Se sei stato dal veterinario cercando di capire come aiutare il tuo gatto aggressivo, ansioso o distruttivo, potresti aver sentito parlare dell'uso di feromoni. Solitamente trovati come spray o diffusore d'aria, i feromoni sintetici per gatti vengono spesso prescritti per aiutare a ridurre gli intensi stati emotivi del tuo gatto, ma in che modo questi prodotti apparentemente inodore aiutano il tuo gatto ad agire con più calma? È magia? In realtà, è scienza!
I gatti usano i feromoni in molti modi per comunicare, come la maggior parte delle specie animali e di insetti. I prodotti ai feromoni funzionano utilizzando versioni sintetiche dei veri feromoni del tuo gatto per aiutare il tuo gatto ad adattarsi meglio a determinate situazioni. Annusiamo i motivi per cui i gatti usano i feromoni e come possono aiutare il tuo gatto.
Un feromone è una sostanza chimica prodotta da un animale o un insetto per comunicare qualcosa di specifico alla propria specie. A volte, come con le api, possono essere un allarme che segnala un pericolo per l'alveare. Nei mammiferi, tuttavia, i feromoni sono generalmente usati per mostrare la prontezza all'accoppiamento, per marcare il loro territorio, per aiutare a legare con altri animali e per lasciare un promemoria che un oggetto è al sicuro.
In natura, la maggior parte dei gatti vive una vita solitaria e usano i feromoni per delimitare i confini dei loro terreni di caccia per far sapere ad altri gatti e predatori che è il loro. Questo crea effettivamente un territorio di origine, poiché altri predatori di solito rimarranno fuori dalle aree contrassegnate. Le madri gatte usano anche feromoni calmanti per legarsi con i loro gattini, il che li aiuta ad attaccarsi alla madre e dà loro un senso di sicurezza e pace. Gli orgoglio dei leoni spesso si contrassegnano a vicenda con i loro feromoni per mantenere vivo quel legame e proteggere la comunità.
I gatti domestici non sono molto diversi e sono ancora governati dal loro istinto. Anche se sai che la tua casa è al sicuro e la tua, il tuo gatto ha comunque bisogno di marcare chimicamente il suo territorio per sapere queste cose. Quando il tuo gatto urta o strofina la faccia su oggetti, mobili, porte o te, si lascia dietro il feromone non solo per rivendicare lo spazio, ma anche per contrassegnarlo come sicuro.
I gatti producono questi feromoni da molte aree del loro corpo, inclusi mento, guance, fronte, orecchie, coda, sedere e persino zampe e artigli. Pensi che il tuo gatto ti stia massaggiando la pancia o stia grattando il divano per divertimento? In realtà stanno lasciando dietro di sé i loro feromoni dalle loro ghiandole interdigitali. La marcatura non riguarda solo il possesso di tutto, in realtà è il modo in cui un gatto si sente al sicuro nel suo ambiente ed è una componente necessaria della sua tranquillità e del suo benessere.
Anche se non riusciamo a sentire l'odore dei feromoni che i nostri gatti secernono, possono certamente farlo grazie a un organo speciale che molti mammiferi, rettili e anfibi hanno chiamato organo di Jacobsen. Attaccato al sistema olfattivo, questo organo può aiutare un gatto a rilevare i feromoni e altri odori lasciati nell'aria, ed è il motivo per cui i cani sono così bravi nel rintracciare e nel lavoro di polizia.
Lasciarsi alle spalle i feromoni è naturale per un gatto come respirare. Permettere al tuo gatto di segnare la sua casa gli dà la possibilità di rilassarsi e sentirsi al sicuro. E quando il tuo gatto è affettuoso strofinando la faccia o il corpo su di te, è perché vuole legare con te e sapere che anche tu sei al sicuro. Dovresti incoraggiare il tuo gatto a diffondere i suoi feromoni in tutta la casa e la famiglia. Tuttavia, ci sono alcuni comportamenti legati ai feromoni che i proprietari di gatti potrebbero trovare inquietanti, per quanto naturali possano essere.
Se il tuo gatto vivesse all'aperto, graffierebbe e segnerebbe alberi, cespugli, erba e terreno mentre disegnano quella linea di profumo del loro territorio. Ma dal momento che sono dentro, probabilmente non vuoi che graffino il divano, la porta o la moquette. E di certo non vuoi che segni di urina su tutta la casa!
Poi ci sono i problemi che sorgono nelle famiglie con cani o più gatti che possono aumentare i graffi e la pipì fuori dalla lettiera, spesso con il vantaggio aggiuntivo dell'aggressività tra gli animali. Queste creature solitarie stanno semplicemente cercando di creare il proprio spazio in un ambiente che non è fatto per quello, e stanno solo facendo ciò che la natura dice loro di fare.
I feromoni sintetici per gatti, come quelli che si trovano in prodotti come Adaptil e Feliway, imitano il feromone che calma il viso nei gatti, quello usato dalle madri per legare con i loro gattini e aiutarli a sentirsi al sicuro. Spruzzati nelle aree dei gatti o diffusi in una stanza, questi feromoni artificiali fanno la stessa cosa per i nostri amici felini come il vero affare e danno loro la sensazione di essere al sicuro nel loro ambiente sicuro. Questo può ridurre la loro necessità di rimarcare costantemente la tua casa. E fortunatamente per motivi di armonia, la ricerca ha dimostrato che questi prodotti possono anche ridurre l'aggressività tra più gatti e tra cani e gatti.
Anche se del tutto istintivo, potresti non vedere faccia a faccia il tuo gatto che graffia i tuoi mobili o fa a pezzi la casa. Ma c'è speranza di reindirizzare il tuo gatto in modi positivi usando lo stesso istinto.
Un comportamentista animale ha cercato di determinare quali tiragraffi per gatti i gatti amano di più per aiutare i consumatori a fare acquisti più informati, ma quello che ha scoperto potrebbe essere la chiave per curare questo disturbo comune del gatto.
Nel suo studio, John McGlone e il suo team hanno osservato come i gattini reagivano a diversi tipi di graffi e hanno notato uno schema. Data la possibilità di scegliere tra un tiragraffi nuovo di zecca senza profumo, tiragraffi con erba gatta applicata e quelli che avevano i feromoni di un altro gatto, i gattini hanno scelto in modo schiacciante quello con i feromoni.
La teoria alla base di questo comportamento è che i gattini annusano i feromoni lasciati dal gatto precedente e quindi si comportano normalmente graffiando la stessa area, di solito per un periodo di tempo più lungo rispetto a un tiragraffi non profumato. Istintivamente, questo significherebbe che stanno coprendo l'odore del gatto precedente con il proprio, rivendicando quel graffio e l'ambiente. Ma per noi, ciò potrebbe significare che l'applicazione di ormoni sintetici a un tiragraffi può attirare un gatto lontano dal distruggere il divano.
Quindi, la prossima volta che il tuo gatto ti strofina la faccia, sappi che fai parte del suo orgoglio e della sua casa, e lavorerà sodo per mantenerlo sicuro e armonioso come te.
