L'autismo o autismo canino si riferisce a un'ampia gamma di condizioni caratterizzate da difficoltà con le abilità sociali e comportamenti ripetitivi, tra cui aggressività e comportamento ritirato.
Le persone spesso associano l'autismo agli esseri umani e molti credono che questa condizione non colpisca i cani, ma questo non è vero. Quando si utilizza lo stesso disturbo dello spettro autistico tipicamente applicato al comportamento umano, diventa evidente che ai cani può essere diagnosticato l'autismo.
Sì, i cani possono essere autistici, secondo molti tipi di ricerca. I segni e la sofferenza dell'autismo possono differire da un cane all'altro. L'autismo canino può influenzare le loro abilità sociali e il comportamento. Possono mostrare episodi di aggressività improvvisa, comportamento ritirato e mancanza di attività.
Il disturbo dello spettro autistico nei cani è una condizione idiopatica, il che significa che la causa è sconosciuta. Tuttavia, sappiamo che è congenito e che i cani che esibiscono comportamenti disfunzionali nascono con questa condizione.
Sebbene la comunità scientifica attesti spesso che i cani non possono soffrire di autismo, molti comportamentisti di cani ed esperti di animali hanno sottolineato che ai cani sono stati diagnosticati sintomi simili all'autismo.
I veterinari hanno osservato per la prima volta sintomi simili all'autismo nei cani negli anni '60. Da allora, hanno condotto diversi tipi di ricerca per saperne di più sui sintomi simili all'autismo nei cani.
L'American College of Veterinary Behaviorists (ACVB) ha presentato uno studio sul comportamento di caccia alla coda nei Bull Terrier e un possibile collegamento con l'autismo nel 2015. Ha osservato tratti specifici di 132 Bull Terrier, 55 dei quali inseguivano la coda e 77 (il non -gruppo di controllo della coda). Ha scoperto che l'inseguimento della coda era più diffuso nei Terrier maschi ed era associato ad aggressività occasionale e comportamenti esplosivi, inclusi comportamenti simili alla trance.
Sebbene non definitivi, questi risultati hanno suggerito che l'inseguimento della coda potrebbe rappresentare una forma di autismo nei cani.
La diagnosi del disturbo dello spettro autistico nei cani è piuttosto difficile perché ci sono solo segni rivelatori di autismo che non sono supportati da prove scientifiche. I segni dell'autismo non devono essere confusi con altri problemi medici come l'ansia canina o il dolore da lesioni. Per determinare se il tuo cane soffre di autismo o di altre malattie, dovresti considerare di portarlo dal veterinario per una diagnosi approfondita.
I veterinari possono eseguire diversi test comportamentali per valutare come un cane risponde a determinate situazioni. Tuttavia, questi test non sono sempre concreti poiché altri disturbi come l'ansia canina possono produrre sintomi simili all'autismo. Faranno affidamento su segnali o segnali rivelatori per determinare l'autismo canino.
Ecco cinque segni rivelatori di autismo.
La ripetizione di determinati schemi e comportamenti è uno dei segni rivelatori dell'autismo sia negli esseri umani che nei cani. Se il tuo cane inizia a mostrare un comportamento ripetitivo insolito, è meglio chiedere al tuo veterinario una rapida diagnosi. Non è insolito che i cani inseguano la coda, si agitino con la serratura o stiano davanti alla porta ogni giorno, e non dovresti confondere ogni comportamento ripetitivo con i sintomi dell'autismo. L'esordio di comportamenti autistici è spesso accompagnato da altri segni come il ritiro o l'aggressività improvvisa.
I cani sono creature socievoli e amano passare il tempo con gli umani e altri animali. Questo è uno dei motivi per cui amano visitare il parco. La maggior parte dei cani cercherà conforto e sicurezza dai loro proprietari.
È un segno rivelatore di autismo quando il tuo cane non è socievole. Lesioni, storia traumatica, incidenti e altri eventi importanti potrebbero far sì che molti cani smettano di interagire o inizino a mostrare nervosismo sociale, e questi non devono essere confusi con i sintomi dell'autismo. È meglio osservare il tuo cane per qualsiasi imbarazzo così insolito. Se il tuo cane mostra segni simili anche dopo poche settimane, è meglio portarlo dal veterinario per una diagnosi.
