Quando ho iniziato ad allevare rettili negli anni '90, i pitoni a palla erano ancora visti come qualcosa di molto insolito ed esotico.
Qualsiasi menzione di un "pitone" suscitava ammirazione nelle altre persone e con i loro corpi robusti e robusti erano davvero qualcosa di completamente diverso dai serpenti di mais e dai serpenti giarrettiera che erano prevalenti in quel momento.
Hanno anche sviluppato una cattiva reputazione per aver abbandonato il cibo per lunghi periodi di tempo e per essere generalmente mangiatori esigenti. A quel tempo, alcuni custodi sostenevano di non maneggiare affatto i pitoni a palla, poiché ritenevano che lo stress fosse un fattore nel loro rifiuto di mangiare.
Certo, è stato tanto tempo fa. I pitoni adulti in gran parte catturati in natura sono stati sostituiti da una strabiliante gamma di esemplari allevati in cattività in una gamma quasi infinita di colori e motivi.
Questi esemplari allevati in cattività tendono ad adattarsi molto meglio alla cattività, essendo generalmente più calmi e meno inclini allo stress.
Inoltre, come hobbisti, abbiamo imparato molto su questi pitoni. Sappiamo, ad esempio, che è ragionevolmente normale che i pitoni a palla smettano di mangiare nei mesi invernali e che i maschi adulti sembrano particolarmente inclini a questo.
Sappiamo anche dall'esperienza passata che fintanto che il tuo python non perde la condizione che questo digiuno prolungato probabilmente non è nulla di cui preoccuparsi.
Ma stiamo andando avanti a noi stessi. Cominciamo dall'inizio, nel caso tu stia solo pensando di ottenere il tuo primo pitone palla...
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I pitoni palla sono carnivori e devono essere nutriti regolarmente con carne.
In base alle dimensioni del pitone e alla facilità di reperimento del cibo, questo tende a significare roditori in cattività; la stragrande maggioranza dei pitoni palla si nutre di ratti o topi di dimensioni adeguate.
I pitoni a palla possono crescere sorprendentemente rapidamente quando sono ben nutriti. Allo stesso tempo, i pitoni a palla possono sii pigro e alcuni esemplari sembrano diventare un po' sovrappeso.
Sebbene ogni custode abbia la propria routine, personalmente nutro i miei piccoli inizialmente due volte a settimana, aumentando lentamente il tempo tra le poppate fino a circa una volta alla settimana per i miei adulti.
Nota che questi tempi non sono "fissi"; alcuni pitoni mangeranno molto più regolarmente di altri, mentre spostare il tuo serpente da un tipo di cibo a un altro può anche influenzare il regime alimentare.
Una delle cose migliori che puoi fare è avviare una tabella di alimentazione per il tuo pitone palla.
Tieni traccia di quale cibo è stato offerto in quali date e se è stato accettato. Combina questo con controlli sanitari regolari e pesi e sarai nel posto perfetto per valutare la salute e l'appetito dei tuoi pitoni a palla.
Se sei abbastanza sfortunato da scoprire che il tuo pitone palla soffre di problemi di salute in futuro, un grafico del genere può anche essere di grande interesse per il tuo veterinario, consentendo loro di individuare qualcosa di evidentemente sbagliato.
Quando selezioni un oggetto da preda per il tuo serpente, il processo più semplice è pensare alla circonferenza dell'oggetto. Questo non dovrebbe essere più grande della parte più grassa del tuo serpente. Quindi un cucciolo potrebbe aver bisogno di piccoli topi, mentre gli adulti più grandi possono mangiare ratti adulti.
Tieni presente, tuttavia, che c'è molta flessibilità in questo. Ho scoperto che i miei pitoni palla hanno molte più probabilità di mangiare prede più piccole rispetto a oggetti più grandi, quindi se il tuo serpente sembra storcere il naso per il cibo offerto, potresti provare a nutrire qualcosa di un po' più piccolo.
Suggerimento per professionisti: Parla con l'allevatore o il negozio di animali quando acquisti effettivamente il tuo pitone palla. Chiedi loro cosa hanno dato da mangiare e con quale frequenza, per darti un buon punto di partenza. Se hanno tenuto le tabelle di alimentazione, come fanno molte persone, tanto meglio.
Almeno in questo modo puoi iniziare a nutrire il tuo serpente nel modo a cui è abituato. Le modifiche possono quindi essere apportate lentamente nel tempo.
I pitoni inizieranno probabilmente su roditori molto piccoli.
