standard può coprire qualsiasi cosa, dal colore del mantello, dalla lunghezza e dalla consistenza alla posizione, dall'atteggiamento e dalla forma degli occhi. Non tutti i cani di razza di questa razza appariranno o agiranno secondo lo standard, ma gli allevatori rispettabili lavorano per raggiungere questo obiettivo.
Di seguito daremo un'occhiata ai cani di razza e ai "mix di designer".
Colli di bottiglia ed effetti del fondatoreSpesso solo pochi individui originali possono generare una nuova razza di cani. Questo crea un effetto fondatore . Ciò significa che mentre ci può essere molta diversità genetica tra tutti i cani, solo le versioni specifiche di quei geni posseduti dal piccolo numero di fondatori faranno parte della nuova linea. Ad esempio, se un mantello bianco è una qualità desiderata, l'allevatore potrebbe selezionare solo cani bianchi come base. Sebbene esistano molti altri colori di cani, le loro versioni dei geni che codificano per quei colori non stanno entrando in questa nuova razza. Ciò riduce la diversità genetica della razza.
Colli di bottiglia può anche ridurre la diversità genetica. A volte un gran numero di animali viene perso per la popolazione riproduttiva; forse la razza diventa impopolare o una malattia spazza via molti cani in una zona. In questo caso, gran parte della diversità genetica viene persa poiché la popolazione riproduttiva si riduce a un piccolo numero di individui. Anche se la razza diventa di nuovo popolare e la popolazione aumenta, la diversità genetica della popolazione originaria non è più disponibile.
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Un Akita Inu bianco, o Akita giapponese I cani di razza rappresentano geneticamente chiusi popolazioni. La maggior parte dei cani di una singola razza sono geneticamente simili e strettamente imparentati tra loro. Più è rara la razza, più questo è vero. Un'analisi genetica di cinque razze canine ha mostrato una discreta quantità di diversità genetica presente nel relativamente comune Golden Retriever, ma pochissima diversità nel più insolito Akita. Non ci sono tanti Akita tra cui scegliere, quindi sono tutti strettamente correlati. L'allevamento ravvicinato significa che i cani di razza hanno un aspetto uniforme. È anche difficile sfuggire ai problemi genetici, perché così tanti cani in quella popolazione chiusa condividono la stessa discendenza.
Un cane "purosangue" non è necessariamente di alta qualità, sano o un buon rappresentante della razza. Alcuni cuccioli di adulti di alta qualità potrebbero essere più vicini allo standard rispetto ad altri cuccioli. I venditori di cani senza scrupoli possono sfruttare il prestigio dell'allevamento e della registrazione per ottenere prezzi migliori, ma molti cani di razza hanno seri problemi di salute.
Con l'avvento della clonazione, il futuro dell'allevamento di cani potrebbe andare in una direzione diversa. L'anno scorso, i ricercatori sudcoreani hanno riferito di aver clonato con successo un levriero afgano maschio per creare un cane geneticamente identico di nome Snuppy (che sta per S eoul N nazionale U università p uppy). Per ulteriori informazioni sulla clonazione, vedere Come funziona la clonazione.
L'ultima moda nell'allevamento di cani è la creazione dei cosiddetti mix di design. Le persone allevano un animale di razza con un animale di razza diversa nella speranza di catturare le migliori qualità di ciascuno e forse anche eliminare gli aspetti negativi. Alcuni dei mix più comuni sono tra Retriever, come Labrador e Poodles standard. Si suppone che questi "Labradoodles" abbiano la natura amichevole e gentile del Retriever e gli attributi a basso spargimento del barboncino.
Un Labradoodle F1 (prima generazione) Gregor Mendel (1822-1884) sviluppò le leggi fondamentali della genetica utilizzando incroci tra piante di piselli con qualità diverse:piselli verdi o gialli, piante alte o basse, ecc. Gli stessi principi, ora chiamati genetica mendeliana, si applicano anche ai cani. Lo scenario genetico più elementare è dove un gene su un locus specifico determina ogni tratto. (La posizione di un particolare gene è chiamata locus del gene.)
