Tutti i cani hanno i polmoni e queste parti importanti del tratto respiratorio inferiore possono sviluppare una varietà di problemi, inclusa la polmonite. Proprio come le persone, la polmonite può rendere difficile la respirazione di un cane e può persino essere pericolosa per la vita. Comprendendo meglio questo problema ed essendo in grado di riconoscere alcuni dei segni e sintomi di questa malattia, i proprietari di animali domestici possono essere più preparati a prendersi cura di un animale domestico con la polmonite.
La polmonite è una malattia che colpisce i polmoni. L'infiammazione all'interno delle parti microscopiche dei polmoni chiamate sacche d'aria provoca gonfiore, pus e liquido che rendono difficile la respirazione del cane. I polmoni non sono normalmente pieni di liquido o pus, quindi quando lo sono, c'è meno spazio per l'aria per riempire queste strutture simili a palloncini nel torace.
I segni della polmonite nei cani sono spesso gli stessi delle persone. Ogni volta che il tratto respiratorio inferiore è compromesso, possono verificarsi difficoltà di respirazione. Questo è più facilmente riconoscibile con respiri brevi e superficiali che possono trasformarsi in iperventilazione e tosse che possono produrre muco. Questa secrezione mucoide è tipicamente verde, gialla o addirittura sanguinante (quando c'è un'infezione). Le infezioni sono abbastanza comuni con la polmonite. Il muco colorato può essere visto provenire dal naso così come dopo una tosse produttiva. Una temperatura corporea rettale superiore ai normali 101-102,5 gradi è indicativa di febbre, che di solito si osserva anche in un cane con polmonite, a causa dell'infezione secondaria all'interno dei polmoni.
Poiché i polmoni non sono in grado di funzionare in modo efficiente in un cane con polmonite, l'ossigeno non viene spostato molto bene in tutto il corpo. Oltre agli altri sintomi, un cane con la polmonite semplicemente non si sente bene, quindi spesso non mangia molto, se non del tutto.
La polmonite può essere causata da un'irritazione, una lesione o più comunemente un'infezione dei polmoni. Alcuni esempi di queste cause includono:
Un veterinario eseguirà un esame fisico completo su un cane dopo che un proprietario ha notato i sintomi caratteristici della polmonite. Il veterinario cercherà secrezioni nasali, tosse, misurerà la temperatura del cane e ascolterà i polmoni usando uno stetoscopio. Se si sospetta la polmonite, sarà necessario eseguire i raggi X dei polmoni per cercare liquidi e infiammazioni. A volte viene eseguito anche un lavaggio bronchiale per verificare la presenza di batteri nei polmoni. Un campione della secrezione nasale o del liquido polmonare dal lavaggio può essere inviato per una coltura microbica o citologia per vedere quale tipo di batteri sta causando la polmonite. Infine, le analisi del sangue vengono spesso controllate per vedere se un'infezione è sistemica cercando un aumento della conta dei globuli bianchi.
La polmonite viene in genere trattata in un ospedale veterinario per monitorare la respirazione di un cane e somministrare farmaci. La polmonite può essere pericolosa per la vita, quindi questa è una condizione grave. Per gestire i sintomi della polmonite possono essere utilizzati farmaci inclusi antibiotici, antinfiammatori, antitosse, espettoranti, broncodilatatori e talvolta anche steroidi. Il taglio può essere eseguito per rompere il muco all'interno dei polmoni, umidificatori o nebulizzatori possono essere utilizzati per sciogliere il muco e potrebbero essere necessarie brevi sessioni di esercizio per incoraggiare un cane a tossire il muco.
I cani con la polmonite spesso non vogliono mangiare, ma una buona alimentazione è importante per aiutarli a riprendersi. Tecniche come riscaldare il cibo e offrire alimenti in scatola o per bambini più puzzolenti possono essere utilizzate per invogliare un animale domestico a mangiare. Ci sono anche farmaci per stimolare il loro appetito. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario posizionare un tubo di alimentazione. I liquidi EV sono spesso necessari anche per prevenire la disidratazione e per somministrare farmaci. Infine, se i livelli di ossigeno sono bassi, potrebbe essere necessario anche ossigeno supplementare per aiutare un cane con polmonite a far circolare abbastanza ossigeno nel suo corpo.
Il modo migliore per evitare che un cane sviluppi una polmonite batterica o virale è vaccinarlo per queste malattie. Le cause più comuni di polmonite hanno i vaccini disponibili per loro, ma si consiglia anche di tenere un cane fuori da una zona infetta nota. I luoghi in cui i cani sono frequenti, inclusi i parchi per cani, gli asili nido e le strutture per l'imbarco possono ospitare batteri e virus che possono causare la polmonite. Se un cane tossisce o mostra segni di polmonite o di un'altra malattia respiratoria, anche gli altri cani dovrebbero essere tenuti lontani da esso.
Se le sostanze irritanti inalate sono il problema, mantenere l'aria pulita dove vive un cane può ridurre la probabilità che causi la polmonite. I purificatori d'aria possono aiutare a mantenere pulita l'aria di casa, i proprietari di animali domestici non dovrebbero mai fumare in casa o vicino ai loro animali domestici e gli spray aerosol dovrebbero essere evitati.
Se la polmonite che ha un cane è causata da un virus o da un batterio, allora sì, può essere contagiosa. Se la polmonite è causata dall'aspirazione, un irritante o un trauma e l'infiammazione è presente senza un'infezione, allora non è contagiosa ma c'è sempre preoccupazione per lo sviluppo di un'infezione. Per sicurezza, se a un cane viene diagnosticata la polmonite è meglio tenerlo isolato e lontano da altri animali domestici.
