Attraverso gli occhi di un cane, il mondo è un posto molto diverso:ogni idrante antincendio è un gabinetto, ogni scarpa è un giocattolo da masticare e ogni persona è un biglietto per crocchette e dolcetti. Sebbene questa sia forse un po' una semplificazione eccessiva, ci sono alcune differenze reali tra il modo in cui umani e cani percepiscono il mondo visivo. Nel tentativo di comprendere meglio i nostri compagni canini, vale la pena considerare alcune di queste differenze e come potrebbero influenzare il modo in cui interagiamo con i nostri animali domestici.
Come esseri umani, dipendiamo molto dalla nostra visione. Immagina di provare a svolgere le tue commissioni quotidiane con gli occhi chiusi! I cani, invece, usano la vista in combinazione con un olfatto acuto e un udito impeccabile. Ha senso quindi che la loro visione non debba essere così accurata come la nostra. Si stima che in termini di discernimento dei dettagli, la vista dei cani sia circa cinque volte più scarsa di quella degli umani. Laddove una persona potrebbe essere in grado di distinguere un oggetto che si trova a 90 piedi di distanza, il tuo cane dovrebbe probabilmente trovarsi entro 20 piedi per vedere lo stesso oggetto. Inoltre, lo spettro dei colori visibile ai cani è molto inferiore a quello che possiamo vedere. Essenzialmente vedono il mondo in due tonalità principali di blu e giallo. Non sono in grado di distinguere tra i colori verde, blu, rosso e arancione e in realtà non sono così diversi dalle persone daltoniche.
Anche la capacità visiva dei canini impallidisce rispetto a quella degli umani quando si tratta di percezione della profondità. Questa caratteristica della visione umana deriva dal fatto che i nostri campi visivi si sovrappongono in modo significativo al centro. Questo non è il caso dei cani, i cui occhi sono posizionati più lateralmente ai lati della testa. Ovviamente il posizionamento degli occhi dipende in qualche modo dalla razza, ma rispetto agli umani, la percezione della profondità tra tutti i cani è scarsa.
Mentre la visione umana supera ovviamente quella dei cani in molti modi, ci sono anche molti modi in cui la visione dei cani è superiore. Il più notevole di questi è la loro visione notturna. I cani (e molti altri animali oltre all'uomo) possiedono una superficie nella parte posteriore dei loro occhi chiamata tapetum lucidum. Questa struttura agisce per riflettere la luce attraverso gli occhi dei cani, consentendo loro di navigare più chiaramente nell'oscurità (è anche il motivo per cui gli occhi del tuo cane potrebbero avere un bagliore inquietante a volte di notte e perché quasi tutte le foto del tuo cane arrivano con gli occhi rossi).
I cani hanno anche altri adattamenti visivi che mancano agli umani, la maggior parte dei quali sembra essere correlata alle capacità di caccia. Ad esempio, i cani hanno una particolare sensibilità al movimento. Sono in grado di rilevare il movimento di un oggetto o di un altro animale fino a 900 metri di distanza! I cani hanno anche un'eccellente visione periferica. Le persone possono vedere circa 180 gradi intorno a se stesse in qualsiasi momento, mentre il campo visivo di un cane può variare fino a 250 gradi. Anche questo è correlato alla posizione laterale dei loro occhi.
Sarebbe quindi ingiusto dire che i cani non vedono bene come gli umani. Sebbene la loro capacità di distinguere i dettagli e il colore sia notevolmente inferiore alla nostra, queste non sono caratteristiche che sono state importanti per la loro specie nel tempo. Invece, i cani hanno sviluppato adattamenti predatori durante l'evoluzione che ovviamente agli umani mancano. Indubbiamente, ci sono molte altre complessità nel mondo visivo canino che noi umani dobbiamo ancora scoprire. Dopotutto, è impossibile per noi descrivere la loro visione oltre il regno di ciò che noi stessi possiamo vedere. Quindi la prossima volta che sorprendete il vostro cane a fissare apparentemente nel vuoto, ricordate che il suo mondo visivo è diverso dal mio e dal vostro. Accettando queste differenze possiamo tutti capire e apprezzare meglio i cani nelle nostre vite.
Alison Norwich – scrittrice di Pets.ca
