[Aggiornato il 14 dicembre 2018]
La quiete regna in casa mia, almeno per il momento. Guardo la giovane Lucy che dorme sul suo letto per terra accanto alla mia scrivania e apprezzo il raro momento di tranquillità.
Come tanti cani da pastore, il Cardigan Welsh Corgi di un anno che giace ai miei piedi è vocale. Abbaia quando è eccitata. Abbaia quando sta giocando. Abbaia quando vuole qualcosa. Abbaia per avvisarci dei visitatori. Abbaia per la frustrazione. Abbaia quando sente un cane abbaiare in TV. Non un latrato qualsiasi, bada bene, ma un latrato acuto e acuto che ti irrita i nervi.
Quando eravamo nelle fasi finali del completamento della sua adozione dalla locale Humane Society, il supervisore della cura degli animali si è avvicinato a me con un'espressione preoccupata sul viso. "Quel cagnolino che stai adottando... è, ehm, piuttosto vocale", ha avvertito.
Ho scrollato le spalle. I cani abbaiano. Qual è il problema? Potrei addestrarla a tacere, pensai tra me e me con sicurezza. Non sapevo quale sfida sarebbe stata in questo caso.
I cani abbaiano, alcuni più di altri. Come Lucy, abbaiano per un'ampia varietà di motivi. Fortunatamente, come Lucy, la maggior parte dei cani può imparare a controllare il proprio abbaiare, almeno abbastanza da poter vivere con loro in relativa pace e armonia. Alcuni, tuttavia, sono più facili da insegnare rispetto ad altri
Sebbene i cani siano principalmente comunicatori del linguaggio del corpo, usano anche la loro voce per condividere informazioni con altri membri del loro gruppo sociale. Rispetto ai loro fratelli selvatici, tuttavia, i nostri cani domestici usano molto di più le loro voci, una tendenza che abbiamo geneticamente incoraggiato. Abbiamo creato razze da pastore, inclusi Shelties, Border Collie, Welsh Corgis e altri, che usano la loro voce quando necessario per controllare i loro greggi. Abbiamo allevato cani da fiuto per dare voce quando sono sulle tracce della preda.
Abbiamo anche creato molte razze la cui predilezione per l'abbaiare è un effetto collaterale del loro scopo principale. Ad esempio, abbiamo creato molte razze di terrier per la caccia ai piccoli roditori. Questi cani sono spesso notoriamente abbaiati, forse da generazioni di eccitati inseguimenti della loro preda. Allo stesso modo, molte delle razze di giocattoli sono note per essere "yappy", che svolgono il doppio compito di allarmi per le porte e scaldavivande.
Per quel che vale, abbiamo anche prodotto razze che hanno la reputazione di essere tranquille. Molte delle razze da guardia tendono a non annunciare la loro presenza, ma svolgono invece i loro compiti con una tranquilla intensità. Chow, Akita e Mastiff hanno maggiori probabilità di scortarti fuori dalla proprietà con un ringhio basso o un breve latrato di avvertimento piuttosto che un ritornello canino. E, naturalmente, i Basenji non abbaiano affatto; urlano quando sono dispiaciuti.
Probabilmente saremmo tutti contenti se i nostri cani limitassero il loro abbaiare a quelle situazioni per cui sono stati allevati per dare voce, ma ovviamente non lo fanno. Coloro che hanno ereditato una propensione a usare liberamente la propria voce in una situazione è molto probabile che la usino liberamente anche in altre. E così, finiamo con abbaiare "fastidio" e "problema".
Il problema dell'abbaiare è disponibile in una varietà di gusti, ognuno con i suoi trigger e soluzioni uniche. Il tuo cane potrebbe abbaiare in diverse situazioni, richiedendo un programma di modifica del comportamento su più fronti. Di seguito abbiamo descritto i trigger e le soluzioni più comuni.
