La febbre maculata delle montagne rocciose (RMSF) è una malattia grave che può colpire cani di tutte le età, taglie e razze. Diffusione attraverso le punture di zecca, questa infezione provoca una varietà di sintomi nei cani ed è presente in tutto il paese. I proprietari di cani dovrebbero essere consapevoli non solo di come riconoscere questa malattia, ma anche di come prevenirla.
La febbre maculata delle montagne rocciose è trasportata da una zecca e trasmessa alle persone e ai cani quando vengono morsi. Quando una zecca si nutre, i batteri nella loro saliva viaggiano nel flusso sanguigno e si riproducono nelle cellule dei vasi sanguigni. Ciò causa problemi con il flusso sanguigno perché i vasi sanguigni si infiammano e si restringono. Negli esseri umani, questa infezione può anche essere definita Rickettsiosi da febbre maculata, ma questo nome include anche infezioni da Rickettsia parkeri , febbre da zecche della costa del Pacifico e vaiolo da rickettsia.
La febbre maculata delle montagne rocciose può essere difficile da diagnosticare esclusivamente sui sintomi. I segni di RMSF possono variare notevolmente dal vomito al gonfiore del viso e al dolore articolare. Un aumento della temperatura corporea, sanguinamento dal naso o dalla bocca, tosse e persino dolore addominale possono essere tutti sintomi di RMSF. Spesso i cani con questa malattia trasmessa dalle zecche riferiscono anche dolore muscolare, letargia e gambe gonfie ma non tutti i cani ha tutti i sintomi. A causa di questa varietà di sintomi, è difficile differenziare i segni di RMSF da molti altri tipi di infezioni o disturbi.
La febbre maculata delle montagne rocciose è una rickettsiosi o infezione batterica intracellulare causata dai batteri Rickettsia rickettsii. Si diffonde attraverso i morsi di diversi tipi di zecche. La zecca del cane americano (Dermacentor variablis ) è la causa più comune di questa infezione, ma la zecca del legno delle Montagne Rocciose (Dermacentor andersoni ) e la zecca marrone del cane (Rhipicephalus sanguineus). ) può anche trasmettere questa malattia.
Un esame fisico completo viene eseguito da un veterinario dopo che sono stati mostrati i sintomi di RMSF. Se si sospetta RMSF, saranno raccomandati esami del sangue e potenzialmente un'analisi delle urine e raggi X. L'analisi del sangue esaminerà i globuli rossi e bianchi, le piastrine e la funzione degli organi. È anche possibile eseguire uno speciale test in due parti chiamato test di immunofluorescenza indiretta (IFA) per cercare gli anticorpi contro i batteri.
Se un cane ha la febbre maculosa delle montagne rocciose, l'emocromo completo (CBC) può mostrare bassi livelli di piastrine e globuli rossi, livelli anormali di globuli bianchi a seconda dello stadio dell'infezione. I test di funzionalità d'organo possono mostrare livelli proteici anormali insieme a valori anormali di elettroliti, fegato o reni.
Poiché la febbre maculosa delle montagne rocciose è causata da un batterio, gli antibiotici sono usati per curare questa malattia. Tipicamente un ciclo di tre settimane di antibiotici viene utilizzato per combattere questa grave infezione. I probiotici possono anche essere raccomandati per aiutare a mantenere i batteri buoni nell'intestino e nel sistema immunitario durante e per almeno una settimana dopo gli antibiotici. In alcuni casi, potrebbero essere necessari steroidi poiché l'infezione può innescare una risposta immunitaria iperattiva che inizierà ad attaccare il corpo stesso del cane. Se non trattata può essere mortale. Nei casi più gravi può essere necessaria una trasfusione di sangue.
Le zecche sono le portatrici di questa malattia, quindi per impedire a un cane di contrarre RMSF le cose migliori che un proprietario di cane può fare è tenere il proprio cane lontano dalle aree infestate dalle zecche e usare un preventivo per le zecche ed eseguire controlli regolari delle zecche quando i cani entrano dalla spesa tempo fuori. È probabile che le aree boschive e le erbe alte ospitino le zecche, quindi è meglio evitarle e le pillole e i collari preventivi per le zecche uccideranno le zecche che possono trasmettere RMSF a un cane.
Se viene trovata una zecca su un cane, dovrebbe essere rimossa il prima possibile per prevenire la trasmissione della malattia. L'intero segno di spunta, compresa la testa, dovrà essere estratto con cura.
Se un cane contrae la febbre maculata delle montagne rocciose da una zecca, il cane non può trasmetterla a una persona. Ma se una zecca che porta questa infezione batterica morde una persona, una persona può essere infettata da RMSF proprio come un cane.
