I serpenti di mais sono alcuni dei serpenti domestici più popolari perché sono delicati e facili da curare. Tu sei quello che mangi. Il falco pipistrello dell'America centrale e meridionale è così chiamato perché è un uccello che caccia i mammiferi volanti. Quindi va con i "serpenti di ratto". Trovato in gran parte dell'emisfero settentrionale, questi rettili spesso fungono da au naturale disinfestatori di roditori.
Oltre a ciò, hanno lasciato un segno anche nel commercio di animali domestici; alcuni appassionati devoti scrivono assegni a quattro cifre per procurarsi esemplari di serpenti ratto rari o insoliti. Dal loro allevamento alla loro evoluzione, ecco 10 cose interessanti che rendono i serpenti di ratto così selvaggi.
Se c'è un serpente a caso che stai cercando di identificare e non è un boa, un pitone, una vipera, un serpente a sonagli o qualche elapide velenoso (a cui appartengono i cobra, i mamba e i serpenti marini della famiglia), allora ci sono buone probabilità che sia un colubride.
I Colubridi strisciano in tutti i continenti tranne l'Antartide. Sono note migliaia di specie, tra cui serpenti del latte, serpenti reali, serpenti giarrettiera, corridori, serpenti volanti (sì, quelli sono una cosa) e i nostri nuovi amici, i serpenti ratto. Mentre alcuni colubridi, come il boomslang africano, portano veleni pericolosi, sarai felice di sapere che i serpenti ratto non lo fanno.
I serpenti ratto del "Nuovo Mondo" dimorano in Nord America, dove sono distribuiti da costa a costa e dal Messico al Canada. Comunemente avvistati nei fienili, i rettili possono crescere piuttosto grandi:un serpente di ratto orientale (Pantherophis alleghaniensis ) che misurava circa 8,4 piedi (2,6 metri) di lunghezza era una volta documentata in Massachusetts.
Non da meno il biacco orientale (Ptyas mucosa ) dell'Asia meridionale cresce fino a 9,8 piedi (3 metri) di lunghezza. Chiamato anche dhaman, è uno dei più noti serpenti ratto del "vecchio mondo".
Uno studio del 2007 ha sostenuto che gli antenati comuni di tutti i serpenti di ratto viventi - in entrambi gli emisferi - si sono probabilmente evoluti oltre 34 milioni di anni fa da qualche parte nell'Asia tropicale. Tuttavia, i dati genetici mostrano che le specie del Nuovo Mondo sono più strettamente legate ai serpenti reali (un altro gruppo di colubridi americani) che ai serpenti ratto del Vecchio Mondo. Gli esperti sono ancora alle prese con le loro affiliazioni oggi.
Serpenti ratto, come questo serpente nero (Pantherophis obsoletus ), si trovano in Eurasia e Nord America. Ah, il serpente del grano (Pantherophis guttatus ). Un serpente ratto tutto americano, questa creatura colorata occupa il New Jersey, il Kentucky, la Florida, la costa del Golfo e molti punti nel mezzo. I "semi" selvatici di solito incorporano sfumature di arancione, giallo e marrone nelle loro combinazioni di colori, con alcune adorabili zigrinature sulla pancia. Ma in cattività è un'altra storia.
I serpenti del mais sono docili, di dimensioni ragionevoli e facili da curare. Per questo motivo, sono una specie per principianti per i principianti allevatori di rettili.
Gli allevatori hanno sviluppato più di 800 diversi morph di colore, inclusi molti che probabilmente non vedresti mai in natura. Sappi solo che mentre i semi "dall'aspetto normale" costano poco, alcune delle razze più rare possono costare $ 1.000 o più, ciascuna.
Capace di uccidere un elefante con un morso, il cobra reale da 10 a 18 piedi (da 3 a 5,4 metri) è il serpente velenoso più lungo in vita. Il monarca si nutre dei suoi fratelli:i cobra reali sono specializzati nel divorare serpenti più piccoli. I serpenti ratto del Vecchio Mondo, inclusi i dhamani, sono tra i suoi bersagli regolari.
Attraverso frequenti capannoni, i serpenti a sonagli sviluppano una serie di "sonagli" intrecciati sulla coda. Quando vengono scossi, emettono un minaccioso "ronzio" che dice agli altri animali di stare lontano dai rettili velenosi.
Serpenti ratto del Nuovo Mondo, come i mais selvatici e il serpente ratto occidentale (Pantherophis obsoletus ) — a volte gioca a imitatore. Per tenere a bada i predatori, fanno vibrare la coda contro erbe secche o mucchi di foglie. Il ronzio che ne risulta li fa sembrare veri e propri serpenti a sonagli, il che mette in pausa gli attaccanti. L'inganno può essere una questione di vita o di morte in natura.
I serpenti ratto rinoceronte adulti sono naturalmente di colore verde-bluastro. I rettili asiatici si distinguono, almeno per gli amanti degli animali, per le strane appendici squamose che sporgono dalla punta del muso. In apparenza, queste cose somigliano un po' ai corni di rinoceronte, ma la loro funzione non è chiara.
Serpenti ratto rinoceronte, (Rhyncophis boulengeri ) sono originari delle aree intorno al Vietnam settentrionale e alla Cina meridionale. Giarrettiere, serpenti d'acqua del nord e pochi altri colubridi danno alla luce piccoli vivi. I serpenti ratto sono un po' più convenzionali e depongono le uova in branchi da nove a 20 (a seconda della specie).
Oltre ai roditori, molti serpenti ratto mangiano lucertole e anfibi, in particolare quando i serpenti sono giovani. Anche gli uccelli sono un gioco leale; in Nord America, il serpente di ratto orientale (Pantherophis alleghaniensis ) è un famigerato predatore di casette per uccelli che può preparare un pasto facile con uova, pulcini o entrambi. Come molti serpenti non velenosi - e alcuni velenosi, inoltre - i serpenti ratto restringono la loro preda.
Ed è esattamente come pubblicizzato. Originario di Cina, India, Indonesia, Thailandia, Vietnam e altre parti dell'Asia meridionale, il serpente della bellezza (Elaphe taeniura ) è un animale snello con squame da oliva a gialle sostenute da macchie più scure.
Capace di crescere fino a 2,4 metri di lunghezza, si trova nelle foreste pluviali e nelle grotte (dove la specie divora i pipistrelli selvatici). Gli appassionati di rettili di tutto il mondo ora tengono questi ragazzi, che si nutrono prontamente e fanno prigionieri attraenti.
Il serpente della bellezza di Taiwan (Elaphe taeniura friesi ) si trova nelle foreste pluviali e nelle grotte. Se lasciati incontrollati, ratti e altri roditori possono devastare i raccolti infliggendo danni strutturali ai fienili in cui si rintanano. Tenendo sotto controllo i mammiferi, i serpenti ratto nativi svolgono un ottimo servizio per le comunità agricole. Come bel bonus, i loro appetiti possono rallentare la diffusione di malattie dannose che i roditori portano.
Ora è interessanteUna volta allo zoo di San Diego risiedeva una femmina di serpente del mais a due teste di nome "Thelma e Louise". Questa condizione è chiamata "dicefalia" ed è stata documentata anche in altri tipi di serpenti, come i serpenti reali della California e le teste di rame orientali.