Un'altra variante di un Labradoodle F1 Ad esempio, un mantello dritto o riccio potrebbe essere determinato da due diverse versioni dello stesso gene. Queste versioni alternative, che differiscono leggermente nella sequenza del DNA, sono chiamate alleli. Un singolo cane eredita un allele in questo locus tipo mantello da ciascun genitore. Gli alleli possono essere gli stessi o possono essere diversi. Se sono la stessa cosa, l'individuo è omozigote in quel locus. Se sono diversi, l'individuo è eterozigote. (Consulta la sezione "Capire il pool genetico" di Come funzionano i pool genetici per una spiegazione più dettagliata.)
I cani di razza ravvicinata tendono ad essere omozigoti nei luoghi che determinano il tipo di mantello. Quando allevi un cane omozigote per un tipo di mantello con un cane omozigote per un tipo di mantello diverso, ottieni una cucciolata di cuccioli che sono tutti eterozigoti in quel locus. In realtà, l'eredità del tipo di mantello può essere più complicata di quella rappresentata dalla semplice eredità mendeliana, ma il principio di base è lo stesso. Tutti i Labradoodles nella cucciolata avranno tipi di mantello simili (in questo caso, ondulato e a basso mutamento), risultato della combinazione dei diversi alleli dei loro due genitori.
Tuttavia, non puoi allevare un Labradoodle con un altro Labradoodle e ottenere la prole di Labradoodle, perché non sono una razza pura. Stai invece allevando un eterozigote con un altro eterozgote. In questo caso, avrai alcuni cuccioli che sono più simili a Labs, alcuni che sono più simili a Poodles e potenzialmente tutto il resto. Questo perché si tratta di miscugli allevati in miscugli e non individui di razza. L'altra cosa da ricordare è che problemi ereditari come la displasia dell'anca sono presenti in entrambe le razze e non vengono eliminati dall'incrocio.
Cani che tirano una slitta nel New Hampshire
Come abbiamo discusso, i cani sono stati allevati per scopi molto diversi. Le persone allevano alcuni cani come compagni. Ad esempio, i "cagnolini" sono stati allevati per sedersi in grembo alle persone. Al contrario, altri cani sono stati allevati selettivamente per essere attivi, bravi a radunare pecore, inseguire selvaggina o trainare le slitte. Quando le persone hanno allevato buoni tiratori di slitte con altri buoni tiratori di slitte, hanno creato una linea di cani geneticamente programmata per tirare. Questi cani non tirano solo per una ricompensa:per loro, tirare è la ricompensa. Amano fare il loro lavoro. Questo funziona bene quando quello che vuoi è attraversare la tundra ghiacciata, ma non funziona affatto quando quello che vuoi è un cane che ti calzi bene al fianco. Questo non vuol dire che a un cane da slitta non si possa insegnare a sbandare, ma è un lavoro in salita perché stai combattendo generazioni di allevamento attento per fare il contrario.
Ogni anno, migliaia di cani finiscono nei rifugi per animali e nei gruppi di soccorso per fare ciò per cui le persone li hanno allevati. Un pastore australiano che non ha pecore potrebbe ancora avere la spinta per la mandria. In assenza di pecore, può provare a radunare bambini, gatti o persino pigne. Ma ai bambini e ai gatti non piace particolarmente essere radunati (anche se alle pigne non sembra importare). I dalmati sono stati allevati per avere un'incredibile resistenza in modo da poter correre tutto il giorno insieme ai loro allenatori. Ma questo significa anche che non si accontentano di una breve passeggiata intorno all'isolato. I rottweiler venivano allevati per guidare il bestiame, usando i loro potenti telai per spingere le mucche lungo la strada verso il mercato. Le mucche sono sparite, ma i Rottweiler sono altrettanto forti.
I dalmati sono cani molto attivi e hanno bisogno di molto esercizio. L'allevamento è più che superficiale ed è importante ricercare il background di qualsiasi cane che stai pensando di aggiungere alla tua famiglia. Nella prossima sezione parleremo dell'importanza di trovare il cane giusto per te.
