I topi non sono solo adorabili e simpatici animali domestici. Sono anche creature davvero straordinarie e più sappiamo su di loro, meglio possiamo prenderci cura di loro. Ecco 10 cose che ho imparato in quasi 20 anni di cura dei topi.
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Molte persone pensano che le malattie mentali e persino gli stati emotivi siano unici per gli esseri umani, ma si verificano anche negli animali. Non sono esattamente gli stessi delle persone e dovremmo essere cauti nel parlarne usando termini umani, ma l'interruzione della qualità della vita dell'animale è reale.
Nei ratti, questi problemi sono più frequenti quando un topo viene improvvisamente lasciato solo dalla morte di un compagno di gabbia. Il topo può:
La buona notizia è che devo ancora incontrare un caso che non può essere curato presentando nuovi amici. A volte può essere necessario un po' di tempo e fatica per trovare l'amico giusto, a volte un topo potrebbe aver bisogno di essere sterilizzato, ma per i topi avere amici a cui rannicchiarsi è una cosa curativa. Infatti...
In natura, Rattus norvegicus (la specie a cui appartengono i nostri ratti fantasia) vive in grandi gruppi familiari. Sono animali naturalmente sociali e usano i segnali comportamentali dei loro amici per capire se una situazione è sicura o se un cibo può essere mangiato. Quest'ultimo è il motivo per cui il cibo che appartiene a un altro topo è sempre il più interessante:quel pezzo di cibo si è dimostrato sicuro e delizioso, e quindi è il miglior cibo in circolazione.
Anche i topi, proprio come molte persone, ottengono conforto e compagnia dall'avere gli altri intorno . Metti due topi in una situazione leggermente spaventosa (come un viaggio in macchina dal veterinario per la prima volta) e si rannicchieranno insieme per rassicurarsi. È così di routine che uso i viaggi in macchina come tecnica di legame durante le introduzioni:è difficile rimanere ostili nei confronti di qualcuno che hai usato come coperta di sicurezza!
Tenere i topi da soli è possibile, ma molto raramente è nel loro migliore interesse. Leggi di più nel nostro post “I topi possono vivere da soli?“.
Rattus norvegicus come specie sono molto resistenti. Tuttavia, come animali domestici possono essere sorprendentemente inclini a problemi di salute. Parte del problema è che in molti allevatori commerciali e allevamenti di roditori vengono allevati per l'aspetto piuttosto che per la salute.
Le malattie più comuni sono le infezioni respiratorie, spesso causate da batteri del micoplasma. Tutti i ratti portano questo batterio dalla nascita e la maggior parte delle volte non causa problemi. Tuttavia, se un topo è sotto stress
quindi l'infezione può divampare e potrebbe essere necessario un trattamento con antibiotici.
Le infezioni respiratorie sono anche rese più probabili da scarsa igiene o ventilazione della gabbia poiché l'ammoniaca delle urine irrita il rivestimento dei polmoni. Allo stesso modo, i topi non dovrebbero essere esposti al fumo di sigaretta o ai prodotti profumati in quanto possono danneggiare i loro sistemi respiratori.
In realtà non è un vero moccio. I ratti hanno ghiandole intorno al naso e agli occhi che producono una sostanza rossa chiamata porfirina. Tutti i topi producono un po', ma normalmente non lo vedrai perché lo puliscono subito. Tuttavia, se ne produce di più quando un topo è malato o molto stressato .
Se un topo ha una macchia rossa visibile intorno agli occhi o al naso, è una buona indicazione che qualcosa non va. Potrebbe essere una piccola irritazione o un segno che si sentono molto male, quindi è meglio esaminarli da vicino, pensare al loro altro comportamento o se qualcos'altro è "off" e, in caso di dubbio, farli controllare da un veterinario.
I topi hanno due tipi di denti. Sul retro ci sono molari e premolari che usano per frantumare il cibo. Questi denti crescono quando sono giovani e poi rimangono in bocca per tutta la vita.
Tuttavia, nella parte anteriore della bocca ci sono i loro famosi incisivi. Questi hanno uno strato duro di smalto arancione sulla parte anteriore e una dentina più morbida sul retro, che conferisce ai denti una forma a scalpello. Lo smalto è così duro che i topi possono rosicchiare plastica, legno, alluminio e talvolta anche cemento.
Questi incisivi non smettono mai di crescere . I topi li logorano e li mantengono in buone condizioni digrignando i denti superiore e inferiore l'uno contro l'altro. Se non lo facessero, i denti crescerebbero di centimetri ogni anno.
