I vermi dell'ancora sono parassiti macroscopici, il che significa che possono essere visti ad occhio nudo. Si trovano comunemente su koi e pesci rossi, ma possono essere trovati su molte specie di pesci d'acqua dolce. La parte "verme" che si estende nell'acqua è in realtà le strutture riproduttive femminili. Il trattamento di questi parassiti può essere difficile a seconda della configurazione dell'acquario e del carico di parassiti.
Vermi di ancoraggio (Lernaea spp.) non sono in realtà vermi, ma un parassita copepode di crostacei che si incastona nella pelle del pesce e ha una coda simile a un verme che sporge dalla pelle. Questi parassiti hanno più stadi non parassiti che si verificano nell'acqua. Una volta che un maschio si accoppia con una femmina, si attacca a un pesce per maturare in un adulto riproduttivo attivo. Questi parassiti prendono il nome di "verme" dall'estensione della struttura riproduttiva femminile. I giovani vermi dell'ancora nuoteranno liberamente nel tuo acquario, ma non daranno fastidio ai tuoi pesci.
La Lernaea genere di copepodi infetta la maggior parte dei pesci d'acqua dolce. Si trovano comunemente su pesci rossi e koi. Esistono altri generi simili di copepodi che infettano altri pesci d'acqua dolce e marini.
I vermi dell'ancora sono uno dei parassiti macroscopici dei pesci d'acqua dolce visibili ad occhio nudo. Vedrai le strutture riproduttive femminili che assomigliano a brevi vermi bianchi che spuntano da dietro le squame. L'estremità del "verme" bianco può avere una o due sacche di uova attaccate. I vermi dell'ancora si trovano anche nella cavità orale e conferiscono alla bocca un aspetto "fantoccio", come i lunghi denti dei fanoni.
I vermi che sono caduti possono lasciare macchie cutanee di emorragia o fibrosi. I batteri possono infettare il sito di attacco del verme dell'ancora, causando lesioni rosse sulla pelle del pesce.
I vermi di ancoraggio si verificano quando un nuovo pesce viene aggiunto a un acquario che trasporta giovani vermi di ancoraggio o una femmina riproduttivamente attiva nella loro pelle. Saltare la corretta quarantena fa sì che questo parassita si diffonda molto rapidamente. Una singola femmina di verme di ancoraggio può produrre centinaia di larve ogni due settimane per un massimo di 16 settimane in un acquario a 25°C.
I giovani del verme dell'ancora possono anche essere diffusi con l'introduzione di piante vive. Anche se potrebbero non essere sulle piante stesse, i giovani che nuotano liberamente potrebbero trovarsi nell'acqua che circonda le piante. Le piante acquatiche possono portare molti batteri e parassiti nel tuo acquario se non adeguatamente messe in quarantena. Come il tuo nuovo pesce, le piante in quarantena in un sistema di sole piante interromperanno il ciclo di vita del parassita, poiché non ci sono pesci che le ospitino. Questo vale solo per le piante allevate con i pesci. Se le tue nuove piante non sono mai state allevate con nessun pesce, saranno esenti da malattie dei pesci. Anche se possono portare alcuni parassiti invertebrati, come le lumache.
Una volta che i vermi dell'ancora sono presenti sul tuo pesce, è molto allettante tirarli semplicemente via, ma resisti all'impulso di farlo. I vermi dell'ancora devono essere rimossi correttamente con un pesce sotto sedazione dal veterinario. Dovranno rimuovere l'intero parassita, compresa l'estremità di alimentazione da sotto la pelle del pesce. A seconda del livello di infestazione, la sedazione rende il processo meno stressante per il pesce e consente al veterinario di lavorare in modo più efficace senza che il pesce si dimena.
Una volta che le femmine mature sono state rimosse, potresti avere ancora un problema microscopico:gli stadi giovanili. I trattamenti da banco "verme dell'ancora" sono generalmente abbastanza efficaci contro gli stadi giovanili, ma non uccideranno gli adulti. Un altro modo per uccidere la fase giovanile che nuota liberamente nell'acquario può essere ottenuto rimuovendo il substrato e l'arredamento e facendo scorrere l'acqua attraverso una luce UV.
Il trattamento dei vermi di ancoraggio con organofosfati o diflubenzuron (dimilin) è efficace, ma deve essere intrapreso con estrema cautela. Usa solo prodotti approvati dai veterinari, tienili lontani da altri animali domestici e bambini e assicurati di indossare una protezione adeguata (ad esempio guanti) quando maneggi i farmaci.
I siti di attacco dell'adulto possono anche sviluppare infezioni batteriche secondarie. Monitorare attentamente questi siti dopo che gli adulti sono stati rimossi. Possono richiedere un trattamento con antibiotici, a seconda della loro sede e gravità. Gli antibiotici non dovrebbero essere acquistati da banco e dovrebbero essere usati solo se prescritti da un veterinario. Il metodo migliore per scoraggiare queste infezioni batteriche secondarie è una buona qualità dell'acqua.
Il metodo migliore per prevenire i vermi di ancoraggio è mettere correttamente in quarantena eventuali nuove aggiunte al tuo acquario. Se vedi dei vermi di ancoraggio presenti in un acquario di pesci che stai cercando di acquistare, supponi che siano tutti contaminati. Ricorda, le larve giovanili sono microscopiche e potrebbero essere presenti senza che tu te ne accorga finché non è troppo tardi. Mettendo in quarantena correttamente i tuoi nuovi pesci, ne impedirai la diffusione nell'acquario principale.