Qualunque sia la causa dell'abbaiare del tuo cane, non commettere l'errore di urlare "Tranquillo!" (o peggio) al tuo cane. È probabile che ciò aumenterà la sua eccitazione ed eccitazione, aggiungendosi al caos piuttosto che ottenere l'effetto desiderato di pace nel regno. Anche se riesci a intimidirlo fino a farlo tacere, rischi di danneggiare il tuo rapporto con lui, poiché impara a tacere attraverso la paura.
Invece, usa il tuo cervello umano per capire come gestire e modificare la propensione del tuo cane per il pandemonio. Fortunatamente, con un impegno di tempo, fatica, addestramento e gestione, la maggior parte degli abbai può essere controllata. Inizia identificando il tipo di abbaiare che il tuo cane pratica più frequentemente e applicando la soluzione appropriata.
La più grande categoria di abbaiare fastidioso è causata dalla noia. Gli abbaiatori della noia sono i cani che vengono lasciati fuori nei loro cortili tutto il giorno, e talvolta tutta la notte, senza altro da fare che pattugliare il loro territorio e annunciare la presenza di qualsiasi cosa. A volte sembra che abbaiano solo per sentirsi abbaiare; forse lo fanno.
L'abbaiare per noia ha spesso un tono monotono e può andare avanti per ore. Il maggior numero di denunce di abbaiare ricevute dalle agenzie per gli animali è generato da chi abbaia per noia.
La correzione: Fortunatamente, c'è una soluzione facile per la noia che abbaia all'aperto. La maggior parte di questi cani, se lasciati dentro, sono felicemente tranquilli nella tana dei loro umani. Il fattore complicante è il periodo di tempo in cui un cane può essere tranquillamente lasciato solo in casa. Casse e recinti per esercizi sono buone soluzioni di gestione per i cani che non hanno ancora imparato le buone maniere domestiche e i dogwalker possono essere arruolati per fornire pause vasino a mezzogiorno se i proprietari lavorano per lunghe ore. (I dogwalker non devono essere professionisti; spesso puoi chiedere l'aiuto di un amico, un familiare o un vicino.)
La noia che abbaia può anche essere ridotta arricchendo la vita del tuo cane, aumentando il suo esercizio fisico e le attività che coinvolgono la mente. Una buona corsa o recupero senza guinzaglio, trascinante la lingua e alcuni giochi e giocattoli interattivi come Kongs, Iqubes e Egg Baby Turtles imbottiti, ogni giorno, possono ridurre al minimo la noia della giornata di un cane solitario. (Vedi "King Kong", WDJ ottobre 2000 e "Giocattoli per tenerli occupati", maggio 2004.)
Questi sono i cani che non riescono a gestire troppo divertimento. Sono l'equivalente canino delle cheerleader, che corrono ai bordi del gioco dando voce alla loro eccitazione mentre gli altri giocano. I cani da pastore sono spesso membri di questo gruppo. Allevati per tenere il bestiame sotto stretto controllo, spesso sperimentano una compulsione ereditaria a controllare chiunque o qualsiasi cosa si muova.
La correzione: Questo è un comportamento così cablato che è difficile da modificare. Hai diverse opzioni:
• Accettare e consentire il comportamento. Determina un momento e un luogo in cui l'abbaiare è meno sgradevole e lascia che sia il cane a farlo.
• Gestire il comportamento. Rimuovi l'imbonitore dal campo di gioco quando gli altri vogliono impegnarsi in giochi violenti o inseguimi.
• Utilizzare la “punizione negativa”, una forma di punizione gentile e non violenta che può essere efficace se applicata in modo coerente. La punizione negativa è il termine comportamentale per ogni situazione in cui il comportamento del cane fa andare via una cosa buona. Se il tuo cane sta giocando (un'attività che gli piace) e inizia ad abbaiare (la cosa che non vuoi), gli togli l'opportunità di giocare. Usa un allegro "Oops, time out!" e rimuoverlo dal gioco per una breve sessione (forse da uno a cinque minuti) in area di rigore (diciamo, un'altra stanza).
• Insegna un'interruzione positiva (vedi barra laterale sotto). Usalo quando abbaia per invitarlo a venire da te e smetti brevemente di abbaiare, quindi rilascialo per tornare a giocare.