È insolito che i cani mostrino mancanza di entusiasmo quando li inviti a uscire a fare una passeggiata, fare una pausa nel parco o giocare a qualsiasi gioco. Anche se la maggior parte delle volte, la mancanza di energia e la letargia fisica potrebbero fargli mostrare mancanza di entusiasmo, ma se questo comportamento persiste per molto tempo, dovresti sapere che c'è qualcosa che non va.
Questo è spesso accompagnato da una mancanza di espressione fisica, incluso scodinzolare, non stabilire un contatto visivo diretto, entrare in uno stato di trance, fissare a lungo in una direzione, ecc.
Anche i movimenti ripetitivi sono una caratteristica del comportamento autistico. Possono includere varie azioni come girare in cerchio in una stanza più e più volte o inseguire la coda cronico o digrignare i denti in modo ossessivo. Altri comportamenti ripetitivi includono allineare giocattoli o altri oggetti, posizionare la ciotola del cibo in una certa direzione o masticare ossessivamente.
Conosceresti i segni del disturbo ossessivo compulsivo osservando il loro comportamento insolito e ripetitivo. Come gli esseri umani, i cani possono cadere vittime di DOC a causa dell'autismo canino.
I cani possono mostrare reazioni inappropriate a stimoli sconosciuti come guaire o abbaiare al minimo tocco della tua mano e abbaiare a suoni improvvisi. I cani autistici possono diventare ipersensibili a qualsiasi stimolo.
Spesso evitano nuovi ambienti, situazioni e interazioni sociali perché potrebbero avere difficoltà a far fronte a nuove esperienze.
Per diagnosticare meglio i sintomi dell'autismo, è meglio parlare con il tuo veterinario, che ti consiglierà di osservare determinati comportamenti.
I cani appena adottati e salvati possono diventare antisociali o mostrare segni di problemi di comunicazione, letargia e ridotta attività fisica. Per saperne di più sul comportamento del tuo nuovo animale domestico, dovresti parlare con il precedente proprietario o con la casa di soccorso per ulteriori informazioni.
Dopo che un veterinario autorizzato ha escluso altre possibilità per l'insolito imbarazzo sociale e i comportamenti ritirati dei tuoi amici pelosi, dovresti iniziare a cercare possibili trattamenti.
Non esiste un unico trattamento per l'autismo; quindi dovresti iniziare i farmaci prescritti e i cambiamenti nello stile di vita consigliati.
Farmaci
Il tuo veterinario prescriverà farmaci come la fluoxetina (Prozac) per trattare i problemi di disturbo ossessivo compulsivo e di autismo negli esseri umani.
Offri un luogo sicuro, protetto e senza stress
Il tuo cane può diventare ansioso o nervoso in mezzo alla folla o intorno ad altri animali. I cani che inibiscono i segni dell'autismo possono cercare un posto sicuro dove trascorrere la maggior parte del loro tempo. Poiché il suono e l'ambiente determinati possono innescare DOC e abbaiare nei cani autistici, è meglio fornire loro un posto completamente privo di stress. Anche evitare situazioni che possono stressare il tuo cane e causare ansia è importante.
Offrire esercizio fisico regolare e dieta ben bilanciata
Assicurati che il tuo cane faccia abbastanza esercizio ogni giorno insieme a una dieta ben bilanciata. Esercizi regolari e pasti sani possono aiutare a ridurre l'ansia e lo stress nei cani mantenendoli impegnati.
Il tuo veterinario potrebbe anche suggerirti di lavorare con formatori professionisti o terapisti specializzati nel rinforzo positivo. Possono aiutare a fornire terapie e formazione per frenare i comportamenti autistici nei cani.
Il Dr. ValliParthasarathy DVM lo spiega,
I cani che hanno disturbi d'ansia possono mostrare sintomi che i loro proprietari interpretano come autismo e diagnosticano se stessi. Ma in realtà, l'ansia, in generale, può influenzare la capacità di un cane di apprendere, risolvere problemi, conservare e ricordare informazioni.
Consiglia che è meglio iniziare a lavorare con un addestratore basato sulla ricompensa di rinforzo positivo per aiutare a curare le condizioni autistiche del tuo cane. Sarebbe meglio se anche tu fossi sempre gentile con il tuo cane.
Dai un'occhiata a questa infografica per maggiori informazioni in dettaglio.
Mettiti in contatto con Urban Pet Hospital &Resort, il miglior ospedale per animali domestici per cani a Des Moines, per saperne di più sulla diagnosi e il trattamento dell'autismo canino.
