Leggendo le statistiche, ma anche semplicemente osservando il mondo della cinofilia, ci rendiamo conto che sono i cani da lavoro i più apprezzati come cani da compagnia.
Molte razze prendono il nome da una funzione. Una professione, si potrebbe dire. Quando diciamo pastore, pastore, cane da riporto o levriero, immaginiamo un cane al lavoro e selezionato per un'attività, un cane ausiliario dell'uomo. La realtà è diversa:poche razze e pochissimi soggetti oggi sono sottoposti a lavoro. La storia dei cani ci dice che il cane è sempre stato un compagno. Nella saga I bambini della terra, il romanziere americano Jean M. Auel racconta plausibilmente come fu domato il lupo. Per prima cosa spiega perché:in realtà era il lupo che veniva davanti all'uomo. Spiega anche perché o per cosa l'uomo l'ha accettato:farne un animale domestico.
Con il tempo, il lupo è diventato un cane. Il lupo non è diventato un cane da guardia o da caccia durante la notte. Ci sono voluti secoli e secoli perché la sua disposizione fosse migliorata da ciò che tutti gli allevatori fanno con vari gradi di successo:la selezione.
La selezione è antica quanto l'allevamento, ma la selezione controllata e ufficiale è abbastanza recente:si può dire che risalga alla creazione dei libri genealogici, poco più di un secolo fa. Furono gli inglesi a segnare per primi il traguardo creando il Kennel Club nel 1873. I francesi non furono da meno:la Société Centrale Canine aprì la LOF nel 1885.
Prima di allora, ognuno faceva quello che voleva nel proprio angolo. La Rivoluzione, abolendo privilegi come la caccia, liberò l'allevamento di cani. I bastardi apparvero per la prima volta:erano pochissimi prima del 1789. Poi, nel corso dell'Ottocento, nacquero una moltitudine di razze, molte delle quali erano usate per la caccia, certo, ma anche per la guardia, la difesa, il pastore, il salvataggio ecc.
Quando è stata creata, la Société Centrale Canine li ha registrati con uno spirito di apertura. Il suo scopo è il miglioramento delle razze in Francia, ma il suo ruolo non è mai stato quello di promuovere o privilegiare una razza più di un'altra.
Se alcune razze sono in declino o addirittura in degenerazione, la SCC non si assume la responsabilità. È colpa degli allevatori e dei commercianti. Entrambi sono stati spesso, ma non sempre, in disaccordo tra loro. Non ci sono in Francia come in Belgio o in alcuni paesi dell'Europa orientale, mercati di cani della stessa categoria dei mercati dei prodotti agricoli. Prodotto per la migliore redditività possibile, e spesso in consanguineità, non per cercare di aggiustare alcuna qualità, ma perché abbiamo lo stallone a portata di mano...
Ora sappiamo, e sappiamo da anni, che l'allevamento non può essere basato sulla consanguineità a lungo termine senza pagare un prezzo alto un giorno. Il CCS non ha mancato di renderlo noto. La sua dimostrazione è stata esposta in queste colonne (Revue de la Cynophilie française n° 177 ). Sappiamo anche che la ricerca dell'ipertipo è accompagnata da difetti funzionali di cui soffrono troppi cani di razza. Sono gli allevatori che sono responsabili della produzione dei cani. E anche i giudici che promuovono questo o quel tipo. Perché si può essere sedotti dall'ipertipo... Certo, i giudici sono nominati e in parte formati dalla SCC, ma sono i club di razza che li propongono. Non puoi incolpare i CCS per i misfatti di alcune razze e gli uomini che li guidano.
Al contrario, il CCS non può rivendicare il merito del successo di pochi altri. Ma dobbiamo almeno ammettere che non li ha impediti. Non sarebbe saggio nominare le razze che hanno fallito o stanno stagnando. D'altra parte, bisogna citare le razze che hanno avuto successo, al di là delle prove d'uso per le quali sono state selezionate.
Oggi osserviamo che non tutte le razze cosiddette d'uso vengono utilizzate:prove e gare tendono addirittura a diventare la specialità di un'unica razza.
I cani da caccia sono senza dubbio un'eccezione:il Setter inglese domina ma non ha spiazzato le altre razze di cani da ferma. I suoi numeri non sono più in aumento, ma resta ben avanti rispetto al gruppo 7. I 567 cuccioli registrati nel 2014 non sono destinati alla caccia, tutt'altro. Il Setter inglese rimane a questo livello perché è molto apprezzato anche come cane da compagnia.
