Sebbene sia raro, la peste si verifica nei cani in tutto il mondo e negli Stati Uniti è più diffusa da maggio a ottobre nel sud-ovest rurale nelle foreste montane semi-aride e nelle regioni dei prati che ospitano dense popolazioni di roditori autoctoni.
I portatori del genere parassitario Yersinia peste i batteri che causano la peste sono principalmente roditori - ratti, topi, varie specie di scoiattoli, criceti, cani della prateria, scoiattoli, arvicole e persino conigli che sono lagomorfi, non roditori - e le pulci infette che se ne nutrono.
La peste è una malattia batterica grave, a volte acuta, zoonotica o di specie incrociata, il che significa che oltre ai cani può essere trasmessa a gatti, capre, antilopi, cammelli, lama, cervi muli e carnivori che si nutrono di roditori infetti , primati non umani e umani. È più comunemente trasmesso a un cane tramite un morso di pulce e, raramente, un morso di roditore. È anche trasmissibile a un cane che morde e/o consuma un roditore portatore o le sue feci.
La maggior parte dei cani ha un'elevata resistenza naturale alla peste e una volta infettati sono asintomatici e non mostrano segni clinici di malattia. Tuttavia, possono trasmettere la malattia agli esseri umani e la peste può essere fatale nei cani vulnerabili. È fondamentale rivolgersi al veterinario immediatamente dopo che si è verificato un morso per salvare il cane e prevenire la trasmissione.
Una volta che un cane viene infettato entrando in contatto con la saliva, i tessuti, i fluidi corporei o le feci di un roditore, o viene morso da una pulce che si è nutrita di un roditore, la Y pestis i batteri viaggiano verso i linfonodi del cane nella peste bubbonica, i polmoni nella peste polmonare e il sangue nella peste settica, dove si moltiplicano rapidamente.
Peste bubbonica è la forma più comune di peste. I globuli bianchi sono normalmente prodotti nei linfonodi, ma in caso di infezione da Y pestis , i globuli bianchi si moltiplicano a un ritmo veloce, c'è un accumulo anomalo di liquido e i nodi iniziano a gonfiarsi, a volte rompendo la pelle. I segni clinici evidenti della peste bubbonica sono i seguenti:
Peste polmonare infetta i polmoni che spesso porta a una polmonite altamente contagiosa.
Peste settica infetta il sangue dove si moltiplicano i batteri. I sintomi imiteranno la peste bubbonica con l'aggiunta dell'infezione sistemica del sangue.
Se il tuo cane si comporta in modo insolito e vivi in una regione in cui la peste è endemica, vai subito da un veterinario. Il tempismo è fondamentale e il trattamento deve iniziare prima che possa verificarsi la trasmissione del batterio Yersinia. Generalmente, se si sospetta la peste, un veterinario somministrerà antibiotici prima della diagnosi per inibire immediatamente la progressione di questa malattia aggressiva. Il cane sarà isolato e il personale utilizzerà guanti, mascherine chirurgiche, protezione per gli occhi e protocollo di igiene e disinfezione per proteggerlo dalle goccioline respiratorie, dai fluidi corporei e dalle secrezioni del cane. Inoltre, devi informare i funzionari della sanità pubblica locale se sospetti che il tuo cane possa essere stato infettato.
A causa della natura non specifica di molti dei sintomi della peste dei cani, per esempio; febbre, diarrea e depressione, il veterinario potrebbe non sospettare immediatamente la peste e dovrà eseguire un esame fisico approfondito e una valutazione diagnostica, inclusi esami del sangue e delle urine prima della conferma di una diagnosi di peste. Un sistema linfatico gonfio si presenterà chiaramente come infezione e gli esami del sangue alla fine riveleranno un livello di globuli bianchi anormalmente alto se si tratta di peste. Altre malattie batteriche, come la tularemia, una setticemia batterica, devono essere escluse con il progredire del test. Se ricoverato in una clinica di emergenza, il veterinario curante ha bisogno di una storia completa della salute del tuo cane e della natura e dell'entità di eventuali segni clinici che hai osservato da quando è stato morso. Una volta diagnosticata la peste, il tuo cane viene ricoverato in ospedale per cure e isolato durante la fase infettiva della peste per evitare l'esposizione ad altri animali e persone.
Il periodo di incubazione della peste bubbonica va da due a sette giorni dopo il morso. Durante il trattamento precoce delle forme più gravi di peste, verranno iniettati farmaci. Se il cane è debole e disidratato, sarà necessaria una flebo endovenosa per reidratarlo. Verrà somministrato anche il trattamento delle pulci. I cani che non vengono trattati tempestivamente ed efficacemente hanno un'elevata incidenza di mortalità. Una volta che il cane è stabile, possono essere somministrati farmaci per via orale. Alcuni dei farmaci usati nel trattamento della peste sono la streptomicina, la gentamicina, la doxiciclina, la tetraciclina e il cloramfenicolo. I cani rimangono ricoverati in ospedale fino a quando non c'è più pericolo di trasmissione e sono sulla strada per la guarigione dalla malattia.
Se vivi in una zona in cui si verifica la peste, non permettere al tuo cane di vagare liberamente. Tienilo al guinzaglio o in un ambiente chiuso e sicuro quando è all'aperto per consentire una stretta supervisione. Regolari farmaci contro le pulci sono essenziali, così come assicurarsi che il tuo cane eviti il contatto con i roditori selvatici e le loro tane che sono comuni negli habitat della fauna selvatica, nell'immondizia e nelle cataste di legna. I cani sterilizzati hanno una minore propensione a vagare, e quindi a cacciare i roditori. E infine, le infestazioni da pulci all'interno della casa dovrebbero essere eliminate da professionisti della disinfestazione e un controllo costante e regolare delle pulci aiuta a prevenire ulteriori infestazioni.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