• Incoraggialo a portare in bocca il suo giocattolo preferito durante il gioco. Come abbiamo scoperto con Lucy, una bocca piena di giocattoli di grande valore rende difficile abbaiare. Se lo fa, almeno il suono è attutito. Attenzione: Questa non è una buona opzione da selezionare se il tuo cane che abbaia "protegge" anche i suoi giocattoli da altri cani.
Questo è meno fastidioso per i vicini, ma può essere molto irritante per te. Il tuo cane sta dicendo:"Bow wow DAMmelo ORA!" L'abbaiare della domanda può essere riscontrato nelle prime fasi dell'allenamento positivo, mentre il tuo cane cerca di capire come far sì che le prelibatezze, il gioco e l'attenzione accadano. Spesso inizia come un basso brontolio o un leggero "sbuffo" e, se non viene stroncato sul nascere, può trasformarsi in una corteccia su vasta scala, insistente e persistente.
La correzione: È facile far deragliare l'abbaiare della domanda quando inizia per la prima volta ignorando il cane. Quando il tuo cane abbaia per ricevere bocconcini, attenzioni o per farti lanciare la palla, giragli semplicemente le spalle finché non si calma, quindi dì "Sì!" e riporta la tua attenzione su di lui. Il suo obiettivo è convincerti a dargli cose buone. Il tuo obiettivo è insegnargli che abbaiare fa sparire le cose buone.
All'inizio, dovrai dire "Sì!" dopo pochi secondi di silenzio, ma allunga abbastanza rapidamente il periodo di silenzio in modo che non impari una catena di comportamenti di "abbaiare, stai in silenzio per un secondo, attira l'attenzione". Allo stesso tempo, dovrai rafforzare la calma quando non abbaia per primo, di nuovo, per prevenire la catena del comportamento.
È più difficile estinguere l'abbaiare della domanda quando il tuo cane ha ricevuto molti rinforzi per questo. Ricorda, ogni attenzione che gli dai rafforza la richiesta di abbaiare. Contatto visivo, contatto fisico, ammonimento verbale:tutto questo gli dà ciò che vuole:attenzione!
Il processo per modificare il comportamento di un veterano che abbaia richiesta è lo stesso:rimuovere tutti i rinforzi. Tuttavia, preparati a un'esplosione di estinzione, un periodo in cui il comportamento peggiora anziché migliorare. Il comportamento utilizzato funzionava, quindi il cane pensa che se si sforza di più, sicuramente funzionerà di nuovo. Se cedi durante un'esplosione di estinzione, rinforzi il comportamento di abbaiare più intenso e indovina cosa succede la prossima volta? Giusto:il tuo cane offrirà il comportamento più intenso prima e diventa ancora più difficile estinguere l'abbaiare. Ops!
Questo è "Timmy è nel pozzo!" di Lassie! abbaio. Significa che qualcosa è seriamente sbagliato, o almeno il tuo cane la pensa così. L'abbaiare di allarme di solito ha un tono di urgenza o ferocia che è assente nella maggior parte degli altri latrati. Poiché il giudizio del tuo cane su ciò che costituisce una minaccia seria può differire dal tuo, dopo molti falsi allarmi potresti cadere nella trappola di chiedergli di smettere di abbaiare senza indagare sulla causa. Non! Questo potrebbe essere il momento in cui un fuoco cova in cucina.
La correzione: Indaga sempre. Potrebbe essere solo l'autista dell'UPS che lascia un pacco sotto il portico, ma potrebbe essere qualcosa di serio. A volte Timmy è davvero nel pozzo! Indaga, usa un'interruzione positiva per fermare l'abbaiare, quindi rafforza la calma. Ringrazio anche i miei cani per avermi fatto sapere che stava succedendo qualcosa di importante.