Man mano che il pitone cresce, tuttavia, avranno bisogno di sempre più cibo. Considera entrambe le dimensioni della preda data e la frequenza .
Correlati: Nutrire i serpenti di maisQuesti due si combinano per fornire l'apporto calorico totale del tuo serpente.
Man mano che aumenti le dimensioni della preda data, potresti voler aumentare il tempo tra i feed. Questa volta diminuisce lentamente nel tempo finché il tuo serpente non è pronto per passare alla taglia successiva di preda e così via.
Una soluzione alternativa è mantenere la stessa frequenza di alimentazione, ma aumentare il numero di articoli forniti.
Se il tuo pitone palla mangia topi di grandi dimensioni e pensi che possa essere pronto per passare a qualcosa di più grande, provali su due topi:nutriti insieme o un giorno dopo l'altro.
Dopo alcune settimane come questa puoi essere sicuro che il tuo serpente ora ha l'appetito di mangiare la sua nuova preda.
Se nutrire ratti o topi è una questione controversa nei circoli di pitone palla. In verità, per i piccoli pitoni può essere più facile nutrire topi molto piccoli.
I topi ovviamente non sono disponibili così piccoli e possono essere piuttosto più costosi. Un pitone palla adulto, tuttavia, richiederà probabilmente qualcosa di più ingombrante anche del topo più grande; nutrire ratti di varie dimensioni ha quindi senso (e può essere più economico che nutrire più topi).
Il problema è che alcuni pitoni palla possono fissarsi sui topi se nutriti per lunghi periodi di tempo e sembrano trovare i topi molto meno attraenti. Se non stai attento, puoi ritrovarti con un grosso pitone che ti mangia fuori casa ogni mese, ingoiando manciate di topi adulti mentre storce il naso verso l'opzione più economica e pratica dei topi.
In base alla mia esperienza, con abbastanza pazienza, anche i mangiatori di topi incalliti alla fine si abitueranno a mangiare i topi, anche se il processo potrebbe richiedere un po' di pazienza.
Il mio consiglio sarebbe quindi di iniziare con i topi se sono disponibili in una taglia adatta al tuo serpente.
Se riesci a trovare solo piccoli topi che il tuo serpente può consumare, questo è sicuramente meglio di niente, anche se il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di "convertire" delicatamente il tuo pitone palla a mangiare topi il prima possibile.
In questo modo aumenterai il tasso di crescita del tuo serpente e renderà l'alimentazione da adulto molto più conveniente.
Esistono due modi tradizionali per nutrire un pitone palla; o dando loro roditori vivi da catturare e uccidere, o fornendo animali morti che vengono acquistati congelati.
Ad alcuni allevatori piace dare da mangiare ai roditori vivi, credendo che sia più "naturale" e godendosi segretamente la "caccia".
Altri affermano che nutrire roditori vivi suscita una migliore risposta alimentare; ideale per quei serpenti che non mangiano per un certo periodo di tempo.
Il rovescio della medaglia ovviamente è che un topo o una casa hanno il potenziale per fare seri danni al tuo serpente; esistono casi in cui ai serpenti sono stati morsi dei pezzi da un roditore che cercava di sfuggire alla cena.
L'atto di guardare un serpente catturare e mangiare un roditore vivo è anche più di quanto molte persone possano sopportare, mentre in molte parti del mondo nutrire roditori vivi è in realtà illegale.
Il cibo surgelato è, secondo me, la strada da percorrere. È economico e facile da acquistare e può essere conservato per un po' di tempo nel congelatore. Quando è l'ora della pappa, il cibo può essere semplicemente scongelato e nutrito.
Non devi preoccuparti che il tuo serpente venga danneggiato, nessun disordine lasciato nella gabbia da un roditore vivo che lo sporca e nessuna conversazione imbarazzante con i proprietari di negozi di animali quando ne acquisti un altro mouse "animale domestico" da loro.
Il cibo non consumato è una cattiva notizia. Un roditore vivo, come discusso, può mordere e mordere il tuo serpente. Ma anche il cibo congelato lasciato nella gabbia per lunghi periodi non è una buona notizia; può spegnersi rapidamente al calore di una palla di pitone gabbie e piccoli rancidi!
Gli avanzi di cibo devono quindi essere rimossi tempestivamente dalla gabbia. Il significato di "prontamente" dipende dal serpente.
Alcuni dei miei pitoni sono mangiatori voraci e afferrano la loro preda pochi istanti dopo averla presentata. Se non viene toccato per più di qualche minuto, so che c'è poco interesse e lo rimuovo.
