Già nel 15 esimo secolo, i maiali sono stati tradizionalmente utilizzati per la caccia al tartufo. I maiali sono raccoglitori naturali con un forte senso dell'olfatto. Possono rilevare oggetti fino a 25 piedi sottoterra, rendendoli efficienti nel localizzare e portare alla luce i tartufi.
Mentre i maialini da tartufo sono ancora usati oggi, i cani hanno iniziato a diventare la scelta preferita quando si tratta di localizzare questi preziosi funghi. Quando i maiali cercano i tartufi, a volte li danneggiano, il che poi ne diminuisce il valore. Quando non li danneggiano, li mangiano. Un grosso maiale intento a mangiare tartufi può essere quasi impossibile da fermare. I cani non hanno lo stesso interesse a divorare i loro reperti.
Un tartufo è un fungo commestibile. Tartufi e funghi sono entrambi funghi, ma non sono esattamente la stessa cosa. Differiscono in termini di condizioni di coltivazione, gusto, preparazione della cottura e disponibilità.
I tartufi crescono sottoterra, vicino e intorno alle radici degli alberi. Non possono essere facilmente piantati e raccolti. Esistono alcune tartufaie, ma l'offerta è scarsa perché i tartufi sono difficili da coltivare. La domanda supera di gran lunga l'offerta di questi funghi. Per alcuni mesi all'anno crescono sottoterra in foreste che vivono giornate calde e umide e notti fresche. Hanno un gusto ricco e terroso e sono considerati una prelibatezza, utilizzata dagli chef di tutto il mondo per esaltare i piatti con il loro sapore. Con il tartufo si possono creare salse, oli e burro da utilizzare nei periodi dell'anno in cui il tartufo fresco non è disponibile.
I tartufi sono impossibili da conservare per un periodo di tempo significativo. Inizieranno a diminuire una volta dissotterrati e saranno utilizzabili solo per 7-10 giorni dopo.
Poiché i tartufi sono più difficili da acquisire rispetto ai funghi normali e sono molto desiderati dalle persone, sono piuttosto costosi. Il tartufo bianco più grande del mondo è stato venduto per $ 61.250 a un'asta di New York City. Pesava 4,16 libbre. I tartufi regolari possono valere fino a $ 3.000 per libbra.
I tartufi hanno un aroma pungente e iniziano a diventare fragranti sottoterra quando sono pronti per la raccolta. Un tartufo acerbo non ha sapore o aroma ed è essenzialmente privo di valore. I tartufi troppo maturi che sono ancora sottoterra sono disordinati e inutilizzabili. Devono essere raccolti e utilizzati al loro apice. I cani possono rilevare quando questo è il caso. Gli esseri umani non hanno un olfatto abbastanza potente per individuare i tartufi, ma i cani possono trovarli facilmente.
Il cane inizierà annusando il terreno nella foresta per determinare dove si trovano i tartufi. Quando trovano un tartufo, scalpitano il terreno, allertando la loro gente sul posto. Quindi il cane viene ricompensato per una scoperta riuscita. A volte, il cane riceverà una ricompensa. Altre volte, il cane lascia cadere un giocattolo preferito sul punto del tartufo, aspettando che la ricompensa venga lanciata per essere recuperato. Il modo in cui il cane indica il tartufo sarà il modo in cui è stato loro insegnato a farlo, e questi metodi variano.
Il cane può iniziare a scavare per i tartufi se è addestrato a farlo, ma ciò può causare danni accidentali ai funghi. Le persone di solito scaveranno con attenzione per i tartufi una volta che sono a conoscenza della loro posizione.
Il numero di tartufi che un cane può trovare al giorno dipenderà dalla posizione e dal numero di tartufi disponibili nella zona. I tartufi si trovano solo in determinati ambienti, comunemente nel nord della California fino a e in tutta Washington negli Stati Uniti.
Lisa Bronson è un'addestratrice di cani, allevatrice e cacciatrice di tartufi a Salem, nell'Oregon. In una buona giornata, lei e i suoi due cani possono trovare circa 1 libbra di tartufi in un'ora.
È stato detto che qualsiasi cane può essere addestrato alla caccia del tartufo. Se hai un cane che vorresti addestrare per questo scopo, alcuni addestratori possono aiutarti a iniziare. Il proprietario della Truffle Dog Company di Washington ha addestrato cani di tutte le taglie e razze, dai Chihuahua agli Alaskan Malamute.
