I serpenti sono alcuni degli animali più velenosi del mondo.
I serpenti velenosi si sono evoluti circa 28 milioni di anni fa per rilasciare tossine attraverso le loro zanne.
Esistono oltre 3.400 specie di serpenti, ma si stima che solo 600 siano velenose. Solo il 15% circa di tutte le specie di serpenti nel mondo sono velenose.
Specie diverse useranno il loro veleno per ragioni diverse. Alcuni per autodifesa e altri per preda. Ma ci sono alcune specie che racchiudono un morso molto letale!
Continua a leggere per scoprire alcuni dei serpenti più letali e velenosi del mondo...
I serpenti velenosi sono tra gli animali più temuti al mondo.
Tuttavia, molto è frainteso sui serpenti, sui loro comportamenti e sul loro veleno.
I serpenti si sono evoluti circa 28 milioni di anni fa per sviluppare il veleno. Il veleno è una saliva specializzata che contiene vari tipi di tossine con scopi diversi. Alcune delle tossine più comuni presenti nel veleno di serpente includono:emotossine, neurotossine e miotossine:
La maggior parte dei serpenti usa il veleno per inabilitare la preda prima di mangiarla. Buoni esempi di questo includono l'Inland Taipan che ha sviluppato il veleno appositamente per le loro prede. Alcune specie come i serpenti a sonagli iniettano veleno nella loro preda per aiutare la digestione. Ciò consente ai loro enzimi dello stomaco di digerire la preda prima che marcisca e si decomponga.
Studi recenti hanno dimostrato che la maggior parte dei serpenti usa il veleno per attaccare e non per autodifesa.
Si pensa che ciò possa essere dovuto all'insorgenza ritardata del dolore causato dal veleno di serpente. Ci sono alcune eccezioni, ovviamente, come gli Spitting Cobra che espellono veleno negli occhi della loro minaccia.
È più probabile che rane e lucertole utilizzino il veleno come meccanismo di autodifesa.
Ci sono molte controversie su quali serpenti siano i più velenosi e quali siano i serpenti più letali.
I serpenti più velenosi sono generalmente classificati utilizzando una scala LD50. LD significa "dose letale". Il valore LD50 è il dosaggio del veleno necessario per uccidere metà della popolazione di una specie su cui viene testato. Normalmente il veleno viene testato sui topi.
Tuttavia, solo perché un serpente è il più velenoso, non significa che sia il più letale.
Altri fattori possono essere presi in considerazione. Quanto veleno viene iniettato in un morso? Quante volte il serpente morde? Anche il comportamento gioca un ruolo importante. Alcune specie hanno temperamenti molto timidi e vivono lontano dall'abitazione umana. Altri sono molto aggressivi, territoriali e vivono vicino agli insediamenti umani.
Questo elenco classificato è determinato dai fattori sopra e dal valore LD50 di un serpente:
| Classifica | Nome comune | Gamma | Valore LD50 | Decessi (all'anno) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Taipan interno | Australia centro-orientale | <0,001 mg/kg | Meno di 1 |
| 2 | Serpente marrone orientale | Australia orientale e Nuova Guinea | 0,05 mg/kg | da 1 a 4 |
| 3 | Serpente di mare di Dubois | Australia e Oceania | 0,04 mg/kg | Meno di 1 |
| 4 | Crait Blu | Subcontinente indiano | 0,09 mg/kg | ~10.000 |
| 5 | Taipan costiero | Australia | 0,013 mg/kg | Meno di 1 |
| 6 | Serpente tigre occidentale | Australia continentale (eccetto Territorio del Nord) | 0,21 mg/kg | Meno di 1 |
| 7 | Serpente di mare dal ventre giallo | Regione tropicale dell'Oceano Indiano e Pacifico | 0,07 mg/kg | Nessuno registrato |
| 8 | Boomslang | Africa subsahariana | 0,10 mg/kg | Meno di 1 |
| 9 | Vipera a scaglie di sega | Medio Oriente, Asia centrale e subcontinente indiano | 0,24 mg/kg | ~25.000 |
| 10 | Cobra indiano | Subcontinente indiano | 0,28 mg/kg | ~7.000 |
| 11 | Vipera di Russell | Subcontinente indiano | 0,133 mg/kg | ~18.000 |
| 12 | Serpente di mare di Belcher | dall'Oceano Indiano alla costa orientale dell'Australia | 0,24 mg/kg | Possibilmente 1 registrato |
| 13 | Krait di mare a bande nere | Oceano Pacifico occidentale | 0,11 mg/kg | Nessuno registrato |
Il Taipan interno è stato incoronato il "serpente più velenoso" da molti studi. Il taipan interno dell'Australia ha abbastanza veleno in un morso che potrebbe uccidere 100 uomini.