Un altro mio pitone è sorprendentemente timido e tende a preferire mangiare di notte molto tempo dopo che sono andato a letto. Quindi viene lasciato con la sua preda fino al mattino seguente, momento in cui normalmente l'ha finita.
Alcuni custodi ricongelano il cibo non consumato, supponendo che non sia stato lasciato nella gabbia per troppo tempo, ma io personalmente non lo faccio. Temo che lo scongelamento e il ricongelamento del cibo possano causare disturbi allo stomaco, quindi ogni articolo viene presentato una volta e poi gettato via se non viene mangiato.
Correlati: Le migliori lucertole da compagniaPer i custodi con più di un pitone palla, una soluzione alternativa è dar loro da mangiare in giorni diversi. Se il serpente numero uno non mangia il loro cibo, viene presentato al serpente numero due, che si spera lo mangerà.
Ciò elimina gli sprechi e, finché mantieni le tabelle di alimentazione, può essere un modo efficiente per rendere l'alimentazione dei tuoi serpenti il più conveniente possibile.
Dopo aver selezionato un oggetto da preda adatto, devi effettivamente darlo da mangiare al tuo pitone palla. Ecco il processo che utilizzo...
Per prima cosa, faccio bollire il bollitore.
Successivamente, riempio d'acqua un contenitore di plastica per tupperware; circa il 50% bollente e il 50% tiepido.
Il cibo del serpente viene quindi messo in un sacchetto di plastica (un sacchetto per sandwich tende a funzionare bene) e sospeso nella vasca. Il coperchio viene quindi posizionato nella vasca per mantenere il calore all'interno. Ciò accelera il processo di scongelamento del topo o del ratto, il che rende l'alimentazione un'esperienza più rapida.
La chiave, come ho scoperto, è usare acqua moderatamente calda.
Se l'acqua è troppo calda, il roditore si scongela troppo rapidamente, il che spesso finisce con lo scoppio dello stomaco. Questo non è un odore gradevole, stai tranquillo.
Una volta scongelato il roditore, ripeto il processo con l'acqua. La ragione di ciò è che i pitoni palla hanno fossette sensibili al calore sopra la bocca. Di conseguenza, un oggetto da preda caldo è più attraente di uno freddo.
Questo secondo processo serve a riscaldare delicatamente il mouse intorno alla temperatura corporea. Questa volta devi solo sospendere il roditore per pochi minuti.
Il caldo roditore può quindi essere posizionato delicatamente nella tua gabbia di pitone.
Molti dei miei pitoni afferrano il roditore quasi prima che tocchi terra. Altri sono un po' più timidi e preferiscono aspettare che me ne vada. Ad ogni modo, miro a nutrirmi la sera (quando il tuo pitone palla si sveglierà comunque naturalmente), a mantenere bassi i livelli di luce e a mantenere il rumore al minimo assoluto. In breve, i miei pitoni trovano pace e tranquillità mentre mangiano.
I serpenti vengono nuovamente controllati poche ore dopo, e tutto il cibo non consumato viene rimosso, insieme a qualsiasi "fuoriuscita" dalla carcassa.
Alcune note aggiuntive su come nutrire il tuo pitone palla...
In primo luogo, ad alcune persone piace spostare il proprio serpente in una "gabbia di alimentazione" diversa. Affermano che questo riduce le possibilità che il tuo serpente ti scambi per cibo in un secondo momento, poiché mangia solo in un posto specifico. Personalmente, non ho mai avuto problemi con l'alimentazione dei miei pitoni nelle loro gabbie.
In secondo luogo, mentre tendo a lanciare semplicemente il roditore nella gabbia, ad alcuni allevatori piace effettivamente nutrire il serpente tenendo il roditore in lunghe pinze e agitandolo davanti alla faccia del serpente. Ancora una volta, non l'ho trovato necessario e i miei serpenti continuano a mangiare senza problemi.
Con l'aumento della popolarità dei rettili, il numero di posti che vendono cibo congelato per serpenti è aumentato vertiginosamente.
Al giorno d'oggi la maggior parte delle città ha un negozio di rettili che vende tali articoli.
Ancora meglio, ci sono quasi posti in cui i roditori congelati possono essere ordinati online e consegnati a casa tua. Di solito vengono imballati con cura, in una scatola ben isolata insieme a confezioni di ghiaccio secco.
Personalmente ho scoperto che i prezzi online tendono ad essere molto più ragionevoli e, con un programma frenetico, l'opportunità di avere i roditori spediti a casa mia mi semplifica anche la vita.
Images c/o The Reptilarium, snakecollector & brian.gratwicke 
