Le tarantole sono aracnidi carnivori che catturano e mangiano qualsiasi animale che riescono a sottomettere. Sono predatori "generalisti" e non si concentrano su un'unica fonte di cibo. In natura, le tarantole si nutrono più comunemente di altri invertebrati che incontrano, ma possono anche mangiare vertebrati più piccoli come lucertole o roditori quando se ne presenta l'occasione.
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La vita può essere pericolosa per una tarantola. Sono un pasto abbondante e succoso per molti animali più grandi. Di conseguenza tendono a cercare di tenersi al sicuro, nascondendosi nelle tane, sotto i tronchi o in ritiri di seta sugli alberi. Molto raramente le tarantole in natura escono e cercano prede da consumare; tendono invece a rimanere in agguato perché il cibo adatto arrivi a breve distanza.
Molte tarantole costruiscono ampi tappeti, stuoie o fili di cinghie, che si estendono dalla loro pelle per una certa distanza. Quando un animale di dimensioni adeguate vaga su questa rete, si comporta come un segnale di messaggistica, indicando che c'è una preda nelle vicinanze.
Se affamata, la tarantola sfreccerà rapidamente fuori, sorprendendo la preda. La tarantola trafigge la sfortunata creatura con il suo paio di zanne affilate e la trascina di nuovo nel rifugio del ragno dove viene mangiata a suo piacimento.
A seconda delle dimensioni dell'oggetto da preda, una tarantola potrebbe impiegare da poche ore a un'intera notte per consumare completamente l'oggetto da preda.
Le tarantole non mangiano l'intero corpo della loro preda; invece iniettano succhi digestivi nel corpo dell'animale catturato, quindi aspirano il ricco liquido nutriente. Questo in genere lascia il guscio esterno asciutto, affondato e disidratato dell'animale, che viene arrotolato e smaltito. Nell'hobby degli animali domestici questo è spesso noto come "bolo alimentare" e dovrebbe essere rimosso per prevenire l'accumulo di funghi o batteri nella gabbia.
Le tarantole da compagnia mangeranno quasi tutti gli animali che sono in grado di catturare e sottomettere. Detto questo, ci sono alcune considerazioni importanti da tenere in considerazione. Alcuni degli elementi più cruciali nella scelta del cibo per una tarantola da compagnia sono:
Pericolo per il tuo animale domestico – Nonostante la loro temibile reputazione, le tarantole possono ancora essere ferite da alcuni oggetti da preda. Alcuni potenziali prodotti alimentari possono reagire, mentre altri possono ospitare sostanze chimiche nocive o parassiti. Non vuoi nutrire prede che potrebbero causare danni al tuo animale domestico.
Facilità di approvvigionamento – Alcune fonti di cibo sono molto più facili da ottenere rispetto ad altre e diverse opzioni possono variare in modo significativo nel prezzo. Sempre più spesso, il cibo della tarantola può essere ordinato online e consegnato a casa tua nel giro di pochi giorni.
Stile di vita della tarantola – Alcuni tipi di prede potrebbero essere più adatti alle tarantole rispetto ad altri a causa del loro stile di vita. Ad esempio, le prede che si nascondono nel substrato della gabbia possono scomparire rapidamente dalla vista prima che il ragno le trovi.
Requisiti di pulizia:la gabbia della tarantola deve essere mantenuta pulita e igienica in ogni momento. Questo è più facile da realizzare con alcuni tipi di cibo rispetto ad altri, come discuteremo di seguito.
Diamo ora un'occhiata ad alcuni degli alimenti più comuni che le tarantole da compagnia mangiano...
Gli scarafaggi hanno sviluppato una pessima reputazione nel corso degli anni. Sono visti da molte persone come sporchi e poco igienici e sono in grado di infestare le case. L'idea di acquistare degli scarafaggi – spesso conosciuti come “scarafaggi” – e portarli volentieri in casa sembra quindi una follia.
Fortunatamente ci sono una serie di scarafaggi disponibili per i detentori di animali esotici, molti dei quali non porteranno a infestazioni se escono. Due delle opzioni più popolari sono gli scarafaggi Dubia e gli scarafaggi sibilanti giganti.
Ci sono numerosi vantaggi per gli scarafaggi come cibo per la tarantola. Gli adulti diventano belli e robusti, adatti anche alle tarantole più grandi. I giovani sono molto più piccoli, il che li rende perfetti per le tarantole più giovani. Sono facili da curare in casa e possono essere allevati per una scorta quasi infinita di cibo gratuito.
