Quando fa freddo, indossiamo un cappotto, guanti e un cappello per stare al caldo e prevenire l'ipotermia. Ma che dire dei nostri cani? Mentre alcuni cani indosseranno volentieri i vestiti, i cappotti non sono una soluzione pratica per tutti i cani e spesso non forniscono la stessa copertura della nostra attrezzatura per il freddo. Pertanto, è essenziale essere consapevoli dei rischi che il freddo può comportare per il tuo animale domestico in modo da poter ridurre il rischio di ipotermia del tuo cane e agire rapidamente se inizia a svilupparsi.
Sì, l'ipotermia può verificarsi nei cani. La temperatura corporea media di un cane è compresa tra 99,5 e 102,5 gradi Fahrenheit. L'ipotermia, la presenza di una temperatura corporea anormalmente bassa del cane, è generalmente inferiore a 98 gradi Fahrenheit.
L'ipotermia può verificarsi in qualsiasi cane; tuttavia, è più comune nei cani molto piccoli, nei cani molto giovani o anziani e nei cani con problemi di salute sottostanti. Questi fattori possono interferire con la capacità di un cane di regolare normalmente la sua temperatura.
Ci sono due potenziali cause di ipotermia nei cani:fattori ambientali e fattori interni.
Quando pensi all'ipotermia, probabilmente pensi ai cani sottoposti a basse temperature. L'ipotermia può verificarsi in qualsiasi cane sottoposto a temperature rigide o anche moderatamente fredde per un periodo di tempo prolungato. La tolleranza al freddo di ogni cane è diversa, a seconda del loro corredo genetico (razza) e dell'ambiente in cui sono acclimatati.
In generale, quando le temperature scendono al di sotto di circa 45 gradi Fahrenheit, l'ipotermia rappresenta un rischio. Tuttavia, razze di piccola taglia, cuccioli, cani anziani o cani con malattie significative possono diventare ipotermici anche a temperature superiori a 45 gradi Fahrenheit. I cani lasciati all'aperto a temperature inferiori a 45 gradi Fahrenheit, soprattutto in presenza di vento o pioggia, corrono un rischio maggiore di sviluppare ipotermia. Quando le temperature scendono sotto i 20 gradi Fahrenheit, il rischio di ipotermia e congelamento del cane aumenta in modo significativo.
L'ipotermia può verificarsi anche quando i sistemi regolatori interni del cane non riescono a mantenere una temperatura corporea adeguata. Questo tipo di ipotermia può verificarsi anche in un ambiente esterno caldo. I cani sottoposti ad anestesia e intervento chirurgico possono sperimentare un breve periodo di ipotermia correlata all'anestesia. Sono monitorati dal loro team veterinario, che può utilizzare metodi di riscaldamento attivo per prevenire l'ipotermia.
L'ipotermia può verificarsi anche in qualsiasi cane che subisca uno shock o una malattia significativi.
I segni di ipotermia nei cani possono variare a seconda della durata e della gravità dell'ipotermia. I cani avranno spesso un aspetto freddo nelle prime fasi dell'ipotermia da lieve a moderata. Possono rabbrividire, essere rigidi quando si spostano, sentire freddo al tatto e comportarsi in modo letargico o confuso. Se questa ipotermia non viene affrontata tempestivamente, possono sviluppare una grave ipotermia. Questi cani non tremano più; invece, collasseranno e risponderanno minimamente alla stimolazione.
Segni di lieve ipotermia:
Segni di ipotermia moderata:
Segni di grave ipotermia:
Se sospetti che il tuo cane possa avere l'ipotermia, cerca immediatamente assistenza veterinaria.
Nella maggior parte dei casi, vai direttamente allo studio veterinario più vicino senza dedicare molto tempo al tentativo di riscaldare il tuo cane. Puoi causare danni considerevoli riscaldando troppo rapidamente un cane ipotermico. Supponendo che tu abbia un tragitto relativamente breve per raggiungere un ospedale veterinario, porta il tuo cane in macchina, accendi il riscaldamento e guida fino all'ospedale veterinario.