È importante tenere d'occhio i denti dei tuoi topi come se fossero disallineati, i denti non possono digrignare correttamente e possono crescere troppo, causando danni alla bocca del topo.
I topi devono digrignare i denti per mantenerli sani, ma lo fanno anche per comunicare. Il rumore di un topo che digrigna i denti è chiamato bruxing. Se lo fanno davvero vigorosamente, il movimento dei muscoli della mascella fa oscillare i loro occhi dentro e fuori! Questo si chiama sbalorditivo. Miss F, un topo con un occhio solo che ho posseduto qualche anno fa poteva sbalordire anche in assenza di un bulbo oculare!
Il bruxing è solitamente un segno di felicità nei topi . Lo fanno quando sono rilassati e si stanno godendo qualcosa:vedrai spesso bruxing e boggling mentre coccoli e accarezzi i tuoi topi.
Tuttavia, poiché i topi brux quando sono felici, a volte lo fanno anche per confortarsi quando sono infelici o si sentono male. Ciò rende importante guardare il resto del comportamento del tuo topo durante il bruxing. Sono rilassati o sono seduti tesi o rannicchiati? Lo fanno durante qualcosa che gli piace come essere accarezzati, o è durante un evento stressante, come guidare dal veterinario quando sono malati? Conoscere bene i tuoi topi può aiutare a capire il loro comportamento.
Una delle caratteristiche meno popolari dei topi è la loro lunga coda squamosa, al punto che alcuni allevatori hanno provato ad allevare topi senza coda.
Tuttavia, per il topo, la coda è una parte assolutamente essenziale del loro corpo. Per loro è importante quanto lo è per noi un arto.
Il più antico topo di fantasia che abbia mai posseduto visse per avere poco più di 4 anni. Il più vecchio dei miei nati selvatici Rattus rattus visse intorno ai 4 anni e mezzo. Ci sono segnalazioni di ratti che vivono fino a 5 anni o in un caso anche 7.
Tuttavia, la maggior parte dei topi domestici sono visti come "vecchi" se vivono fino a due anni. Perché?
Come per la loro suscettibilità alle infezioni respiratorie, probabilmente dipende dall'influenza della scarsa riproduzione , che rende i ratti più propensi a sviluppare malattie potenzialmente fatali; e scarsa agricoltura, come nutrire cibi malsani , non fornendo un ambiente in cui i topi possano essere attivi e non portando gli animali dal veterinario abbastanza presto quando si ammalano per la prima volta.
Non sto suggerendo che sia colpa di un singolo proprietario se il loro animale muore giovane - ci sono stato io stesso - piuttosto che come comunità potremmo fare di più, sia nell'allevamento dei nostri animali che negli standard di cura popolari per promuovere le pratiche ciò contribuirà a massimizzare la loro durata di vita.
I topi si riproducono come... beh, i topi. Sia i maschi che le femmine diventano fertili intorno alle 5 settimane di vita e le femmine possono rimanere di nuovo incinta subito dopo il parto. Questo è uno dei motivi per cui i topi hanno avuto così tanto successo come animali selvatici che li chiamiamo parassiti.
Significa anche che nelle case degli animali domestici dobbiamo assicurarci che non possano riprodursi, altrimenti ci ritroveremo con molti topi molto rapidamente . Se ragazzi e ragazze sono tenuti nella stessa casa, allora uno dei due sessi dovrebbe essere castrato (io castoro tutti i miei ragazzi), oppure bisogna fare attenzione che i sessi siano alloggiati separati e non possano entrare in contatto durante il ruspante. La supervisione non è sufficiente:i topi possono accoppiarsi molto più velocemente di quanto possiamo muoverci per fermarlo.
I ratti sono onnivori, il che significa che possono mangiare una vasta gamma di cibi (anche se può non significa dovrebbe:cibi ricchi di grassi e zuccheri e carni lavorate che non sono salutari per le persone non sono salutari anche per i topi). Tuttavia, oltre ai cibi tossici come le patate verdi che né gli esseri umani né i topi dovrebbero mangiare, ci sono un paio di cose a cui prestare attenzione nei ratti maschi.
Agrumi e mango contengono un composto chiamato d-limonene. Questo non sembra causare alcun problema nelle femmine di ratto, ma è stato implicato come causa di problemi renali e cancro nei maschi . Quanto è grande il rischio? Non lo sappiamo davvero.
Personalmente, preferisco peccare sul lato della cautela perché ci sono così tanti cibi deliziosi che possiamo nutrire i nostri topi, quindi perderne un paio non fa male. Puoi saperne di più sugli alimenti che i topi possono mangiare nel nostro post su una dieta sana per topi.
