Lunghi, agili, intelligenti ed energici, i furetti sono carnivori predatori e hanno bisogno di una dieta contenente almeno il 34% di proteine e il 22% di grassi, secondo la Humane Society. Prima che i mangimi commerciali fossero disponibili, i furetti domestici mangiavano cibi per cani e gatti, ma questi non sono proprio adatti. Una varietà di pellet di furetto e cibo crudo è la dieta migliore. Se nutriti con una serie di cibi fin dalla giovane età, questi mangiatori esigenti hanno meno probabilità di sviluppare mode alimentari.
I furetti sono predatori e la loro dieta naturale è costituita da animali più piccoli, come topi e pulcini. Sfortunatamente, le prede selvatiche possono contenere parassiti e batteri dannosi per i furetti. La carne cruda destinata all'uomo è sicura, ma i furetti mangiano naturalmente interi animali, comprese ossa, organi e intestino, quindi una dieta a base di carne muscolare pura è inadeguata. In commercio sono disponibili diete crude per furetti, costituite dalle corrette proporzioni di nutrienti. Gli alimenti deperibili dovrebbero essere rimossi prima che inizino a deteriorarsi, quindi dai al tuo furetto circa un'ora da mangiare prima di eliminare gli avanzi.
Il cibo secco in pellet o crocchette offre il vantaggio di non deteriorarsi entro poche ore e aiuta a mantenere puliti i denti del furetto. I furetti che seguono una dieta a base di cibi secchi hanno bisogno di un accesso costante al cibo e di un approvvigionamento idrico almeno tre volte il volume di cibo disponibile. I furetti si autolimitano quando mangiano, quindi non diventano sovrappeso con le diete a base di crocchette. Hanno un metabolismo rapido e un intestino corto e beneficiano di un accesso illimitato al cibo. Sigilla sempre i sacchetti per alimenti secchi dopo l'apertura, poiché i pellet umidi possono formare muffe velenose.
I proprietari esperti di furetti spesso danno prelibatezze ai loro animali domestici sin dalla giovane età. I furetti tendono a diventare schizzinosi quando si sentono sotto il tempo e sono più propensi a mangiare quando sono malati se gli viene offerta la zuppa. Le zuppe sono fatte con pellet imbevuti d'acqua, pappe, oli e altri cibi invitanti. Altri spuntini salutari includono uova e carne cotte, nonché snack commerciali per furetti. Gli snack umani, come patatine, burro di arachidi, gelati e marshmallow, non sono adatti ai furetti. Sebbene la frutta e la verdura siano salutari per le persone, sono dannose per i furetti poiché non possono digerirle facilmente.
I furetti dai piedi neri sono originari del Nord America e la loro dieta consiste principalmente in cani della prateria. Adattabili nelle loro abitudini di caccia, possono anche cambiare specie di preda in base alla disponibilità. Nelle aree in cui i cani della prateria vanno in letargo, i furetti selvatici passano a mangiare topi e arvicole. Reperti fossili e aneddoti indicano che gli scoiattoli di terra costituivano una parte importante della loro dieta. Altre specie di prede includono gopher tascabili delle pianure, silvilago di montagna, piovanelli di montagna e allodole. Una sola femmina con una cucciolata che vive in un habitat di cane della prateria dalla coda nera richiede da 91 a 235 acri di terra per il sostentamento.
