I gatti possono vivere a lungo. La durata media della vita di un gatto è di circa 15 anni, quindi spesso sopravvivono alla maggior parte dei nostri cani da compagnia. Un gatto adolescente, o anche uno sui vent'anni, non è raro da vedere. Molti fattori possono svolgere un ruolo nel determinare quanto a lungo potrebbe vivere il tuo gatto.
I gatti sono stati tenuti come animali domestici per migliaia di anni. Provengono dai paesi del Vicino Oriente dove sono stati addomesticati dai gatti selvatici per aiutare a controllare le popolazioni di roditori. Questi gatti si sono diffusi in tutto il mondo come animali domestici e alla fine abbiamo iniziato ad allevarli selettivamente per tratti specifici, creando così razze diverse. Le razze feline primarie erano originariamente allevate utilizzando gatti provenienti da quattro regioni principali; il Mar Arabico, il Mediterraneo orientale, l'Asia meridionale e l'Europa occidentale. Queste quattro regioni hanno prodotto gatti che hanno marcatori genetici diversi in base alla regione o razza di provenienza.
Sebbene sia impossibile sapere esattamente per quanto tempo vivrà un gatto, è noto che alcune razze di gatti spesso vivono più a lungo di altre. Le razze di gatti siamesi e manx sono due che spesso sopravvivono alla loro competizione felina, ma è stato registrato che altre razze vivono tra i 20 e i 30 anni. Sia i gatti di razza pura che quelli domestici di razza mista hanno il potenziale per superare la durata media della vita della specie.
I gatti mangiano principalmente carne, quindi sono considerati carnivori obbligati e questo dovrebbe riflettersi nel cibo che diamo loro. Sono state fatte molte ricerche per determinare le esigenze dietetiche di un gatto domestico, quindi le opzioni alimentari a disposizione dei proprietari di gatti sono abbondanti.
Ma non tutti gli alimenti sono creati uguali. I gatti adulti non possono digerire grandi quantità di carboidrati o lattosio, quindi questi sono ingredienti non necessari nel loro cibo. I carboidrati possono anche ridurre la quantità di proteine digerite, quindi sono, in effetti, dannosi per un gatto. Le proteine, invece, sono molto importanti per un gatto. I gatti richiedono una grande quantità di proteine rispetto a un cane, a causa del loro sistema digestivo unico. I gatti adulti dovrebbero ricevere almeno 5,5 g/kg di proteine al giorno. Ciò significa che il gatto medio di otto libbre ha bisogno di consumare almeno 20 grammi di proteine al giorno e spesso molto di più.
Anche gli aminoacidi essenziali sono molto importanti per un gatto. Taurina, metionina e cistina sono alcuni di questi aminoacidi essenziali e senza di loro, importanti vitamine e la giusta quantità di proteine, la salute di un gatto potrebbe risentirne notevolmente.
Naturalmente, un gatto che non segue una dieta sana può sviluppare problemi di salute, ma anche parassiti e malattie possono influire sulla sua salute. Alcune malattie hanno effetti a lungo termine sui gatti e possono anche ridurne la durata.
La scarsa genetica, i gatti immunocompromessi e i gatti con funzioni organiche compromesse potrebbero non vivere quanto i gatti sani.
Alcuni gatti sono considerati animali domestici al chiuso, altri sono animali domestici rigorosamente all'aperto e altri saranno comunque animali domestici al chiuso/all'aperto che dividono il loro tempo tra gli ambienti. I rischi giornalieri che corrono i gatti all'aperto sono molto più alti di quelli di un gatto al chiuso, quindi la durata della vita di un gatto all'aperto è spesso ridotta. Evitare di essere colpiti dai veicoli, essere feriti da animali selvatici e mangiare tossine, trovare cibo, sopravvivere agli elementi ed essere esposti a vari parassiti e malattie possono essere tutte sfide quotidiane per un gatto all'aperto o al chiuso/all'aperto. Più tempo un gatto trascorre all'aperto, maggiore è il rischio di lesioni o malattie dovute a quell'ambiente.
I gatti indoor non sono esposti a tanti rischi poiché sono riparati all'interno di una casa sicura. Gli animali selvatici e i veicoli non rappresentano una minaccia per un gatto domestico, la loro dieta è in genere controllata e l'esposizione a tossine, parassiti e malattie è ridotta, soprattutto se sono vaccinati e assumono farmaci preventivi.
Lo stesso vale per i grandi felini come leoni, tigri, ocelot e altri gatti selvatici. Questi gatti che risiedono negli zoo spesso sopravvivono alle loro controparti selvatiche.
Il Guinness World Records elenca il gatto più anziano che ha vissuto 38 anni e tre giorni. Crème Puff era un gatto domestico a pelo corto che a volte veniva nutrito con cose strane come asparagi, uova e panna. È nata nel 1967 ed è morta nel 2005 ad Austin, in Texas. Non si sa esattamente come Crème Puff abbia potuto vivere per essere un gatto così vecchio, ma una combinazione di cure amorevoli, buona genetica e un ambiente sicuro erano probabilmente fattori chiave.
Anche se non abbiamo mai il controllo completo sulla vita del nostro gatto, possiamo essere sicuri di offrire loro un ambiente sicuro, sano e amorevole per aumentare le probabilità che vivano a lungo.
