La tularemia è una malattia causata da un'infezione del batterio Francisella tularensis . È un ceppo batterico che può essere trovato in tutti gli Stati Uniti e nell'emisfero settentrionale. La tularemia è spesso chiamata "febbre del coniglio" poiché i batteri si trovano nei conigli, ma non lasciarti ingannare dal termine colloquiale. F. tularensis può essere trovato in una varietà di animali oltre ai conigli, inclusi roditori, rettili, uccelli, insetti e persino persone. È un'infezione che si vede più comunemente tra i mesi di maggio e agosto.
Dopo aver contratto i batteri, si raccoglie nei linfonodi nella testa, nel collo e nel tratto gastrointestinale del tuo cane. Da lì, i batteri viaggiano verso i polmoni, il fegato, la milza e il midollo osseo. Generalmente il sistema immunitario di un cane è abbastanza forte da combattere le infezioni, ma se il tuo cane è immunodepresso o è molto giovane, il tuo cane è suscettibile al processo della malattia. Se il tuo cane si ammala a causa di un'infezione, i sintomi possono variare da una lieve perdita di appetito e una febbre di basso grado a una febbre più grave, alta o persino insufficienza d'organo. È importante cercare immediatamente assistenza veterinaria se il tuo cane inizia a mostrare i seguenti segni clinici:
F. tularensis possono essere trasmessi attraverso l'acqua potabile contaminata o dal contatto con suolo o animali contaminati. La caccia e il consumo di piccoli animali infetti è una modalità di trasmissione comune. Può anche essere una malattia "nata da vettori", il che significa che il tuo cane può contrarre la tularemia da pulci, zecche e zanzare infette.
Se il tuo veterinario sospetta che il tuo cane abbia la tularemia, vorrà fare alcuni test di routine. Un CBC (emocromo completo) controllerà la conta dei globuli bianchi (WBC) del tuo cane. Un alto WBC è indicativo del corpo del tuo cane che cerca di combattere una sorta di infezione. Un pannello chimico verificherà la presenza di bassi livelli di glucosio nel sangue, bassi livelli di sodio nel sangue e alti livelli di bilirubina. Il tuo veterinario potrebbe anche voler controllare un'analisi delle urine del tuo cane per verificare la presenza di sangue nelle urine.
Esistono test più avanzati che possono verificare la presenza di anticorpi di tularemia formati dal sistema immunitario del tuo cane. Questi anticorpi possono essere trovati controllando il sangue che viene campionato a distanza di due o quattro settimane. Un altro test, chiamato PCR, può verificare la presenza di DNA di tularemia nel sangue o nei tessuti del tuo cane.
Quasi tutti i cani con tularemia riceveranno un ciclo di antibiotici. È importante che tu sempre finire un ciclo di antibiotici per aiutare a prevenire la resistenza. Se il tuo cane avverte vomito e/o diarrea con l'antibiotico, informa il veterinario perché potrebbe voler passare a un altro antibiotico o aggiungere farmaci che possono aiutare a proteggere il tratto gastrointestinale del tuo cane. Se il tuo cane ha sintomi più gravi, può essere giustificato un trattamento più aggressivo, compreso il ricovero in ospedale e la fluidoterapia endovenosa. Sebbene la tularemia sia molto curabile, è importante che se sospetti che il tuo cane sia infetto, cerchi immediatamente un trattamento. Se non trattata, la tularemia può essere fatale.
Come accennato in precedenza in questo articolo, la tularemia è qualcosa che può anche infettare le persone. A causa del suo potenziale per la zoonosi (un termine di fantasia per qualsiasi malattia animale che è anche trasmissibile alle persone), la tularemia è quella che viene definita una malattia segnalabile. Ciò significa che sia i medici umani che i veterinari sono tenuti per legge a segnalare casi di tularemia ai loro funzionari della sanità pubblica e al CDC. Ciò significa anche che il sito Web del CDC ha mappe utili dei casi segnalati degli anni precedenti. Tieni presente che le mappe CDC mostrano casi segnalati in persone ma è comunque una buona risorsa per i proprietari di cani in quanto mostra sacche dense e aree in cui la tularemia non è così comune.
Se vivi in un punto caldo per la tularemia, impedire al tuo cane di predare roditori e conigli può aiutare a prevenire le infezioni. Allo stesso modo, pulire le zampe dopo essere stato all'aperto può prevenire la contaminazione se il tuo cane si leccasse le zampe dopo essersi scatenato nella terra. È anche importante che tu stesso pratichi una corretta igiene se vivi in un punto caldo per la tularemia. Se hai domande sulla tularemia e sul tuo cane, chiedi consiglio al tuo veterinario.
