Facendo seguito alla richiesta di aiuto di un lettore il cui Corgi era impegnato in un abbaiare eccessivo, questo articolo spiega come e chi utilizzare quando si cerca di far fronte a un comportamento indesiderato.
Cominciamo con i formatori. Quando ne hai bisogno? Perché ne hai bisogno? Quale stile di addestramento del cane vuoi usare quando lavori con il tuo cane? Queste sono domande che vuoi esplorare prima di iscriverti a un corso di obbedienza.
Quando hai bisogno di una lezione? Qualsiasi età è appropriata e più giovane è, meglio è. I cani adottivi e affidatari sono i migliori candidati a qualsiasi età per la frequenza poiché il rapporto di lavoro tra il proprietario e il cane rafforza il legame che stai formando con il tuo nuovo animale domestico. Uno contro una volta stabilisce il tuo amore, il tuo legame e la fiducia del tuo cane in te come il leader amorevole e benevolo del tuo branco.
Perché hai bisogno di un corso di addestramento del cane? Perché il tuo cane non è né una persona né un lettore della mente. Non possiamo aspettarci che i nostri cani si comportino come umani o siano i responsabili in una situazione rischiosa. Sanno come gestire altri cani. Lo fanno non sanno come navigare nel mondo umano, che è purtroppo il luogo in cui vivono. Non vivono in branchi nel deserto, come fanno i loro antenati. Vivono con famiglie, in città, in montagna circondati dalla fauna selvatica, in condomini, HOA, strutture di vita assistita. In altre parole, vivono in un mondo che ci è familiare ed è pieno di potenziali insidie per loro.
Ciò che fa scattare il grilletto di un cane è molto diverso da ciò che attira l'attenzione di tuo figlio di 15 anni abbastanza a lungo da convincerlo a mettere via la sua Xbox. Il rinforzo positivo si concentra sul lavoro con il tuo cane attingendo a ciò che gli interessa.
Perché un allenamento di rinforzo positivo? In parole povere, negli ultimi 50 anni abbiamo fatto enormi progressi tecnologici. Abbiamo inviato satelliti nello spazio, riscaldato le nostre case con il vento e il sole, curato una moltitudine di malattie. Allo stesso tempo, abbiamo fatto progressi nella comprensione e nell'addestramento dei cani.
I metodi utilizzati negli anni '70 sono obsoleti, punitivi inutilmente e basati sulla paura e sul rinforzo negativo. Alzare e tirare il collare, addestramento in metallo o collari scorrevoli, cani costretti fisicamente in una posizione o correzioni verbali in tono di rabbia sono tutti metodi basati sulla punizione utilizzati nell'addestramento tradizionale.
L'allenamento di rinforzo positivo si basa sul comportamento gratificante che approvi e sulla modifica del comportamento che non ti piace. Se è un comportamento indesiderato, impari a farlo morire di fame invece di dargli da mangiare. I cani non sono gatti. Una cattiva attenzione è gratificante per loro tanto quanto una buona attenzione.
Entri dalla porta dopo una lunga giornata di lavoro e il tuo cane si avvicina e si siede, scodinzolando, felice di vederti. Non te ne accorgi perché stai litigando con due bambini, la spesa e cercando di scoprire se tuo marito è a casa. Il cane impara rapidamente che stare seduto in silenzio non lo porta da nessuna parte. Quindi, quale alternativa dovrebbe usare per attirare la tua attenzione? Saltare su di te funziona, giusto? Quando quasi ti fa cadere a terra in cucina, te ne accorgi allora, giusto? Quando contro-surf e cerca di rubare il cibo che stai scaricando, scommetto che ti ricordi il suo nome (e pochi altri nomi non così scelti) allora. Giusto?
I cani non sono manichini. Se un modo non funziona, ne trovano un altro. Le cattive maniere evolvono principalmente dal trascurare di notare e riconoscere il buon comportamento.