Gestire un comportamento di saluto inappropriato potrebbe essere un intero articolo a sé stante; in effetti, ne parlo nell'articolo "Insegnare al cane a salutare le persone senza saltare", WDJ , aprile 2005. Ecco una breve anteprima:
Il tuo cane potrebbe dare un allarme:"Pericolo! Intruso alla porta!” Oppure potrebbe abbaiare per l'eccitazione:“Huzzah! Papà è a casa!” o "Evviva! La compagnia è qui! Il suo tono – feroce contro eccitato – ti dirà la differenza.
La correzione: Se hai ospiti in arrivo, il programma di gestione/modifica è complicato dal fatto che devi aprire la porta! Idealmente, una seconda persona risponde alla porta mentre usi l'interruzione positiva per fermare l'abbaiare. Se non c'è una seconda persona disponibile, usa l'interruzione, metti al sicuro il tuo cane in un'altra stanza o legalo, quindi vai a salutare i tuoi ospiti. (Puoi mettere un biglietto sulla tua porta chiedendo agli ospiti di essere pazienti se ci metti un minuto o due per venire alla porta!)
Puoi anche aiutare a ridurre al minimo l'abbaiare di saluto rimanendo calmo quando suona il campanello, perché altrimenti il tuo cane potrebbe eccitarsi e abbaiare per la tua eccitazione. Nelle famiglie con bambini, potresti dover dedicare un po' di tempo ad addestrare i bambini a non correre eccitati alla porta anche loro!
Spesso, le persone addestrano inconsapevolmente i loro cani ad abbaiare quando tornano a casa, salutando il cane in modo chiassoso. È nella natura umana godere quando un altro essere sembra felice di vederci! Ma una cosa è essere accolti da un cane scodinzolante e dimenante e un'altra è essere accolti da una cacafonia di abbaiati rumorosi e maniacali. E con alcuni cani, spesso uno tira l'altro.
Se il tuo cane abbaia mentre ti avvicini alla tua porta, aspetta fuori finché non si zittisce per almeno qualche secondo. Quindi entra in casa, rimanendo molto calmo e silenzioso. Se il tuo cane inizia ad abbaiare mentre entri, ignoralo finché non è silenzioso, quindi salutalo con calma. Dopo che sei stato a casa per un po' e lui è calmo, puoi iniziare una sessione di gioco o di affetto.
L'abbaiare di frustrazione può essere identificato dal suo tono di stridula insistenza. Quando Lucy si è unita alla nostra famiglia per la prima volta e abbiamo usato i lacci per gestire la sua caccia ai gatti, per un certo periodo è diventata una maestra nell'abbaiare di frustrazione. Dà ancora una voce stridula alla sua frustrazione quando confina i nostri cani nella selleria mentre spostiamo i cavalli dentro e fuori dalla stalla, ma si accontenta rapidamente, avendo appreso che non la farà rilasciare prima.
La correzione: L'abbaiare di frustrazione è un parente stretto dell'abbaiare della domanda, ma è più probabile che si verifichi quando sei lontano dal cane o quando è diretto a qualcosa di diverso da te. Lo gestisci allo stesso modo. Ignora il comportamento che non vuoi (l'abbaiare) e premia il comportamento che desideri (tranquillo). Un indicatore di ricompensa come il clic! di un clicker o un "Sì!" verbale è molto utile per segnalare la quiete, poiché spesso si è lontani dal cane quando si verificano l'abbaiare e il momento della quiete.
Come per l'abbaiare della domanda, più il tuo cane è stato premiato per la frustrazione che abbaia in passato, più dovrai essere impegnato e coerente per farlo andare via e più è probabile che dovrai affrontare un'estinzione significativa scoppio.
La vocalizzazione isterica è solo una delle numerose manifestazioni di ansia da separazione (SA), spesso accompagnata da comportamenti distruttivi, sforzi straordinari per sfuggire alla reclusione e/o minzione e defecazione inappropriata. L'ansia da separazione è un comportamento complesso, un vero e proprio attacco di panico (vedi “Imparare a stare da soli, luglio 2001, e “Alleviare l'ansia”, agosto 2001). Per modificare SA che abbaia, ulula o urla, devi modificare l'intero complesso di ansia.