Non solo questi serpenti sono velenosi, ma il loro veleno è specificamente progettato per rendere inabili i mammiferi a sangue caldo. Questi serpenti in genere cacciano roditori e altri piccoli mammiferi e hanno un veleno più letale per i mammiferi.
Il veleno dell'Inland Taipan è estremamente forte e ha un impressionante punteggio LD50 inferiore a 0,001 milligrammi per chilogrammo.
Il loro veleno è una miscela di numerose tossine tra cui neurotossine, emotossine, miotossine e nefrotossine. Gli effetti dell'essere morsi da uno di questi serpenti includono la morte immediata di tutti i tessuti (cioè la necrosi) nel sito del morso.
Le vittime sperimenteranno anche paralisi respiratoria e insufficienza renale acuta. Per le vittime che non vengono curate immediatamente dopo un morso di taipan, la probabilità di mortalità è superiore all'80%.
Oltre ad avere il morso più velenoso del mondo, questi serpenti hanno alcune altre abilità nel loro arsenale. I Taipan interni sono estremamente agili e sono noti per i morsi ripetuti accurati. Per questo motivo è anche uno dei serpenti più letali al mondo.
Fortunatamente questi serpenti si trovano in regioni molto remote che non sono vicine ad aree largamente popolate. Sono anche molto timidi e preferirebbero scappare dagli umani piuttosto che morderli.
Il serpente marrone orientale è il secondo serpente più velenoso al mondo.
Un morso di un serpente marrone orientale ha molti effetti che possono essere pericolosi per la vita. Emorragie interne, malattie renali acute e convulsioni sono tutti comuni. Altri sintomi meno comuni del loro veleno includono emorragia cerebrale, paralisi muscolare e arresto cardiaco.
I serpenti marroni orientali si trovano in tutta la parte orientale e centrale dell'Australia. È abbastanza comune in tutto il suo areale in diversi ecosistemi tra cui foreste, savane, zone umide e aree urbane.
Il serpente marrone orientale è estremamente adattabile a diversi ecosistemi e ha fatto sorprendentemente bene poiché gli esseri umani distruggono continuamente il loro habitat. Questi serpenti sono adatti anche per la vita nelle aree rurali e suburbane.
Per questo motivo, gli incontri tra i serpenti marroni e gli umani sono diventati più comuni.
Negli ultimi quattro anni, ci sono state quattro vittime causate da serpenti marroni. Queste vittime si sono verificate a causa dei proprietari di case che hanno tentato di rimuovere i serpenti senza identificarli correttamente.
I serpenti marroni orientali in genere rimarranno non aggressivi, a meno che non siano provocati. È importante rimanere a distanza di sicurezza da qualsiasi serpente che si sospetta sia velenoso.
Il serpente di mare di Dubois è probabilmente il serpente acquatico più velenoso del mondo.
I serpenti marini di Dubois hanno un veleno estremamente letale che può causare gravi paralisi, danni muscolari, insufficienza renale acuta e, se non trattata, la morte. A differenza di altri serpenti marini in questo elenco, questa specie è nota per essere più irritabile e attaccherà se provocata.
Questi serpenti sono spesso vittime di catture accessorie e entrano accidentalmente in contatto con i pescatori australiani locali attraverso le reti.
Non è raro che i pescatori entrino in contatto con questi serpenti. Fortunatamente, non sono stati ufficialmente segnalati decessi causati dal serpente di mare di Dubois. Tuttavia, ci sono pochi resoconti aneddotici di pescatori australiani locali.
Il serpente di mare del Dubois è molto comune in tutto l'Oceano Indiano e nei mari intorno all'Australia e alla Papua Nuova Guinea. Sono generalmente piccoli perché i serpenti marini raggiungono solo tra due e cinque piedi di lunghezza.