Fai il quizQuiz sulla razza di cani da lavoro
Esposizioni canineAll'interno delle razze popolari, a volte esistono più linee di animali, allevate con obiettivi diversi in mente. Una mostra canina è come un concorso di bellezza. I giudici stanno cercando di vedere quanto i cani assomiglino agli standard della loro razza, ma mentre i cani devono essere ben educati, non vengono giudicati in base al lavoro per cui sono stati progettati. A volte un buon cane da esposizione non è un buon cane da lavoro. Ad esempio, un Cocker Spaniel con un pelo lungo e lussureggiante può andare molto bene sul ring, ma rimanere impigliato nei rovi.
Molti appassionati di razze canine si sforzano di sposare sia la forma che la funzione nei loro cani, non solo mostrandoli ma anche gareggiando in prove sul campo o di pastorizia. Tuttavia, le razze canine spesso divergono in linee di "mostra" o linee "di lavoro". A volte i sottotipi all'interno della razza divergono così tanto che le persone coinvolte decidono che non è più una razza ma due. Ora ci sono due tipi di Cocker Spaniel:l'American Cocker, noto come cane di famiglia con un mantello lussuoso, e l'English Cocker, un cane da caccia con un mantello più corto. Per ulteriori informazioni, consulta l'articolo Come funziona.
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Anche capire come la nuova aggiunta si inserirà nel resto della famiglia è un fattore importante quando scegliendo un cane. A seconda delle tue speranze per il tuo nuovo cane, dovresti conoscere ciò per cui sono stati allevati gli antenati del tuo cane. Un pastore tedesco i cui genitori e nonni eccellevano a Schutzhund avrà un temperamento e un livello di energia molto diversi rispetto a uno la cui famiglia era composta principalmente da animali domestici.
All'interno di ogni razza ci sono individui che rappresentano più o meno le qualità enfatizzate dalla razza. Considera un salvataggio di razza in cui i cani di razza vengono attentamente valutati per la loro spinta e livello di energia. D'altra parte, un cane di razza mista potrebbe adattarsi meglio a te.
Allevatori e soccorritori responsabili lavorano duramente per aiutare le persone ad abbinare il cane giusto per la loro personalità e il loro stile di vita. Sanno che un cane i cui bisogni energetici e intellettuali sono soddisfatti è un cane felice e ben educato.
Il miglior cane del mondo per una persona potrebbe essere un incubo per qualcun altro. Quando si cerca un nuovo cane, è importante evitare gli allevatori più interessati a fare soldi che a produrre cani di qualità per le case appropriate. Allevare cani a scopo di lucro è controverso, perché ci sono già molti più cani rispetto alle case disponibili. Inoltre, l'allevamento responsabile comporta così tante spese che realizzare un profitto può indicare un taglio d'angolo da qualche parte lungo la linea. Per ulteriori informazioni su come selezionare un allevatore responsabile, vedere i collegamenti nella sezione successiva.
Il rapporto dell'uomo con i cani è lungo e complesso. I cani sono parte integrante di più aspetti della società e della cultura umana rispetto a qualsiasi altra specie. Oggi ci sono più di 350 razze riconosciute, un'infinità di meticci e cani che non sono affatto una razza. Ci sono cani che trovano persone smarrite, scoprono bombe e droghe, guidano i ciechi, radunano e custodiscono il bestiame e confortano i malati; ci sono anche cani in grado di rilevare determinati tipi di cancro. Soprattutto, ci sono cani che semplicemente condividono e arricchiscono le nostre vite. Conoscere meglio i cani ci permette di trovare il cane giusto o di capire e apprezzare il cane che già abbiamo.
Per maggiori informazioni su cosa fanno i cani o su come scegliere il cane giusto per il tuo stile di vita, dai un'occhiata ai link nella prossima sezione.
Jenkins contempla la vita come un cane. La situazione del rifugio Secondo la Humane Society degli Stati Uniti, si stima che dai 3 ai 4 milioni di cani e gatti muoiano ogni anno nei rifugi perché semplicemente non ci sono abbastanza case.
Per favore sterilizza o sterilizza il tuo animale domestico (se il costo è un fattore determinante, controlla il sito HSUS per assistenza) e se stai pensando di aggiungere un nuovo cane alla tua famiglia, considera un rifugio o un gruppo di soccorso.
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