La parola cataratta è probabilmente quella che hai già sentito prima. Forse era in riferimento ai tuoi genitori o ai tuoi nonni, o forse anche al tuo stesso medico. Potrebbe sorprenderti, tuttavia, sentire parlare di cataratta dal tuo veterinario. La maggior parte dei proprietari di cani non sa che la cataratta è in realtà uno dei problemi agli occhi più comuni che il loro animale domestico potrebbe sviluppare. La cataratta può verificarsi in tutte le razze di cani a qualsiasi età, quindi è importante che i proprietari di cani siano informati sulla condizione.
La cataratta è il risultato di una rottura delle fibre che compongono il cristallino dell'occhio (la parola "cataratta" infatti significa letteralmente "scomporre" in latino). L'obiettivo, che normalmente è chiaro in un individuo sano, viene utilizzato per la messa a fuoco e consente una visione nitida e precisa. Quando le fibre della lente si rompono, la lente perde la sua trasparenza e diventa torbida. Se la cataratta è molto piccola, potrebbe non influenzare affatto la vista dell'animale. Un'opacità leggermente maggiore causerà una visione sfocata e una cataratta che colpisce l'intero cristallino eliminerà completamente la visione funzionale.
Esistono molteplici forme e cause di cataratta nei cani. Più comunemente, la malattia è di origine genetica. I cani con la forma ereditaria della cataratta possono presentarsi con la condizione dalla nascita (cataratta congenita) o svilupparla in giovane età (cataratta a esordio precoce). È noto che alcune razze corrono un rischio maggiore di ereditare la cataratta, inclusi Cocker Spaniel, Pastori tedeschi, Golden Retriever, Labrador Retriever, Siberian Husky, Barboncini standard, Boston Terrier e Schnauzer miniatura. Anche altri fattori, come infezioni, tossine o traumi, possono spiegare la cataratta congenita e ad esordio precoce. Il diabete mellito è anche associato allo sviluppo della cataratta a esordio precoce. Determinare se la malattia è di origine genetica o meno è importante per i proprietari che intendono allevare i propri animali. La cataratta senile (ad esordio tardivo) può verificarsi anche nei cani, sebbene sia molto meno comune nei cani rispetto alle persone. Più comunemente, una condizione chiamata sclerosi nucleare provoca un ingrigimento del cristallino nei cani più anziani. Sebbene possa sembrare simile alla cataratta, è un normale cambiamento negli occhi dei cani geriatrici e di solito non influisce sulla vista.
Se al tuo cane viene diagnosticata la cataratta, è disponibile un trattamento. Sebbene non esista un metodo attuale per ripristinare la chiarezza di una lente già danneggiata, un oculista veterinario sarà in grado di migliorare la vista del tuo cane attraverso la rimozione chirurgica e la sostituzione dell'intera lente. La procedura, che è esattamente lo stesso trattamento utilizzato nella cataratta umana, prevede l'esecuzione di una piccola incisione nella sacca capsulare che contiene la lente. La lente originale viene sostituita con una artificiale e la capsula viene nuovamente suturata insieme. A causa della natura delicata della procedura, l'intervento chirurgico viene condotto sotto un microscopio chirurgico ad alto ingrandimento. Non sorprende che i costi di una tale procedura possano essere elevati, ma la maggior parte dei proprietari nota un incredibile miglioramento della vista del proprio cane dopo l'intervento chirurgico.
Sfortunatamente, non tutti i cani sono buoni candidati per questa procedura. I cani eccessivamente aggressivi, quelli con diabete non controllato o quelli che sono altrimenti in cattive condizioni di salute hanno una prognosi meno positiva. Anche nei cani più sani, i proprietari dovrebbero essere preparati per un periodo di recupero importante che includerà la somministrazione di colliri soggetti a prescrizione e la partecipazione a diversi appuntamenti di ricontrollo postoperatori. È importante dedicare un po' di tempo alla discussione di tutti questi dettagli con il veterinario per determinare se la chirurgia è l'opzione migliore per te e il tuo cane.
