Sì, puoi davvero parlare con il tuo gatto. L'esperta di fonetica svedese, la dott.ssa Susanne Schötz, ha svolto la ricerca per dimostrarlo.
Se ti sei mai chiesto cosa sta dicendo il tuo gatto, non sei solo. Come ogni persona gatto sa, i gatti non miagolano, cinguettano, ringhiano o sibilano a caso. Le vocalizzazioni dei gatti hanno uno scopo e possono portare messaggi importanti, sia per noi che per altri gatti. Sfortunatamente, noi umani spesso non capiamo cosa stanno cercando di comunicare i nostri gatti, puoi anche usare il linguaggio del corpo dei gatti per aiutarti.
Fortunatamente per noi, la ricercatrice svedese sui gatti, la dott.ssa Susanne Schötz, si è applicata all'analisi di queste complesse vocalizzazioni. Susanne è professore associato presso l'Università svedese di Lund, dove tiene corsi di fonetica umana. Essendo un'amante dei gatti, lei stessa ha cinque gatti, ha deciso di utilizzare strumenti e metodi tipicamente utilizzati nell'analisi dei dialetti umani per capire cosa stanno comunicando i gatti.
"Uno dei miei rischi professionali è che tendo ad ascoltare meno quello che dicono le persone rispetto a come lo dicono", ammette Susanne. Anche se questo potrebbe non rivelarsi il miglior approccio conversazionale, è un vantaggio nella sua ricerca, in particolare nello studio della melodia nella comunicazione uomo-gatto.
Nel suo studio del linguaggio umano, è "interessata a come produciamo diversi suoni di consonanti e vocali, come percepiamo questi suoni e quali sono le loro caratteristiche acustiche", spiega Susanne. "Sono anche interessato a come modifichiamo le nostre voci, in particolare l'intonazione (melodia e intonazione/modelli tonali) per segnalare diversi significati linguistici e paralinguistici (es. sesso, età, emozione) e come spesso cambiamo o adattiamo le nostre voci a la persona, o l'animale, con cui stiamo parlando."
Susanne, che comunica con i suoi cinque gatti usando segnali sia visivi che vocali, "non ha potuto fare a meno di ascoltare come i miei gatti variavano le loro voci", dice. "Ho notato che i gatti utilizzano un vasto repertorio di suoni diversi (ad es. fare le fusa, miagolii, trilli, ululati/urli, ringhi, sibili, ecc.) e che li variano ampiamente (ad es. l'intonazione), a seconda del contesto o della situazione e il loro stato mentale.”
Voleva saperne di più sulle cause di questa variazione nella vocalizzazione e ha scoperto che c'erano sorprendentemente poche ricerche precedenti sulla comunicazione del gatto. Ha iniziato a registrare i suoi gatti in diverse situazioni e ad analizzare le loro vocalizzazioni con gli stessi metodi fonetici che usa per studiare il linguaggio umano.
Le sue scoperte hanno portato Susanne e i suoi colleghi a ottenere una borsa di studio per utilizzare la scienza fonetica per eseguire il backup e perfezionare ciò che lei chiama "meowsic", alias il linguaggio dei gatti, al fine di comprendere le strategie vocali utilizzate nella comunicazione uomo-gatto. L'obiettivo finale? Migliorare la comunicazione e quindi il rapporto tra i gatti ei loro custodi. Ha portato la sua ricerca alla gente con il suo nuovo libro, Il linguaggio segreto dei gatti, in cui introduce il lettore alla fonetica dei gatti e all'intera gamma delle vocalizzazioni feline, spiegando cosa possono significare in diverse situazioni.
Quindi, come capire e comunicare meglio con il proprio gatto? Per cominciare, Susanne ci dice:"Se parli di cose che interessano al tuo gatto - cibo, giochi, ecc. - e usi le stesse parole e tono di voce, penso che molti gatti imparino ad associare ciò che stai dicendo con ciò che è sta per accadere."