Tuttavia, esiste una razza particolare che è considerata la migliore nella caccia al tartufo. Il Lagotto Romagnolo è conosciuto come il "cane da tartufo" d'Italia. Questi cani sono stati allevati appositamente per l'uso come tartufaie in Italia. Oggi questa razza ha una naturale affinità per il compito.
I cuccioli di Lagotto Romagnolo possono essere costosi. Potrebbe essere necessario importare i cani dall'Italia o acquistarli da qualcuno che ha già speso molti soldi per importarli e iniziare ad allevarli. Alcuni allevatori hanno liste d'attesa lunghe fino a 4 anni e un cucciolo può costare fino a $ 8.500.
In media, i cuccioli di Lagotto Romagnolo possono costare tra $ 1.800 e $ 2.500, ma addestrarli professionalmente a cacciare i tartufi può costare vicino a $ 5.000.
La caccia al tartufo non provoca danni al cane se viene lavorato quando è sano, felice, energico ed entusiasta di farlo. Costringere un cane a cacciare i tartufi se non ha la capacità per il compito è disumano.
A molti cani, in particolare alle razze da caccia, piace cacciare. È un comportamento istintivo e ottengono grandi soddisfazioni dall'esecuzione di un lavoro ben fatto. La caccia al tartufo con il tuo cane può essere un'esperienza di legame. A loro piace svolgere il compito e tu ti godi i premi.
È importante mantenere il tuo cane al sicuro durante la caccia al tartufo. Nei boschi possono perdersi o imbattersi in un animale selvatico. Il modo migliore per assicurarti che il tuo cane sia al sicuro mentre caccia i tartufi è tenerlo al guinzaglio. Possono comunque indirizzarti verso i tartufi senza il pericolo di perderti o ferirti. L'uso di guinzagli estesi darà loro lo spazio di cui hanno bisogno per cercare rimanendo protetti.
Ci sono aziende dedicate ad aiutarti ad addestrare il tuo cane a cacciare i tartufi. Tuttavia, se sei interessato a farlo da solo, puoi risparmiare il costo di un trainer professionista.
Alcuni allevatori addestrano i loro cuccioli dalla nascita alla ricerca del tartufo, iniziando mettendo olio di tartufo sui capezzoli della madre mentre i cuccioli allattano per familiarizzare con il profumo. I cani più anziani possono ancora essere addestrati e il processo di solito è semplice.
Inizia facendo acclimatare il tuo cane al profumo di tartufo riempiendo un batuffolo di cotone imbevuto di olio al tartufo. Quando giochi a prendere con il tuo cane, premialo ogni volta che ti riporta questa palla.
Mentre vai avanti nel processo, inizia a nascondere la palla. Chiedi al tuo cane di trovarlo e riportarlo a te, e premialo quando lo fa. Il prossimo passo è seppellire la palla e chiedere al tuo cane di localizzarla.
L'azione che il cane compie dopo aver individuato la palla di tartufo sarà qualcosa che deciderà di fare, come abbaiare, scalpitare per terra o semplicemente sedersi. Puoi addestrare il tuo cane a compiere l'azione che desideri premiandolo quando lo fa. Impareranno che questo comportamento è previsto da loro quando trovano un tartufo.
Una volta che iniziano a localizzare con precisione i luoghi in cui è seppellita la palla di tartufo, dovrebbero essere pronti per la caccia al tartufo.
Mentre il Lagotto Romagnolo è considerato il miglior cane da caccia al tartufo, anche altre razze possono padroneggiare l'abilità.
Se il tuo cane è energico, gli piace avere un lavoro da fare e ha un acuto senso dell'olfatto, può essere addestrato alla caccia al tartufo.
I cani hanno preso il controllo di quella che un tempo era l'attività di un maiale. L'uso dei cani per la caccia al tartufo riduce i danni subiti durante il processo di estrazione. I cani cercano di mangiare i tartufi molto meno spesso dei maiali. I cani causano anche meno distruzione e danni all'ambiente dei tartufi, consentendo di crescere di più al posto di quelli che sono stati raccolti.
Qualsiasi cane può imparare a cacciare i tartufi, ma alcune razze sono più brave di altre. Il Lagotto Romagnolo è considerato uno dei migliori cani da tartufo in circolazione. Se sei interessato ad acquisire un cane da caccia al tartufo, possono essere costosi. Addestrare il tuo cane a cacciare i tartufi da solo può avere successo e farti risparmiare il costo di un professionista.
La caccia al tartufo può essere un'attività che tu e il tuo cane vi divertite insieme, creando così un'esperienza di legame.
