La maggior parte delle rane fugge quando minacciata, ma la rana pelosa (Trichobatrachus robustus) porta con sé le proprie armi. Questa specie africana può spezzare noduli ossei all'interno delle dita dei piedi per creare artigli affilati che perforano la sua stessa pelle, offrendo una difesa sorprendentemente efficace contro i predatori.
Durante la stagione riproduttiva, i maschi sviluppano creste cutanee simili a peli lungo i lati del corpo. Queste strutture non sono veri peli ma estensioni robuste e filamentose che aumentano la superficie e funzionano come branchie esterne. L'adattamento consente ai maschi di rimanere ossigenati mentre proteggono le masse di uova nelle acque povere di ossigeno dei fiumi a flusso rapido.
Ciascun dito posteriore della rana pelosa contiene un piccolo nodulo osseo sotto la pelle. Quando minacciata, la rana frattura deliberatamente il nodulo e forza l'osso esposto nella pelle, formando un artiglio retrattile. A differenza degli artigli cheratinosi, questi artigli ossei non possono essere ritirati; rimangono estesi finché il tessuto circostante non guarisce.
Gli scienziati ipotizzano che gli artigli possano anche aiutare ad afferrare rocce scivolose o nelle controversie territoriali, dando alla rana un vantaggio nel suo aspro habitat fluviale.
L'artiglio si attacca al puntale tramite una cerniera naturale formata dal nodulo osseo. Una volta esteso, il nodulo rimane incorporato, ancorando l'osso e impedendone la completa rimozione. La ricerca dell'American Museum of Natural History sta ancora scoprendo se questo meccanismo si è evoluto esclusivamente per la difesa o supporta anche la locomozione su substrati irregolari.
Il Trichobatrachus robustus si riproduce durante la stagione delle piogge, principalmente in Camerun e nei paesi circostanti dell'Africa centrale. I maschi rimangono vicini alle masse di uova appena deposte, proteggendole dai predatori e garantendo un'adeguata ossigenazione. Il loro stile di vita semiacquatico prevede l'alimentazione di insetti, vermi e altri piccoli invertebrati.
Sebbene classificata come a rischio minimo dalla Lista Rossa IUCN, la rana pelosa deve affrontare la perdita del suo habitat a causa del disboscamento della foresta pluviale e della raccolta insostenibile per il commercio di animali domestici. In alcune comunità locali, come la popolazione Bakossi del Camerun, la rana viene cacciata perché si crede che il suo consumo possa favorire la fertilità.
