Se il tuo giovane cane sviluppa improvvisamente un nodulo rosso e ulcerato, potrebbe avere un istiocitoma. Sebbene la stragrande maggioranza sia benigna, una piccola percentuale di istiocitomi è maligna. Gli istiocitomi possono assomigliare a escrescenze cutanee maligne, inclusi melanomi e tumori dei mastociti. Ecco perché è importante portare il cane dal veterinario per un esame se trovi qualche nodulo su di lui.
Gli istiocitomi appaiono tipicamente come grumi singoli, ulcerati e in rilievo. A causa del loro aspetto, sono stati soprannominati "i tumori del bottone". Hanno origine in cellule che fanno parte del sistema immunitario del tuo cane, le cellule di Langerhans. Il più delle volte si presentano sulla metà anteriore del corpo del cane, in particolare la testa e le gambe, ma non sempre. Quando palpi un nodulo e scivola facilmente, è probabilmente benigno, rispetto ai tumori maligni, che di solito non si muovono quando palpati. Il tuo cane potrebbe graffiare un istiocitoma, causando sanguinamento e infezione secondaria.
Sebbene qualsiasi cane possa sviluppare istiocitomi benigni, compaiono più spesso in alcune razze. Questi includono cocker spaniel, alani, bassotti, pugili, cani da pastore delle Shetland, bull terrier, labrador retriever, levrieri, american staffordshire bull terrier, flat coated retriever, bulldog, terrier scozzesi, Boston terrier e Shar-Peis. Le escrescenze benigne dell'istiocitoma compaiono generalmente negli animali giovani, di solito di età pari o inferiore a 3 anni. Gli istiocitomi maligni si verificano più spesso nei bovari svizzeri, nei rottweiler e nei golden retriever, sebbene tutti i cani siano suscettibili.
Il veterinario utilizzerà l'aspirazione con ago sottile per prelevare le cellule dal nodulo, eseguire la biopsia del nodulo o asportare il nodulo. Indipendentemente dal metodo che utilizza, invierà il campione a un patologo veterinario per la diagnosi. Se il tumore è benigno, non è necessario alcun ulteriore trattamento, a meno che non si trovi in un'area in cui il cane lo infastidisce costantemente. A differenza di molte altre forme di tumore benigno, gli istiocitomi spesso scompaiono da soli, di solito entro due o tre mesi dalla loro comparsa.
Sebbene la stragrande maggioranza degli istiocitomi sia benigna, alcuni risultano cancerosi. Gli istiocitomi maligni compaiono generalmente nei canini di mezza età. Un tumore della pelle potrebbe essere solo un segno visibile di una malattia che si è già diffusa all'interno del corpo, in particolare nella milza, nelle ossa, nei reni e nel fegato.
I sintomi dell'istiocitoma canceroso includono perdita di peso e appetito, letargia, difficoltà respiratorie, febbre e problemi neurologici. Se al tuo cane viene diagnosticato un istiocitoma maligno, il trattamento consiste in una chemioterapia combinata insieme a steroidi. Secondo la National Canine Cancer Foundation, questo regime ha mantenuto in vita i cani affetti da diversi mesi a sei anni.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