Usiamo dolcetti, lodi, formazione su clicker/marker e giochi come i nostri strumenti principali per modellare il comportamento che desideriamo. L'addestramento del cane di rinforzo positivo si concentra sull'insegnamento al tuo cane di due segnali diversi:un comando verbale e un segnale della mano. Diamo anche grande importanza all'aumento delle abilità sociali del tuo cane con altri cani e umani, sia al guinzaglio che senza, in un ambiente controllato e controllato. Il tipico comportamento indesiderato affrontato in una lezione di formazione può includere qualsiasi cosa, da "lascia perdere" a "spento" (imparare a ridurre i salti).
Allora, dove entra in gioco un comportamentista animale? Spesso un comportamentista e un trainer di rinforzo positivo si sovrappongono perché usano metodi simili per modificare comportamenti indesiderati. Più a lungo un cane si comporta in cattive maniere (abbaiando, saltando, affondo al guinzaglio), più radicato e rinforzato diventa quel comportamento. Non è più un atto casuale o un capriccio fastidioso; invece, è diventato un comportamento appreso che l'addestramento di base del cane da obbedienza non può più affrontare.
Se non riesci a controllare il tuo animale domestico dopo un adeguato addestramento del cane, potrebbe essere necessario un comportamentista animale.
I comportamentisti lavorano con molti problemi:abbaiare, ansia da separazione, addestramento al vasino, cane o aggressività da paura umana e ciò che la mia comportamentista, Lori Holmberg, descrive come "difficoltà di adattamento" quando si introduce un nuovo animale domestico o una nuova persona nella famiglia. Lori è la fondatrice di Animal Expressions, LLC; è la mia persona di riferimento quando mi rendo conto di essere sopra la mia testa. Quando è chiaro che ciò che stai facendo per modificare un comportamento non sta dando risultati, è il momento di chiamare qualcuno che può farlo.
Un segno sicuro che hai bisogno di un comportamentista e non di un allenatore è se il comportamento continua o peggiora. Ansia da separazione, paura aggressività verso l'uomo o altri cani, abbaiare incontrollabile, salti eccessivi o scappare non sono comportamenti che migliorano magicamente da soli. Devono essere affrontati con un programma che si concentri sulla loro modifica. I cani sono individui, quindi metodi diversi funzionano per cani diversi. Un programma di modifica può essere sviluppato dal tuo comportamentista in base alla razza del tuo cane, alla storia di fondo, alla personalità e alle specifiche simpatie e antipatie, paure e fobie.
L'unica resistenza che abbia mai avuto da parte di alcuni clienti a cui ho fatto riferimento a un comportamentista è stata il costo. Sì, spenderai denaro (e tempo) per aiutare il tuo cane a superare la sua paura degli uomini, la sua aggressività con altri cani, la sua ansia di essere lasciato solo, il suo abbaiare fuori controllo che sta facendo impazzire te e i tuoi vicini. Più a lungo si procrastina nell'affrontare il problema, peggiore diventa il problema. Lo scenario peggiore è che finirai per trasmettere il tuo problema a qualcun altro dando il tuo cane in adozione, dove diventerà il problema di qualcun altro e potrebbe finire per essere soppresso.
Il tuo cane è un membro della tua famiglia e richiederà una vita di cibi sani e naturali, esercizio fisico, socializzazione con umani e altri cani, controlli annuali, addestramento, possibili interventi chirurgici, ecc. In altre parole, proprio come qualsiasi membro del tuo famiglia, il tuo cane è un investimento per tutta la vita di tempo e denaro.
Decidi di cosa hai bisogno tu e il tuo cane e impegnati a realizzarlo. Roma non è stata costruita in un giorno; anche il comportamento o le cattive maniere del tuo cane non si sono sviluppati durante la notte. Il tempo, la pazienza e la volontà di portare a termine il processo daranno a te e al tuo cane una relazione sana e amorevole con infiniti benefici.