La correzione: Sebbene possa essere modificato attraverso un programma di controcondizionamento e desensibilizzazione, l'abbaiare SA di solito richiede l'intervento di un formatore professionista/consulente del comportamento, a volte con l'assistenza di farmaci per la modifica del comportamento. Se l'abbaiare del tuo cane è legato all'ansia, ti suggeriamo di contattare un buon addestratore/comportamentale positivo per aiutarti con il comportamento ansioso complesso e difficile.
PRIMO GIORNO: I proprietari sono nel cortile di casa godendosi la compagnia del loro cucciolo Toy Poodle di nove settimane, volato in California da un allevatore attraverso il paese all'età di sei settimane, colpito da polmonite all'arrivo, finalmente guarito abbastanza per giocare in giardino su una giornata calda.
La minuscola pallina bianca di lanugine è totalmente impegnata nella scoperta di un mondo nuovo di zecca. Tutto ciò che si muove è motivo di eccitazione e, ad ogni nuova scoperta, emette un piccolo cauto "Woof!" e torna in grembo ai proprietari, che ridono incantati dalle adorabili buffonate del loro cucciolo.
DECONDO GIORNO: Scenario simile, tranne per il fatto che i proprietari ora si accigliano costernati, poiché i cauti "Woofs" sono avanzati per abbaiare striduli di allarme a ogni suono:le voci dei vicini, il tintinnio delle piastrine di un altro cortile, il fruscio di uno scoiattolo che si precipita attraverso un mucchio di foglie. Ogni nuovo suono di allarme suscita una risposta frustrata e inefficace:“Maggie! Fermare! Maggie, zitta! Maggie, FERMA!"
Questo ha i classici segni di un fastidioso abbaiare in divenire. A meno che il proprietario di Maggie non cambi tattica e tempestivamente, potrebbe affrontare una vita di inefficace "Maggie, SHUSH!" comandi, sguardi infastiditi dai vicini e forse anche visite da parte dei servizi animali poiché i residenti nelle vicinanze perdono la pazienza per la perdita di tranquillità nel quartiere.
È facile capire il comportamento di Maggie. È una razza giocattolo, una delle tante note per la loro capacità di essere generosa con le vocalizzazioni acute. Il suo allevamento potrebbe aver conferito un temperamento tutt'altro che resiliente, facendola trovare il mondo più allarmante del necessario. Potrebbe essere nata in un ambiente che prevedeva una socializzazione poco precoce per temperare una personalità timida, separata dalla sua cucciolata prima dell'ideale e soggetta all'esperienza talvolta traumatica del viaggio aereo.
Quando si è ammalata nella sua nuova casa, è stata messa in quarantena al chiuso per altre tre settimane del suo periodo ottimale di socializzazione precoce, prevenendo la socializzazione correttiva. Quando è stata presentata al mondo, aveva perso importanti lezioni di vita e il flusso di stimoli che la bombardava nel cortile di casa era più di quanto potesse sopportare.
È ora che l'umana di Maggie si rimetta in pari! I proprietari di Maggie devono esporre il loro cagnolino agli stimoli in modo più graduale, per periodi di tempo più brevi, e associare nuove immagini e suoni a cose buone (deliziose prelibatezze) invece di dure correzioni verbali che si aggiungono alla sovrastimolazione e spingono Maggie ad abbaiare ulteriormente. Potevano camminare brevemente con Maggie nel cortile sul retro, dare da mangiare ad alcune prelibatezze e tornare dentro, estendendo gradualmente la durata delle visite al cortile mentre il cucciolo acquisiva sicurezza. Potevano insegnare a Maggie un'interruzione positiva al chiuso, in preparazione per visite più lunghe in giardino. Poi, se Maggie si eccita e inizia ad abbaiare, un allegro "Qui!" potrebbe porre fine all'eruzione rapidamente, prima che la pace della comunità venga infranta.
I cani generalmente si addestrano meglio quando gli viene detto cosa fare ("Vieni qui da me per un regalo!"), Invece di cosa non fare ("STOP ad abbaiare!"). Reindirizzare il comportamento in questo modo occupa il cervello del cane con il nuovo comportamento, invece di lasciare un vuoto comportamentale che viene riempito con il successivo scoppio di abbaiare.