I loro colori vanno dal marrone al bianco e al blu, mentre i modelli possono variare da fasciato a scacchi. Questi serpenti hanno un colore molto diverso in base alla regione in cui si trovano.
Il krait blu è il serpente più velenoso dei "Big Four" indiani. È anche il serpente terrestre più velenoso di tutta l'Asia. L'effetto del veleno del krait blu è unico rispetto ad altri serpenti.
La maggior parte del veleno di serpente provoca la morte a causa di insufficienza cardiaca o d'organo. Il veleno di Blue Kraits provoca paralisi respiratoria e soffocamento. Per i pazienti non trattati, la probabilità di morte è compresa tra il 70 e l'80%.
I krait blu sono principalmente notturni, il che significa che la maggior parte degli incontri con le persone avviene durante la notte.
Anche se la maggior parte delle interazioni avviene di notte, questi serpenti rappresentano ancora un gran numero di decessi in tutto il subcontinente indiano. Solo in Bangladesh, questi krait sono responsabili del 50% di tutte le morti per morsi di serpente.
Questi serpenti si trovano in India, Pakistan, Bangladesh e fino al Bengala. Si trovano in genere vicino a fonti d'acqua ed è noto che si nascondono nelle case.
I krait blu sono anche conosciuti con molti altri nomi tra cui il krait malese e il krait comune.
I Taipan costieri sono parenti stretti del serpente più velenoso del mondo, l'Inland Taipan. Questa specie si trova sulla costa settentrionale dell'Australia e nelle parti meridionali della Papua Nuova Guinea.
Questi Taipan non sono velenosi come i loro parenti interni, ma contengono comunque un veleno molto potente.
Il loro veleno contiene una combinazione di neurotossine e coagulanti.
La LD50 del veleno di questo serpente è di circa 0,013 milligrammi per chilogrammo. In un morso, questi serpenti iniettano circa 60 milligrammi di veleno. Ciò significa che con un morso questi serpenti possono uccidere fino a 100.000 topi.
Anche se questi serpenti hanno uno dei morsi più letali del regno animale, sono responsabili solo di tre morti umane registrate dal 1981. Il basso tasso di mortalità è dovuto principalmente alla loro natura relativamente timida. È più probabile che i taipan costieri rimangano nascosti e lontani dai pericoli piuttosto che affrontare direttamente una potenziale minaccia.
La maggior parte dei Taipan costieri raggiunge una lunghezza di circa sette piedi e di solito è di colore bruno-rossastro.
Tuttavia, questa specie è nota per cambiare colore in base alla stagione. Durante l'inverno diventano molto più scuri e in estate svilupperanno colori più chiari. Questo li aiuta a mimetizzarsi con il fogliame e altri materiali sparsi nei boschi costieri in cui vivono.
Il serpente tigre occidentale è una specie di serpente australiano strettamente imparentata con i cobra asiatici.
I serpenti tigre vivono tipicamente intorno all'acqua nelle zone costiere, ma sono stati registrati anche nelle insenature dei boschi. Sono carnivori e si nutrono principalmente di pesci, rane e piccoli uccelli e mammiferi.
Questi serpenti sono chiamati serpenti tigre a causa delle loro distinte bande nere e gialle. Tuttavia, ci sono individui slegati. La maggior parte dei serpenti tigre occidentali sono relativamente grandi e possono raggiungere sei o sette piedi di lunghezza.
I serpenti tigre occidentali hanno un veleno molto potente che contiene una miscela di neurotossine, miotossine e coagulanti. Il loro morso altamente velenoso è molto letale per l'uomo. Se non trattata, circa il 50% dei morsi provoca la morte.
Anche se questi serpenti sono altamente velenosi, ci sono pochissime morti registrate. Ciò è dovuto alle leggi locali che vietano di molestare o uccidere i serpenti tigre e anche alla disponibilità di antiveleno.
I serpenti marini dal ventre giallo sono serpenti velenosi dai colori vivaci. Sono tipicamente gialli con una linea nera continua che corre lungo la schiena. Tuttavia, ci sono alcuni morph che sono completamente gialli.
Questa specie è tra le più letali della sottofamiglia altamente velenosa Hydrophiinae.