I grilli sono il "classico" insetto alimentato dal vivo, essendo stati nutriti per decenni con tarantole e altri esotici. Sono disponibili in una gamma di tipi diversi; qui nel Regno Unito i due più comuni sono i grilli domestici marroni e i grilli neri.
I grilli possono essere popolari, ma hanno anche una serie di punti deboli quando si tratta di cibo per la tarantola. In primo luogo, una vasca di grilli può avere un cattivo odore. In secondo luogo, i grilli maschi adulti "cinguettano", il che può diventare piuttosto fastidioso. Anche i grilli adulti di grandi dimensioni tendono ad essere meno pastosi di uno scarafaggio di dimensioni decenti. La cosa peggiore, però, è che i grilli sono onnivori e mangiano quasi tutto ciò con cui entrano in contatto. Ciò include la muta delle tarantole.
Un grillo lasciato accidentalmente nella tua tarantola è quindi una proposta rischiosa e che preferisco evitare se non strettamente necessario.
Personalmente uso piccoli grilli (capocchia di spillo fino allo stadio 2) come principale fonte di cibo per i ragnetti, ma li sposto rapidamente su prede meno rischiose non appena sono abbastanza grandi da prenderlo.
Alle mie tarantole più grandi non vengono dati i grilli e sembra che non causi loro alcun problema.
I moscerini della frutta sono minuscoli e adatti solo ai piccoli ragni tarantola. Possono essere acquistati come "culture" da alcuni negozi di animali esotici e strutture di allevamento e possono essere facilmente allevati a casa, se lo desideri.
Correlati: Le tarantole possono riconoscere i loro proprietari?Varietà senza volo sono disponibili da alcuni fornitori e possono essere molto più facili da gestire rispetto alle loro controparti volanti. Tuttavia, personalmente trovo che i moscerini della frutta siano una vera seccatura da affrontare. Per me, mantenendo diverse centinaia di minuscoli ragnetti in qualsiasi momento, i grilli piccoli sono una soluzione di alimentazione molto più semplice.
Le locuste sono meno popolari degli scarafaggi o dei grilli come cibo per le tarantole, ma sono un pilastro del mio regime alimentare. Sono disponibili in una vasta gamma di dimensioni diverse, dai piccoli piccoli di pochi millimetri fino ai grandi adulti alati.
Le locuste si arrampicano, il che può renderle più facilmente accessibili alle tarantole arboree rispetto ad altri invertebrati che possono rimanere in basso. Sono facilmente maneggiabili di tutte le dimensioni. Non infesteranno la tua casa se escono. L'unico vero punto debole è che sono molto difficili da allevare in casa, quindi dovrai acquistare continuamente nuovi rifornimenti da un allevamento.
I vermi della farina sono le larve dello scarabeo della farina. Molte tarantole abbatteranno facilmente un verme della farina che si dimena. I vermi della farina sono facilissimi da curare. Possono essere conservati in frigorifero, dove andranno in “animazione sospesa” per un periodo di tempo. Ciò significa che una singola vasca può durare settimane o addirittura mesi, perfetta per i custodi con solo una manciata di tarantole.
I vermi della farina sono probabilmente anche gli insetti mangiatori più facili da allevare a casa. Richiedono solo le cure più elementari per produrre una scorta infinita di cibo gratuito per la tarantola.
Detto questo, i vermi della farina hanno una serie di potenziali punti deboli come cibo per la tarantola. In primo luogo, amano provare a scavare nel substrato, in modo che possano scomparire rapidamente dalla vista. In secondo luogo, non sono sempre le prede più attive, quindi alcune tarantole presteranno loro poca attenzione.
Sebbene i vermi della farina siano una preda decente, ti consigliamo di metterli in una ciotola (per evitare di scavare) o di dar loro da mangiare direttamente al tuo ragno per assicurarti che vengano sgranocchiati rapidamente.
I super vermi sembrano vermi della farina sotto steroidi. Sono un'altra larva di scarabeo (non imparentata) e hanno in gran parte gli stessi pro e contro dei vermi della farina, a parte il fatto che possono essere più difficili da coltivare a casa.
Ecco una scomoda verità; molte tarantole non ci penseranno due volte al cannibalismo. Una tarantola mangerà felicemente su esemplari più piccoli. Questo si osserva più comunemente quando si tenta di allevare tarantole, dove la femmina spesso abbatte il maschio durante il corteggiamento.
