Le tartarughe dalle orecchie rosse sono tartarughe molto comuni sia in natura che in cattività. Vivono principalmente nell'acqua, ma poiché sono a sangue freddo, emergono per prendere il sole per modulare la loro temperatura. Vivono in habitat diversi, da pozzi di fango a stagni, ruscelli, laghi e grandi fiumi. Gli slider dalle orecchie rosse sono originari degli Stati Uniti meridionali, anche se sono diffusi in tutto il mondo perché sono così popolari come animali domestici.
Si pensa che questa tartaruga abbia il più alto volume di riproduzione in tutto il mondo e viene spesso venduta alle persone come piccoli. Probabilmente vengono scaricate in natura sia dentro che fuori dal loro habitat naturale più di qualsiasi altra specie di tartaruga del pianeta.
I movimenti svolazzanti degli artigli che a volte mostrano i cursori dalle orecchie rosse sono molto spesso un rituale di corteggiamento o una "danza dell'accoppiamento". Molto spesso sono i maschi a mostrare questo comportamento, ma non esclusivamente, quindi non puoi necessariamente usare questo comportamento per distinguere tra maschi e femmine. Quando alcuni maschi cercano di corteggiare le femmine per accoppiarsi, si avvicinano a loro sott'acqua e quindi la tartaruga si troverà di fronte all'altra e svolazzerà o farà vibrare i suoi artigli anteriori attorno alla testa della tartaruga femmina. Quando la tartaruga femmina lo vede ed è suscettibile di l'invito, cadono sul pavimento acquatico. A questo punto, la coppia è pronta per accoppiarsi e concimare. Se una femmina è scoraggiata da tutti gli svolazzamenti, tuttavia, potrebbe rispondere in modo aggressivo. L'accoppiamento richiede dai 10 ai 15 minuti, ma le tartarughe possono trascorrere altri 45 minuti prima solo svolazzando e corteggiando.
A volte i giovani slider dalle orecchie rosse scuoteranno gli artigli nel tentativo di corteggiare il comportamento, anche se non sono pronti per l'accoppiamento. Prima della maturità, la tartaruga non può riprodursi con successo, ma può esercitarsi a sbattere gli artigli in modo da essere pronta quando arriva il momento.
Invece di svolazzare, alcune tartarughe adottano un approccio più gentile, usando i loro artigli per accarezzare dolcemente il viso della femmina piuttosto che tremare. Gli artigli del maschio, particolarmente lunghi (e notevolmente più lunghi di quelli delle femmine), sono particolarmente adatti a questa speciale carezza.
L'esecuzione di questo rituale di corteggiamento non significa necessariamente che si verificherà l'accoppiamento, tuttavia, e talvolta si pensa che sia più un'esibizione di dominio o comportamento territoriale. Le tartarughe maschi a volte sbattono gli artigli anteriori davanti ad altri maschi per esprimere il loro status sociale più elevato. Questo è spesso un indicatore dell'imminente battaglia fisica durante la quale le tartarughe potrebbero mordersi a vicenda con il becco, poiché non hanno denti.