I consigli per iniziare di Susanne per parlare con il tuo gatto
Osserva per collegare un tipo e una variante specifici di un suono a un determinato contesto (cibo, gioco, ecc.) e stato mentale/emotivo per capire cosa sta cercando di comunicare il tuo gatto. Riproduci questi suoni nello stesso contesto. (Puoi ascoltare i numerosi esempi di suoni di gatti in diversi contesti sulla pagina web di Susanne meowsic.se/catvoc).
Questo è il suono di vocalizzazione del gatto più importante da capire
La vocalizzazione del gatto più importante? "Dovrò andare con il miagolio", dice Susanne, "perché è il suono più comune rivolto a noi umani. Di solito significa "voglio" e ciò che il gatto vuole di solito dipende dal contesto e dallo stato mentale ed emotivo del gatto. I gatti di solito miagolano quando vogliono la nostra attenzione. Ma il mio suono preferito è il trillo, sia il "grugnito" a bassa frequenza che il "cinguettio" più acuto, perché suonano così amichevolmente.
Tutti i gatti parlano la stessa lingua?
"La maggior parte dei gatti può miagolare, fare le fusa, trillare, ululare, sibilare, ecc., ma ogni gatto ha la sua qualità vocale personale, proprio come gli umani", dice Susanne. "Credo anche che molti gatti sviluppino sfumature nelle loro voci e possano persino adattare le loro voci e i loro suoni al loro proprietario per migliorare la comunicazione."
Ricorda che il linguaggio del gatto varia a seconda dell'individuo e del contesto, ma per un esempio, Susanne condivide che la sua gatta Donna utilizza suoni e melodie diversi a seconda del tipo di richiesta che sta facendo (cibo, gioco, coccole, vuole uscire o dentro, ecc.) Per il cibo, di solito miagola con una melodia crescente. Quando vuole coccolarsi, cinguetta. E quando vuole suonare di solito inizia trillando piano, poi passa a miagolare, e se Susanne è impegnata e non presta la sua attenzione abbastanza velocemente, Donna inizia a trillare-miagolare sempre più forte con variazioni crescenti nella melodia ( di solito con un ultimo rialzo di tono) fino a quando Susanne alla fine si arrende e gioca con lei per un po'.
Anche Susanne, con il suo orecchio sfumato, è rimasta sorpresa nello scoprire che i gatti utilizzano un repertorio così ampio di suoni diversi. Inoltre, il tono e la melodia della vocalizzazione di un gatto varia estremamente e sembra portare una parte importante del messaggio. Ad esempio, maggiore è la variazione della melodia, più eccitato o urgente sembra essere il messaggio. Inoltre, ogni gatto ha la propria qualità vocale personale, proprio come facciamo noi umani.
Il tuo gatto è felice, spaventato, irritato, eccitato?
Ascolta il tono e la melodia. Come nel linguaggio umano, il linguaggio del gatto cambia con il contesto e lo stato emotivo. "Il tono e la melodia, la durata e il volume (se un suono è debole o forte), così come la qualità della voce (se il suono è rauco, per esempio) - tutto questo varia con lo stato emotivo dei gatti, molto allo stesso modo in cui le voci umane spesso rivelano lo stato emotivo di chi parla”, osserva Susanne.
Come capire se il tuo gatto capisce quello che stai cercando di dire.
"Beh, penso che dipenda da quello che stai dicendo", dice Susanne. “Ma in generale, se il tuo gatto risponde nel modo in cui ti aspettavi, è probabile che ti abbia capito. Di recente ho provato a trillare ai miei gatti e ho scoperto che quando uso un debole cinguettio con una melodia crescente, i miei gatti lo interpretano come una richiesta amichevole e di solito interrompono quello che stanno facendo e vengono da me.
I nostri gatti sono spesso frustrati dal fatto che la loro gente non capisca cosa stanno cercando di dire?
"A volte", ammette Susanne. "Penso che a volte siamo così occupati che ci dimentichiamo di dare ai nostri gatti l'attenzione di cui hanno bisogno e che desiderano, anche quando cercano di comunicare con noi con i suoni". Molto spesso il linguaggio del tuo gatto è semplicemente che il tuo gatto sta cercando di comunicare questo alla sua gente:"Che vogliono la nostra attenzione in modo che possiamo aiutarli a soddisfare i loro bisogni, desideri e intenzioni".