I serpenti marini dal ventre giallo hanno un veleno molto potente che contiene molte neurotossine e isotossine. Si sono evoluti per avere un veleno letale per sottomettere la preda al cibo. Per questo motivo, hanno tossine ad azione rapida che possono debilitare o uccidere la preda in pochi minuti.
Sfortunatamente, questo significa che le vittime dei morsi hanno pochissimo tempo per agire. Nella maggior parte dei casi, una vittima di un morso di serpente di mare dal ventre giallo ha solo 10 minuti per ricevere l'antidoto. Dopo 10 minuti diventa fatale.
Il serpente di mare dal ventre giallo è uno dei serpenti di mare più diffusi al mondo.
Possono essere trovati in gran parte della costa dell'Oceano Indiano, nelle isole del Pacifico intorno all'Australia e nell'America settentrionale e centrale. Questa specie è stata registrata anche nelle regioni costiere intorno alle isole hawaiane.
I boomslang sono l'unica specie in questo elenco di serpenti velenosi che non provengono dall'Asia o dall'Australia! Invece, questo serpente viene dal continente africano.
Questi serpenti sono disponibili in una varietà di colori che vanno dal verde chiaro al nero, essendo in genere una via di mezzo. Sono anche arboree e possono essere viste spesso scivolare tra i rami durante il giorno.
I boomslang sono unici perché sono uno dei pochi serpenti velenosi della famiglia Colubridae. Alcune altre specie di questa famiglia sono noti serpenti domestici come serpenti di mais, serpenti di ratto e serpenti giarrettiera.
Questi serpenti di solito mangiano camaleonti e piccoli mammiferi. Tuttavia, sono stati visti mangiare uova di uccelli e raganelle.
I boomslang hanno un veleno molto letale con una LD50 di 0,10 milligrammi per chilogrammo. Tuttavia, il loro veleno è unico perché contiene emotossine che prendono di mira il processo di coagulazione del sangue. Queste emotossine sono proteine che prendono di mira diversi aspetti del processo di coagulazione.
I morsi di serpente di un Boomslang provocano emorragie interne ed emorragie nel cervello.
Anche se i loro morsi sono letali , sono molto riluttanti ad attaccare. I morsi di serpente Boomslang negli esseri umani sono relativamente rari.
La vipera a scaglie di sega è considerata il serpente velenoso più letale al mondo .
Ogni anno le vipere a scaglie di sega uccidono circa 25.000 esseri umani in tutto il subcontinente indiano. Sono responsabili di più morti umane di qualsiasi altro serpente al mondo.
Rispetto alla maggior parte dei serpenti velenosi, il suo veleno è molto debole. Tuttavia, le vipere a scaglie di sega uccidono così tante persone a causa della loro natura aggressiva e della dose di veleno. Iniettano circa 12 mg di veleno in ogni morso, si ritiene che 5 mg siano sufficienti per uccidere un essere umano adulto.
Le vipere a scaglie di sega sono strettamente imparentate con i serpenti a sonagli, i mocassini e le vipere. Tutti questi serpenti sono noti per la loro natura aggressiva e per il loro veleno molto potente.
A differenza di alcune delle altre specie di vipera, la vipera a scaglie di sega ha un veleno che è letale solo nel 10% delle vittime non trattate. Tuttavia, sono così aggressivi che la frequenza con cui mordono gli esseri umani aumenta il tasso di decessi.
Le vipere a scaglie di sega mangiano principalmente roditori come i ratti. Per questo motivo, questi serpenti si trovano comunemente nelle città urbane, nei villaggi rurali e nei terreni agricoli. La loro vicinanza agli esseri umani, insieme al loro comportamento aggressivo, provoca migliaia di morsi ogni anno.
Il Cobra indiano è uno dei serpenti più famosi del subcontinente indiano. Questi serpenti possono essere trovati in tutta l'India, tranne che ad altitudini superiori a 2.000 metri.
I cobra indiani hanno un'influenza molto forte sulla cultura indiana e fanno parte di molti racconti popolari diversi. Una delle interazioni più comuni tra questi cobra e le persone è attraverso l'affascinante serpente.
I cobra sono famosi soprattutto per il grande cappuccio utilizzato per intimidire potenziali minacce. Anche se tutte le specie di cobra possono essere identificate da un cappuccio e sono velenose, esiste un certo modo per identificare un cobra indiano. Tutti i Cobra indiani hanno un segno sul cappuccio sul lato posteriore simile agli occhiali da vista.