Quando si tratta di segugi, il beagle non ha rivali. Le nascite di Beagle sono raddoppiate in 15 anni per raggiungere 4225 nel 2014. Perché il beagle è il miglior segugio e, selezionato per essere un cane da lavoro, ha anche dimostrato di essere un ottimo cane da compagnia oltre ad essere utilizzato nella ricerca di droghe o esplosivi.
L'agilità non è ancora ufficialmente accettata come prova d'uso, ma il successo della disciplina è tale che i suoi praticanti che vogliono vincere e sono numerosi, hanno puntato gli occhi sul border collie. Selezionato in Gran Bretagna e poi in tutto il mondo per le sue attitudini alla mandria, il border collie si è rivelato il migliore in agilità dove solo pochi Malinois o Tervueren possono ancora preoccuparlo.
Maryannic Jourden, presidente del gruppo di lavoro, presenta da tempo i pastori dei Pirenei. Con rammarico, ma con convinzione, ora li preferisce i border collie:"È un cane intelligente, pieno di ardore e molto veloce. Incontriamo ancora pastori belgi, ma per guadagnare in agilità oggi ci vuole un border collie. Dice alla presenza di agilisti che ha preso come testimone:"Tutti sono d'accordo. Il border collie si è imposto. Ci sono anche le Shetland per le taglie più piccole."
L'agilità, una disciplina giocosa, è emersa come disciplina di selezione. Gli agilisti sottopongono i loro border collie a test di mandria in modo che possano essere confermati e riprodurre le loro qualità agiliste. Questi border collie hanno anche una qualità ben fissata dalla selezione perché dovevano essere vicini al loro padrone:sono ottimi compagni.
Ora, il grande successo dell'allevamento canino fino ad oggi è senza dubbio il Pastore Belga Malinois.
Nel 2014 sono stati registrati 10306 pastori belgi, l'80% dei quali sono malinois. La progressione della razza non è stata brutale, non deve nulla a un fenomeno di moda, è stata regolare dagli anni '70.
Perché il Malinois? Se è arrivato a competere con il Pastore Tedesco e poi a superarlo nell'uso, è perché il suo standard gli si è prestato e perché il club francese del Pastore Belga ha sempre avuto presidenti che si sono preoccupati di non compromettere la selezione di linee di lavoro. Non si può dire che François Wasels, presidente del club negli anni '60 e '70, abbia lanciato il Malinois funzionante, ma si può dire che ha dato agli utenti i mezzi per farlo.
I suoi successori, più concentrati sul cane da esposizione, non hanno mai ostacolato la vocazione degli allevatori chiudendo le porte della cresima. I giudici hanno seguito l'insegnamento del Pr Bernard Denis che ha insegnato ai suoi studenti giudici:"Rifiuta la conferma solo a soggetti su cui potresti avere dubbi sulla sua appartenenza alla razza". Questo insegnamento è stato trasmesso sul campo da André Varlet, utente e storico canino e dal Dr. Gilbert Schaffner, utente, giudice di conformità alla norma e giudice del lavoro.
Dal 1999 è Marie-France Varlet, appassionata di cani e manager, a presiedere il CFCBB. Piccola società di razza negli anni '70, la CFCBB è diventata una vera e propria azienda che gestisce sia l'allevamento che l'organizzazione di grandi eventi senza dimenticare il marketing. André Varlet, Gilbert Schaffner e Marie-France Varlet sono all'origine della creazione di una classe utilizzata nelle mostre nazionali di allevamento. Amanti dei buoni cani, hanno anche incoraggiato gli utenti a esporre i loro soggetti.
Detto questo, se la razza non ha smesso di crescere è merito degli allevatori che si sono dati l'obiettivo e di conseguenza la fatica di produrre cani in grado di praticare la disciplina più esigente e criticata che ci sia:l'anello. Era Robert Nilo in Le Dressage du chien à la garde et à la défense che per primo ha scritto e descritto l'entusiasmo che si può avere per l'anello.