Esiste un numero limitato di casi in cui alcune specie possono vivere insieme in una colonia. Monocentropus balfouri è probabilmente l'esempio più noto, anche se anche qui c'è il rischio di cannibalismo, per quanto piccolo.
In generale, quindi, tieni la tua tarantola lontana l'una dall'altra se vuoi evitare incidenti.
Poiché le tarantole mangiano quasi tutti gli esseri viventi di dimensioni adeguate, alcuni custodi in passato hanno offerto insetti selvatici ai loro ragni. Probabilmente l'opzione più semplice è utilizzare una "rete per spazzare" attraverso erba alta o cespugli, che raccoglierà dozzine di insetti in una volta sola.
C'è però una considerazione importante:i pesticidi. Gli invertebrati selvatici potrebbero essere entrati in contatto con sostanze chimiche sgradevoli, grazie a giardinieri o agricoltori. Queste sostanze chimiche possono rappresentare un rischio significativo per il tuo ragno.
Poiché non c'è modo di testare gli invertebrati selvatici per l'esistenza di sostanze chimiche, è più sicuro evitarli del tutto. Concentrati invece su ciò che può essere acquistato da fornitori specializzati e/o allevato in casa.
Alcune tarantole accetteranno piccoli roditori scongelati. Alcuni anni fa ho offerto uno sfocato (morto) a una Poecilotheria regalis ed è stato prontamente accettato. Alcuni allevatori affermano che le prede dei vertebrati come questa contengono una serie di altri nutrienti e possono portare a tassi di crescita più rapidi.
La mia esperienza di nutrire mignoli e pelosetti, tuttavia, è che il disordine e l'odore semplicemente non ne valgono la pena! In sostanza ho dovuto pulire l'intero serbatoio dopo il mio ornamento indiano e ho fatto cadere liquidi su tutta la gabbia.
Così è possibile, ma non è davvero consigliato.
Guarda su YouTube e troverai alcuni video di goliath birdeaters che catturano e mangiano prontamente topi adulti vivi. Non è bello da guardare. E posso garantirti che la gabbia avrà un odore terribile dopo.
Tuttavia c'è un punto ancora più importante qui:i topi hanno artigli e denti affilati. Potrebbero provare a reagire, il che potrebbe rappresentare un rischio per la tua tarantola. L'alimentazione di roditori vivi alle tarantole quindi non può essere raccomandata in nessun caso.
Le tarantole degli animali domestici sono più comunemente nutrite con prede vive, poiché ciò aiuta a suscitare una risposta di caccia nel ragno. Detto questo, ci sono prove che alcune tarantole scavegneranno quando troveranno prede adatte uccise di recente.
Un esempio in cui viene utilizzato è quando si alimentano piccole tarantole, generalmente note come ragni o fionde. A seconda della specie di tarantola in questione, i ragnetti possono essere assolutamente minuscoli. Questo, a sua volta, può rendere abbastanza difficile trovare prede abbastanza piccole. Inoltre, le prede di invertebrati più piccoli sono più difficili da mantenere in vita rispetto ai loro cugini più grandi. Questi problemi possono essere risolti utilizzando oggetti da preda "morti".
In genere i custodi della tarantola acquisteranno una vasca di minuscole prede di insetti, quindi congeleranno le creature. Ad ogni poppata, alcuni degli insetti conservati verranno scongelati e dati in pasto ai ragnetti.
In alternativa, alcuni custodi tagliano prede più grandi, come i vermi della farina, e nutrono solo un piccolo segmento alla loro tarantola.
Le tarantole possono variare in modo significativo in quanto e quanto spesso mangiano. Alcuni fattori che possono influenzare la frequenza con cui le tarantole mangiano possono includere:
Correlati: Tarantola muta o morta?Alcune tarantole crescono molto più velocemente di altre. Ad esempio, molte tarantole arboree possono raggiungere la maturità in appena un paio d'anni, mentre le specie scavatrici a crescita più lenta possono impiegare quattro o più anni per raggiungere la maturità. Più velocemente cresce una tarantola, più spesso mangerà per alimentare quella crescita.
Le tarantole mangeranno una gamma sorprendente di diversi animali vivi. Una grande tarantola adulta, ad esempio, potrebbe essere altrettanto felice di accettare un grillo di medie dimensioni rispetto a un grande scarafaggio o una locusta. Ovviamente, più grande è l'ultimo pasto, più è probabile che ci vorrà fino a quando il tuo ragno non penserà di nuovo al cibo.
