Proprio come con gli umani, ci sono un certo numero di cose che puoi imparare guardando negli occhi del tuo gatto. Le pupille di un gatto dovrebbero normalmente avere le stesse dimensioni. Un cambiamento nella dimensione della pupilla in un occhio può indicare una serie di condizioni, che vanno da lievi a gravi. Questi includono:
I gatti hanno una terza palpebra interna, chiamata membrana nittitante, che protegge l'occhio da secchezza e/o danni. Quando un gatto è malato, la terza palpebra si chiude parzialmente sui suoi occhi. Questo è un segnale per portarlo immediatamente dal veterinario. Stranamente, un gatto molto felice mostrerà anche quella membrana nittante.
"Come molte altre caratteristiche fisiche del gatto, i suoi stati d'animo si riflettono nei suoi occhi", scrive il proprietario di "What Makes Cats Work". "I cambiamenti delle dimensioni della pupilla sono l'indizio:un gatto arrabbiato avrà le pupille ristrette, mentre un gatto eccitato o spaventato avrà gli occhi spalancati, con pupille grandi. Gli occhi di un gatto dolce e felice a volte appariranno di una tonalità più scura del normale. Posso' Spiega questo, è solo un'osservazione."
I gatti sono soggetti a molte delle stesse condizioni che a volte abbiamo, tra cui cataratta, glaucoma e congiuntivite (pinkeye). Quest'ultimo, se causato dai batteri della clamidia, può essere contagioso per l'uomo.
Poiché gli occhi dei gatti sono così importanti per il loro benessere generale, è fondamentale portare il gatto da un veterinario al primo segno di problemi. Molte condizioni possono essere trattate facilmente se prese in tempo, ma possono portare a mesi di spese veterinarie e forse anche alla cecità, se ignorate.
La visione notturna dei gatti è di gran lunga superiore a quella degli umani. Sebbene non possano vedere nell'oscurità totale, possono vedere solo con un sesto dell'illuminazione che dobbiamo vedere. Nel felino, i muscoli dell'iride che circondano le pupille sono costruiti in modo tale da consentire all'occhio di restringersi a una fessura verticale in condizioni di luce intensa e di aprirsi completamente in condizioni di scarsa illuminazione per consentire la massima illuminazione.
Inoltre, uno strato riflettente dietro la retina del gatto, chiamato tapetum lucidum, riflette la luce in entrata e la fa rimbalzare sui coni, sfruttando maggiormente la luce esistente. Il tapetum è probabilmente responsabile delle lucide sfere verdi che vedi quando una piccola quantità di luce colpisce gli occhi di un gatto di notte.
Queste speciali caratteristiche feline si sono probabilmente sviluppate per motivi di sopravvivenza, poiché i gatti selvatici sono notturni e fanno gran parte della loro caccia di notte.
Nel 2000, un team di scienziati dell'Università della California a Berkeley ha utilizzato i gatti per saperne di più sulla visione umana. Durante il controverso esperimento, il team, guidato da Yang Dan, assistente professore di biologia molecolare e cellulare, ha anestetizzato i gatti e poi ha impiantato elettrodi nel loro cervello e mostrato loro delle immagini. Sono stati in grado di registrare le risposte dei gatti alla luce e al buio e, utilizzando un'equazione matematica, hanno convertito i segnali in immagini.
Poiché gli occhi dei gatti sono così simili agli umani, il team sperava di rispondere a una serie di domande su come l'occhio e il cervello lavorano insieme per catturare, codificare e riassemblare le immagini.