I cobra indiani si trovano comunemente vicino ai terreni agricoli e alle città perché mangiano i topi. Questi serpenti sono molto apprezzati per la loro assistenza nel controllo delle popolazioni di parassiti. Tuttavia, rappresentano anche il 12% di tutte le morti per morsi di serpente in India.
L'antidoto esiste per trattare efficacemente i morsi di cobra. Tuttavia, poiché la maggior parte dei morsi si verifica nelle regioni povere, le vittime non sono in grado di ricevere i farmaci in tempo e spesso devono affrontare l'amputazione, gravi malattie e la morte.
La vipera di Russell è famosa per essere uno dei "quattro grandi serpenti" dell'India.
Questi quattro serpenti sono più noti per essere la causa del 95% di tutte le vittime di morsi di serpente in India. Si stima che siano tra 58.000 e 62.000 decessi all'anno.
Il veleno di una vipera di Russell ha un livello LD50 di circa 0,133 milligrammi per chilogrammo. Ciò significa che ci vorrebbero circa 40-70 mg di veleno per essere considerato fatale per l'uomo. Tuttavia, questi serpenti possono rilasciare 250 mg di veleno in un solo morso .
La vipera di Russell si trova comunemente in tutta l'India nelle aree densamente popolate. Questo lo rende un rischio elevato per molti indiani. Sfortunatamente, 18.000 persone muoiono ogni anno in India a causa del loro morso.
Le vipere di Russell sono principalmente notturne e la maggior parte degli incontri con gli umani avviene di notte. Anche se generalmente si muovono lentamente, possono agitarsi molto rapidamente e colpiranno senza preavviso. La maggior parte delle persone viene attaccata prima ancora di notare il serpente.
La maggior parte di queste vipere ha colori molto vivaci e si fondono in ambienti desertici e fessure. Sono tipicamente marroni o rossi con macchie scure che scendono lungo la schiena.
Un tempo si pensava che i serpenti marini di Belcher fossero i serpenti marini più velenosi del mondo. Tuttavia, ciò è dovuto in gran parte a un'idea sbagliata causata da un errore in un libro pubblicato sui serpenti.
Ad oggi, questa specie è comunemente confusa con l'attuale detentore del "serpente di mare più velenoso", che è il serpente di mare di Dubios.
I morsi di serpente di mare di Belcher sono estremamente rari a causa della loro natura docile, anche se hanno un veleno estremamente letale. Un altro motivo per cui le morti di questi serpenti sono rare è che non tutti i morsi provocano avvelenamento. Solo 1 morso su 4 di un serpente di mare di Belcher provoca l'iniezione di veleno nella vittima.
Il serpente di mare di Belcher è uno dei pochissimi serpenti marini che hanno registrato una fatalità.
Nel 2018, un uomo di 23 anni che lavorava in Australia è stato morso da uno rimasto intrappolato in una rete da pesca. È stata la prima vittima registrata da un serpente di mare in Australia.
Il krait di mare dalle bande nere è un serpente di barriera che si trova comunemente in tutte le regioni costiere dell'Oceano Pacifico occidentale. Questi serpenti vivono nelle zone intertidali o nelle barriere coralline per la maggior parte della loro vita. Tuttavia, viaggeranno a terra per accoppiarsi e deporre le uova.
Black-Banded Sea Kraits produce un veleno letale che ha una LD50 di circa 0,11 mg/kg.
Tuttavia, non si sono verificati decessi noti causati da questi serpenti . Questo nonostante il loro veleno sia molto più potente della maggior parte delle specie di cobra.
Questi serpenti sono relativamente non aggressivi e non mordono gli umani a meno che non siano estremamente provocati. Ciò è dovuto principalmente alla loro natura docile e agli incontri rari con gli esseri umani.
I Krait di mare a bande nere possono crescere da cinque a sei piedi e sono ricoperti interamente da bande nere. Sorprendentemente, a causa del loro corpo spesso, sono relativamente lenti sott'acqua. Invece di inseguire la preda, lavorano insieme ad altri predatori oceanici, come il tonno rosso Trevally, per intrappolare le prede nelle barriere coralline.
Da quale di questi serpenti mortali sei stato più sorpreso? Fatecelo sapere nei commenti!