Ultimo ma non meno importante, i proprietari di Maggie potrebbero iscriverla a una classe di cuccioli positiva ben gestita, per darle maggiori opportunità di socializzazione prima che il tempo ottimale per questo compito finisca tra le 16 e le 18 settimane. Farebbero meglio a fare qualcosa, e presto. Più a lungo un cane pratica un comportamento, più difficile è cambiare. Se ignorano l'abbaiare del loro cucciolo molto più a lungo, loro e i loro vicini probabilmente vivranno con esso per i prossimi 15-20 anni.
L'interruzione positiva è un comportamento ben programmato e altamente rinforzato che ti consente di reindirizzare l'attenzione del tuo cane su di te quando sta facendo qualcosa di inappropriato, come abbaiare. Idealmente, vuoi la risposta del tuo cane al "Qui qua!" spunto per essere così automatico - classicamente condizionato - che non si ferma a chiedersi se quello che sta facendo sia più gratificante o interessante che rivolgere la sua attenzione verso di te e correre da te per una sorpresa. Non pensa:lo fa e basta, il modo in cui il tuo piede colpisce automaticamente il freno della tua auto quando vedi i fanali posteriori lampeggiare davanti a te in autostrada.
Ecco come programmare un interrupt positivo:
Usa una frase come "Laggiù!" o "Silenzio per favore!" come segnale di interruzione. Pronuncia la frase con un tono di voce allegro quando il tuo cane ti sta prestando attenzione, quindi dagli immediatamente da mangiare un boccone di prelibatezza di valore molto alto, come un pezzetto di pollo in scatola o sardine. Ripeti finché non vedi i suoi occhi illuminarsi e le sue orecchie si ravvivano quando pronunci la frase.
Aspetta che il tuo cane sia impegnato in un'attività di basso valore, come andare in giro
nella stanza, annusando qualcosa di lievemente interessante. Quindi pronuncia la tua frase di interruzione con lo stesso tono di voce allegro. Dovresti vedere un'interruzione immediata nella sua attività di basso valore e dovrebbe precipitarsi da te per il suo regalo. In caso contrario, torna al passaggio I, magari con una sorpresa di valore ancora più alto.
Sempre in un ambiente a bassa distrazione in modo da poter controllare il livello di distrazione, aggiungere distrazioni moderate, una alla volta, ed esercitarti con l'interruzione. Ad esempio, siediti nella tua cucina (ambiente a bassa distrazione) con un aiutante come uno dei tuoi amici o familiari. Dai al tuo aiutante un sacchetto di patatine. Al tuo segnale, chiedi al tuo aiutante di servirsi da solo per una o due fiches; questa dovrebbe essere una distrazione abbastanza piccola. Aumenta gradualmente l'intensità della distrazione. Il tuo aiutante può sgranocchiare rumorosamente le patatine, o alzarsi e andare in giro, e alla fine saltellare mentre sgranocchi le patatine.
Passa gradualmente alle principali distrazioni nel tuo ambiente a bassa distrazione mentre pratichi l'interruzione positiva. Se perdi la risposta automatica del tuo cane in qualsiasi passaggio, torna al passaggio precedente.
Fai una passeggiata intorno all'isolato con il tuo cane al guinzaglio. Usa l'interruzione quando è preoccupato per una distrazione della vita reale da lieve a moderata, come un cespuglio interessante che vorrebbe annusare o una borsa di un fast food sul marciapiede che vorrebbe controllare. Se si presenta una grande distrazione, incluso uno stimolo che lo fa abbaiare, prova con l'interruzione! Non scoraggiarti se non funziona in una situazione difficile; continua a esercitarti in un ambiente meno difficile. E assicurati che il trattamento che usi sia irresistibilmente delizioso.