Se vivi a una distanza molto lunga da un ospedale veterinario, contatta il tuo veterinario per istruzioni. Il tuo veterinario potrebbe incoraggiarti ad avvolgere il tuo cane in coperte calde e asciutte prima del trasporto e posizionare bottiglie di acqua calda all'interno di questo bozzolo per aiutare ad aumentare la temperatura corporea del tuo cane. Non posizionare le bottiglie d'acqua direttamente contro la pelle del tuo cane perché ciò potrebbe causare ustioni.
Una volta arrivato all'ospedale veterinario, il tuo veterinario può diagnosticare l'ipotermia misurando la temperatura del tuo cane usando un termometro per cani. Mentre qualsiasi temperatura inferiore a 98 gradi Fahrenheit indica ipotermia, i cani colpiti possono avere una temperatura inferiore a 90 gradi Fahrenheit.
Il team veterinario lavorerà per riscaldare gradualmente il tuo cane. Portare semplicemente il cane in casa e usare coperte calde può essere sufficiente nei casi lievi. I casi gravi possono richiedere interventi più proattivi, come coperte d'acqua circolanti, riscaldatori d'aria forzati e fluidi endovenosi caldi.
Anche dopo che il tuo cane è stato riscaldato, potrebbe essere ancora a rischio di effetti cardiovascolari, neurologici e anomalie d'organo che possono verificarsi a causa dell'ipotermia. Il tuo veterinario potrebbe consigliarti di ricoverare il tuo cane per il monitoraggio e il trattamento, soprattutto se la temperatura corporea del tuo cane è molto bassa all'arrivo in ospedale.
Il costo del trattamento dell'ipotermia può variare in modo significativo. Un caso lieve di ipotermia può essere trattato per poco più del costo di una visita in ufficio se il tuo cane si riscalda facilmente e il tuo veterinario non sospetta alcun effetto dannoso. Se il tuo cane è significativamente ipotermico e sperimenta gravi effetti di ipotermia, tuttavia, la cura del tuo cane potrebbe costare diverse migliaia di dollari.
Quando le temperature esterne scendono sotto i 45 gradi Fahrenheit, considera la tolleranza al freddo del tuo cane prima di uscire all'aperto. Non lasciare il tuo cane incustodito all'aperto a basse temperature ed evita di farlo nuotare quando fa gelo. Prendi in considerazione passeggiate più brevi a basse temperature, soprattutto se il tuo cane è molto giovane o vecchio, è di piccola razza o sta affrontando problemi di salute di base. Scopri come capire se il tuo cane ha freddo cercando segnali premonitori come tremori e orecchie o arti freddi al tatto.
Se il tuo cane ama le basse temperature e ha i giusti fattori genetici, potresti scoprire che può tollerare periodi più lunghi all'aperto al freddo. Abitua il tuo cane alle basse temperature gradualmente facendo passeggiate leggermente più lunghe ogni giorno. Anche se possiedi un Husky o un'altra razza del nord, non dare per scontato che puoi passare in sicurezza da giorni rannicchiati accanto al fuoco a un'escursione di un'intera giornata sulla neve. Proprio come noi, i cani beneficiano di un acclimatamento graduale alle temperature più fredde.
Come proprietario di un cane, sei responsabile della sicurezza del tuo cane. Prima di uscire con il tuo cane, guarda la temperatura attuale e considera le previsioni del tempo del giorno. Temperature superiori a 45 gradi Fahrenheit sono probabilmente sicure per il tuo cane (a meno che tu non possieda un cucciolo piccolo, un cane anziano o un cane con gravi condizioni mediche), ma qualsiasi cosa al di sotto di quel livello merita considerazione.
Quando fa freddo, limita il tempo che il tuo cane trascorre all'aperto (considera di passare più tempo in casa con i puzzle per mantenerlo attivo) e monitora attentamente il tuo cane per i segni di ipotermia.
