I trucioli di cedro e i trucioli di pino sono comunemente usati come materiali per lettiere per animali domestici. Tuttavia, ci sono state molte discussioni sulla sicurezza di questi materiali tra proprietari e sostenitori di animali esotici. Questi articoli sono davvero pericolosi per gli animali per i quali sono commercializzati?
Il cedro e il pino sono diventati popolari come materiali per lettiere per animali domestici perché sono bravi a controllare gli odori e hanno alcune proprietà insetticide naturali (uccidono o respingono insetti come i pidocchi, in particolare i trucioli di cedro). Questi trucioli di legno tenero hanno anche un buon odore a causa dei composti volatili (ad esempio idrocarburi aromatici, fenoli) che vengono rilasciati. Sfortunatamente, tuttavia, si ritiene che questi composti rappresentino un potenziale rischio per la salute, soprattutto per quanto riguarda i problemi respiratori (asma, infiammazione, reazioni allergiche) e le alterazioni del fegato.
Molti degli studi sulla tossicità del legno sono stati condotti su esseri umani che sono esposti a questi legni e ai loro sottoprodotti nell'industria dei prodotti del legno (come quelli che lavorano nelle segherie che sono esposti a molta polvere di legno). Questi studi spesso confrontano l'incidenza della malattia nei lavoratori dell'industria dei prodotti del legno rispetto ad altri lavoratori o alla popolazione media. Questo è un tipo di esposizione molto diverso rispetto a quello dei nostri animali domestici che non respirano le particelle di polvere del legno fresato.
Gli studi su animali da laboratorio hanno mostrato cambiamenti abbastanza drammatici negli enzimi epatici degli animali alloggiati su lettiere di cedro. Questi cambiamenti, a loro volta, possono influenzare il metabolismo dei farmaci nel fegato, compresi gli anestetici, ma non ci sono molte informazioni su un legame diretto tra questi cambiamenti e la malattia o i sintomi clinici. I cambiamenti negli enzimi epatici possono essere problematici per gli animali da ricerca, ma l'impatto sugli animali domestici non è stato studiato bene.
Sulla base degli studi che hanno mostrato preoccupazione per i composti nei trucioli di cedro che possono causare cambiamenti all'interno del corpo, sembra che sia meglio evitare di usare il cedro come lettiera o lettiera per i nostri animali domestici, soprattutto perché le alternative sono prontamente disponibili.
Con i trucioli di pino, però, il problema non è così netto. I trucioli di pino emettono composti volatili simili ai trucioli di cedro, ma i rischi non sono chiari. Si pensa che i trucioli di pino sottoposti a trattamento termico possano ridurre i livelli di idrocarburi aromatici che sono stati indicati come un potenziale problema. Pertanto, prodotti come il pino essiccato in forno sono sicuri (molti prodotti per animali domestici sono trattati termicamente in questo modo). Altri esperti segnalano sensibilità della pelle, prurito o allergie ai trucioli di pino e ai loro animali domestici, quindi potrebbe essere irritante per la loro pelle nonostante sia sicuro per le vie respiratorie e il fegato.
Dato che le informazioni sui problemi con i trucioli di legno sono circostanziali e non sono state valutate nel contesto dei problemi di salute degli animali esotici, è difficile formulare raccomandazioni precise. Tuttavia, se hai accesso ad altri tipi di lettiere per animali domestici, ti consigliamo di usarle sopra i trucioli di legno, così non devi preoccuparti dei potenziali rischi.
Le preoccupazioni sulla sicurezza della lettiera per animali domestici sembrano aver portato a un'esplosione di prodotti alternativi per la lettiera sul mercato. Per quanto riguarda i trucioli di legno, il pioppo tremulo è una buona opzione ampiamente disponibile. C'è un numero crescente di altri prodotti del tipo lettiera o pellet attualmente sul mercato, che sono appropriati per l'uso come lettiera o in lettiere. L'opzione migliore per te dipende dal tipo di animale di cui ti prendi cura e per cosa viene utilizzata la lettiera. Alcuni dei prodotti a pellet più duri potrebbero essere usati meglio nella lettiera di un furetto o di un coniglio, mentre i tipi più morbidi di lettiera o lettiera sono buoni per gli animali più piccoli che hanno bisogno di riempire il fondo della gabbia, come i criceti. Tuttavia, anche alcuni dei prodotti pellettati possono essere utilizzati come substrato o lettiera per roditori, in particolare come rivestimento della gabbia con una lettiera più morbida fornita come strato superiore.
Alcune alternative includono pellet e lanugine a base di carta come Carefresh Ultra (una lettiera assorbente che tiene bene insieme in modo che le parti bagnate possano essere facilmente eliminate), lettiere realizzate con una varietà di altri materiali organici (ad es. legno di ciliegio/acero, legno o corteccia di pioppo tremulo, sottoprodotti del grano, fibre di pasta di legno) e persino strisce di carta (che sono morbide, ma poco assorbenti). Un'altra alternativa spesso trascurata sono i pellet di erba medica (ad esempio cibo per conigli) che sono economici e abbastanza assorbenti. Esistono molte opzioni e la maggior parte di esse rappresenta un rischio minore per il tuo animale domestico rispetto ai trucioli di legno.
A cura di Adrienne Kruzer, RVT