Ha presentato nel suo libro quasi tutte le razze del 1° gruppo e ha fatto conoscere la sua preferenza per le flandres bouvier! Il libro è stato pubblicato nel 1946 e si può pensare che la sua esperienza di allenatore risalga a prima della guerra. Le prove oggi sono sempre le stesse. Molti progetti di riforma della disciplina sono stati pensati, scritti, immaginati. Il globoring, disciplina complementare o concorrente a vocazione globale, è stata lanciata alla fine del XX secolo.
Nulla è cambiato:l'anello resta intangibile. Gli esercizi sono gli stessi degli anni '30 e questo anello francese continua, senza grandi cambiamenti. D'altra parte, le tecniche di addestramento e la qualità dei cani si sono evolute. Si può anche dire che hanno subito una rivoluzione. Gli Stati Uniti, il Messico, la Spagna, il Marocco e forse pochi altri paesi l'hanno importato, con scarso successo, va detto. Ma gli altri grandi paesi del cane, Belgio, Germania, Paesi Bassi non hanno voluto il nostro anello francese, preferendo mantenere la loro disciplina nazionale.
Resta che è proprio il French Ring che ha permesso di promuovere il Malinois, razza belga la cui produzione francese è la migliore. In Francia, il pastore belga viene a seguire il pastore tedesco che l'egemonia della Germania non ha smesso di mantenere la leadership in tutti i paesi del mondo.
Tutte le discipline nel loro insieme, il Pastore Tedesco rimane la prima razza ad essere utilizzata, non perché sia selezionato a tale scopo, salvo alcune eccezioni notevoli come l'allevamento del Leggendario Vanova o degli Hauts de Hurlevents, ma perché su tale grande produzione, troviamo sempre soggetti buoni e anche ottimi. Per lungo tempo razza d'élite, il Pastore Tedesco è oggi, per le prove più impegnative, superato dal Malinois.
Se il Malinois ha tanto successo, non è solo per la pratica del ring. Infatti solo il 10% circa delle materie sarà sottoposto a questa disciplina. Il Malinois, selezionato da o per il ring, non è solo bravo in questo. È diventato anche il cane della polizia e degli eserciti; pattugliatori e guardie; soccorritori di montagna o macerie.
È anche molto simpatico in famiglia, affettuoso e persino "addestrato al vasino". È un cane sicuro in tutti i sensi:disponibile quando serve, mai imprevedibile, dotato di una buona salute fisica e mentale e di una longevità superiore alla media. Grazie all'anello francese, prova di selezione del CCS.
Citiamo l'anello belga e l'equivalente olandese, che hanno anche dato vita a ottime stirpi da cui spesso hanno attinto gli allevatori francesi. Ma il Malinois francese è rimasto più vicino allo standard. André Noël, un grande allevatore del Malinois, a cui è stato chiesto perché non utilizzasse un Malinois così famoso in Belgio ha risposto:"È davvero troppo brutto...".
André Noël, che era molto legato ai tempi di André Varlet, prese in prestito da allevatori belgi e olandesi, ma senza mai trascurare lo standard. Il loro amico Léon Destairleurs era meno preoccupato per il tipo e la morfologia, ma era completamente disinteressato. André Noël, invece, oltre alle sue qualità di allevatore, aveva anche qualità di cuore e qualità di commerciante.
Trovò il modo di vendere come cani da compagnia le femmine poco richieste dagli utenti e ne fu felice:"Non me le riportano mai...".
Sembra che allevatori e utilizzatori di cani da lavoro abbiano una cosa in comune, una qualità che non è molto condivisa nel mondo dei cinofili dove si tende a guardare i propri cani con gli occhi di Chimène:non mentono a se stessi. Justin Chastel, grande allevatore belga di Flandres Cattle Dogs, diceva:"Quando hai scelto un maschio per la tua cagna, quando hai scelto un cucciolo nella cucciolata, quando l'hai visto crescere, e ti rendi conto all'età di sei mesi che non è come speravi, non vuoi essere d'accordo...".
Gli allevatori di cani da lavoro sono sempre stati perspicaci e lucidi. Hanno così prodotto cani intelligenti che hanno in comune una qualità essenziale:il discernimento. Coraggiosi al lavoro e simpatici in famiglia.
Se i cani delle linee di lavoro, qualunque sia la razza, oggi hanno tanto successo anche con chi non sa niente di lavoro, è perché sono amichevoli...
I lavoratori sono talvolta chiamati "viaggiatori". Quindi concludo con un mio proverbio:è tra i buoni operai che trovi i migliori operai...
Jean-Yves Réguer