Le tarantole in genere smettono di nutrirsi per alcune settimane prima o dopo una muta. Per le tarantole adulte questo può significare un mese o più di digiuno, durante il quale non mangeranno nulla. Comprensibilmente una volta che la tua tarantola muta con successo e il suo nuovo esoscheletro si indurisce, è probabile che la tua tarantola sarà affamata per le prime poppate.
In generale, le tarantole mantenute in condizioni più calde cresceranno più velocemente e mangeranno più dello stesso ragno tenuto a una temperatura più bassa. Alcuni allevatori lo sfruttano a proprio vantaggio, mantenendo le tarantole femminili un po' più calde, in modo che maturino prima e siano pronte per la riproduzione quando i maschi che hanno tenuto al fresco saranno pronti per gli affari.
Nella mia collezione ho scoperto che le tarantole tendono a mangiare di meno da adulti. Sembra che la stessa tarantola, che si alimenta attraverso un insetto dopo l'altro quando cresce rapidamente da ragno ad adulto, rallenti improvvisamente alla maturità. Questo ha perfettamente senso, poiché il ragno ha ora ottenuto la sua taglia da adulto, quindi ora deve solo mantenersi abbastanza a lungo per riprodursi.
In linea di massima, la maggior parte delle tarantole infantili mangerà una o due volte alla settimana, mentre gli adulti prenderanno felicemente la preda una o due volte alla settimana. Detto questo, ogni ragno è unico, così come le condizioni in cui viene tenuto, quindi sii disposto a modificare questo piano approssimativo se necessario.
Non sentirai brontolare la pancia della tua tarantola, quindi come fai a sapere che il tuo ragno ha fame?
La risposta onesta è che generalmente non lo saprai finché non offri loro del cibo. In alcuni casi, tuttavia, ci saranno cambiamenti comportamentali.
Per farti un esempio, ho un certo numero di King Baboons (Pelinobius muticus) nella mia collezione. Li considero un "buco da compagnia" perché non li vedo mai. Trascorrono il 99% della loro vita sotto terra, nascosti nelle loro profonde tane. Il cibo viene introdotto la sera e scompare la mattina seguente.
Una manciata di volte, tuttavia, ho smesso di dar loro da mangiare a causa di una muta imminente. Può essere difficile dire quando una tarantola scavatrice ha completato la muta, poiché la vecchia pelle viene spesso lasciata nascosta nella tana. Ho scoperto che dopo alcune settimane come questa, tuttavia, i ragni alla fine verranno in superficie nella loro nuova pelle lucida in cerca di prede. Questo è così insolito che è un chiaro segno di fame.
Se trovi che il tuo ragno vaga in modo innaturale intorno alla sua gabbia, questo potrebbe quindi essere un'indicazione di fame.
Oltre a questo, l'unica cosa che puoi fare è offrire al tuo ragno un oggetto da preda e guardare come reagiscono. Se afferrano l'insetto, allora fantastico. Se lo ignorano, o addirittura scappano da esso, elimina l'insetto e riprova in un secondo momento. Ho trovato utile tenere registri di alimentazione per i miei ragni, in modo da poter modificare il mio regime di alimentazione secondo necessità. Tale record può anche essere utile per prevedere le mute imminenti, in cui il tuo ragno andrà via dal cibo per un po'.
Le opinioni sono gravemente divise sulla possibilità di sovralimentare una tarantola. Mentre alcune persone affermano che nutrire troppo una tarantola può accorciarne la durata della vita, la maggior parte dei custodi concorda sul fatto che il ragno probabilmente sa meglio. Se la tarantola vuole cibo, allora perché non fornirlo?
Le tarantole generalmente non diventano "sovrappeso", anche se vedrai l'addome cambiare dimensione nel tempo. Una tarantola muta di recente può avere un addome particolarmente piccolo. Alcune tarantole maschi adulti mantengono anche un addome molto più piccolo rispetto alle loro sorelle. Naturalmente, anche le dimensioni dell'addome possono variare tra le specie di tarantola.
L'addome può espandersi nel tempo, in risposta all'alimentazione (e al bere) regolari. Una tarantola gravida svilupperà anche un addome grasso mentre si sviluppano le uova al suo interno. In effetti, se noti che la tua tarantola precedentemente grassa sembra improvvisamente aver perso molto peso in un breve lasso di tempo, è possibile che abbiano deposto le uova da qualche parte nella gabbia.
In generale, inizia una routine di alimentazione con i tuoi ragni e presta attenzione a eventuali cambiamenti evidenti che potrebbero indicare che il tuo regime alimentare dovrebbe cambiare.
