La muta è importante per le tarantole per una serie di motivi.
Forse il motivo principale per cui le tarantole muoiono è consentire loro di crescere più grandi.
Tuttavia, la muta offre anche l'opportunità di far ricrescere parti del corpo mancanti, compresi i peli urticanti che sono stati eliminati in passato.
Infine, la muta è necessaria affinché le tarantole maschili raggiungano la maturità in modo che siano in grado di riprodursi.
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Il robusto esoscheletro di una tarantola aiuta a proteggere gli interni morbidi e a ridurre al minimo la perdita d'acqua negli habitat più asciutti. Lo svantaggio di avere uno scheletro esterno solido è che non si allungano man mano che cresci. Per ingrandirsi una tarantola, come altri artropodi, deve fare la muta.
La tarantola spacca la vecchia pelle e si arrampica fuori da essa. Una volta fuori dalla vecchia pelle, la tarantola gonfia con cura la sua pelle morbida, nuova e flessibile. Ad esempio, molte tarantole che si sono recentemente mute sembreranno come se stessero eseguendo yoga:allungheranno le gambe in angoli e posizioni insoliti. Questo per aiutare a "allungare" la pelle e assicurarsi che si indurisca correttamente.
In un periodo di ore e giorni questa nuova pelle si indurisce. Alla fine diventa dura come la vecchia pelle, anche se questo processo può richiedere alcune settimane. Il risultato finale, tuttavia, è una tarantola molto più grande. In genere una tarantola appena fusa non solo sarà più grande della sua versione precedente, ma i colori saranno più luminosi e vivaci.
Le tarantole sono in grado di far ricrescere arti, apparato boccale e peli urticanti quando muoiono.
Correlati: Foglio di cura della tarantola zebrata del Costa Rica (Aphonopelma lookanni).Le gambe possono essere perse, ad esempio, a causa dell'attacco di una tarantola da parte di un predatore. Una tarantola che viene afferrata per la sua gamba può scegliere di "lasciare cadere" la gamba, in modo che il ragno stesso possa scappare.
Ovviamente perdere una gamba presenta problemi alla tarantola, ed è un trucco che si può usare solo tante volte. Dopotutto, le tarantole hanno solo così tante gambe.
Fortunatamente, le tarantole sono in grado di ricrescere le gambe quando muoiono. La nuova gamba inizia a crescere all'interno del duro esoscheletro esterno. Quando il ragno muta, viene rivelata la nuova gamba sostitutiva.
A seconda delle dimensioni della tarantola, questo potrebbe essere un sostituto a grandezza naturale per la gamba persa, oppure potrebbe essere più piccolo e più sottile. Anche così, questa gamba rigenerata continuerà a crescere con le mute successive fino a raggiungere le dimensioni della gamba perduta originale.
L'accoppiamento della tarantola è curioso.
Le tarantole dei maschi adulti mostrano alcuni adattamenti interessanti e insoliti. Ad esempio, molte tarantole maschi adulti hanno ganci sulle zampe anteriori. Questi ganci sono usati per agganciare delicatamente le zanne della femmina fuori mano. Una volta agganciata, la tarantola maschio è molto meno a rischio di essere mangiata dalla femmina. Può anche rendere il processo di accoppiamento molto più facile per il maschio.
Detto questo, solo i maschi adulti maturi possiedono queste insolite appendici. Ed è solo attraverso la muta che si verificano questi adattamenti. Le tarantole maschili più giovani sembreranno proprio come femmine di dimensioni uguali.
Quando la tarantola maschio raggiunge quella che è conosciuta come la loro muta "ultima", tuttavia, emergeranno con queste modifiche, pronte per la riproduzione.
Relazionato: Le tarantole perdono la pelle?Una varietà di fattori può influenzare la frequenza della muta delle tarantole. Molte tarantole adulte muoiono solo una volta all'anno, anche se non è insolito che le femmine adulte di grandi dimensioni vadano molto più a lungo senza fare la muta.
La storia è piuttosto diversa per le tarantole più piccole/giovani. Le piccole tarantole sono in grado di fare la muta ogni pochi mesi, sebbene il periodo di tempo tra le mute aumenti in genere man mano che la tarantola cresce e si sviluppa. Per tarantole più grandi il periodo tra le mute è in genere di 3-6 mesi.
Al raggiungimento dell'età adulta, tuttavia, questo rallenta tipicamente fino al modello "una volta all'anno".