Quando il tuo cane rivolge automaticamente la sua attenzione a te in risposta al tuo segnale quando si confronta con le principali distrazioni della vita reale, hai uno strumento prezioso per interrompere il suo abbaiare. Assicurati di esercitarti di tanto in tanto anche con lievi distrazioni, per mantenere la stecca "sintonizzata" e ricorda di ringraziarlo e di dirgli che cane meraviglioso è quando smette di abbaiare su tua richiesta.
A volte non è il tuo cane che abbaia, è il tuo vicino! Questo può rappresentare una sfida:il tuo vicino potrebbe - o meno - essere interessato a risolvere il problema. Come gestisci questo?
COSA FARE: Il tuo primo passo è informare delicatamente il tuo vicino che il suo cane sta abbaiando eccessivamente e quando. È meglio farlo durante il giorno, non con una telefonata arrabbiata quando il cane ti sveglia di nuovo alle due del mattino. Supponiamo che non ne sia consapevole, o almeno non sia consapevole che disturba i suoi vicini.
Se sembra ricettiva, mostrale questo articolo per darle alcune idee su come modificare il comportamento di abbaiare del suo cane. Se ti senti generoso, dagli una copia del libro di Terry Ryan, La corteccia si ferma qui , per informazioni più approfondite sull'abbaiare.
Anche se hai già avuto alcune interazioni negative con il tuo vicino a causa del suo cane, potrebbe non essere troppo tardi per riprovare e riparare le recinzioni. Avvicinati a lei chiedendole scuse per eventuali parolacce del passato e fagli sapere che vorresti aiutarla con l'abbaiare del suo cane, se puoi. Anche senza apportare modifiche reali al comportamento, le offerte di lasciare che il suo cane giochi con il tuo (se sono compatibili) o di portare il suo cane a fare passeggiate (se puoi gestire il cane in sicurezza) possono arricchire l'ambiente del cane e fornire abbastanza esercizio per ridurre o eliminare l'abbaiare.
Se non è ricettiva, o se il tuo vicino è una presenza così minacciosa dal lato oscuro che non ti senti a tuo agio nel contattarla, puoi presentare un reclamo alle autorità animali della tua comunità. La maggior parte non rivelerà l'identità di un denunciante, ma dovresti ricontrollare con loro per essere sicuro. Potrebbe essere necessario presentare reclami di follow-up se il loro contatto iniziale con il proprietario del cane non determina un adeguato cambiamento di comportamento.
COSA NON FARE: Non tentare di lavorare con il cane di un vicino senza il permesso del proprietario. Anche con le tue migliori intenzioni, potresti essere morso, citato in giudizio e potresti effettivamente intensificare l'abbaio invece di ridurlo. E non installare alcun dispositivo elettronico antiabbaio. Stiamo ascoltando notizie secondo cui questi possono essere piuttosto avversi, forse anche dolorosi, per i cani a cui sono diretti.
La voce di un cane può essere una cosa utile, in particolare l'abbaiare che ci fa sapere che un cane deve uscire o è pronto a rientrare. Alcuni cani guida sono addestrati ad abbaiare per avvisare i loro proprietari. I cani ci avvertono di intrusi e ci informano di emergenze in sospeso. Mi vengono in mente numerose volte in cui l'abbaiare dei cani Miller è servito a uno scopo prezioso. C'è stata una volta in cui mi hanno fatto sapere che i nostri cavalli erano scappati e si stavano precipitando lungo il nostro vialetto verso la strada. Sorrido ogni volta che ricordo Dusty, il nostro Pomerania di otto libbre, in piedi con la sua posizione, abbaiando ferocemente, impedendo alla nostra cavalla purosangue di 1.000 libbre di attraversare un cancello lasciato accidentalmente aperto.
Quando la voce stridula di Lucy mi fa stringere i denti, ricordo a me stessa che ci saranno momenti in cui anche lei userà la stessa voce per dirmi qualcosa di importante e sarò felice che abbia una voce da usare.
Pat Miller, CPDT, è il Training Editor di WDJ. È anche autrice di Il potere dell'addestramento positivo del cane e Prospettive positive:ama il tuo cane, addestra il tuo cane.
