La saprolegnia (nota anche come muffa dell'acqua, infezione da oomiceti o uccisione invernale), è un patogeno fungino opportunista negli acquari d'acqua dolce. Di solito appare come una macchia sfocata sulla pelle del tuo pesce. Non considerati invasori primari, queste muffe dell'acqua sfruttano i pesci malati o feriti per causare malattie alla pelle o alle branchie. Infezioni gravi possono portare a un aumento delle malattie secondarie e/o alla morte.
Della classe delle muffe d'acqua Oomycetes, le Saprolengniaceae sono una famiglia che contiene molte specie comunemente chiamate "saprolegnia". Ci sono così tante specie diverse che ogni pesce d'acqua dolce è suscettibile ad alcune specie di Saprolegnia. Tipicamente, le muffe dell'acqua si nutrono di materiali organici morti e si replicano formando spore. Queste spore seminano un substrato e galleggiano, aspettando che un po' di tessuto morto si abitui e cresca. Le cellule morte della pelle sui pesci con ferite o sistema immunitario indebolito sono ospiti ideali.
La saprolegnia si presenterà come una macchia sfocata sulla pelle esterna o sulle branchie di un pesce. In genere, la macchia sfocata è di aspetto bianco o grigio, ma se l'acqua ha molte alghe o altri detriti, possono essere di aspetto verde, rosso o marrone. I danni alla pelle o alle branchie aprono il pesce ad attacchi secondari di batteri e funghi, che possono portare alla morte.
I pesci che nuotano in acque cattive sono predisposti a una maggiore incidenza di molte malattie. Lo stress cronico causato dal tentativo di mantenere l'omeostasi in acque povere porta a una diminuzione della funzione immunitaria. Questa diminuzione della funzione immunitaria rende molto più facile per batteri, funghi e parassiti prendere piede e causare malattie.
Conosciuto anche come "uccisione invernale", cali di temperatura gravi o improvvisi o pesci tropicali mantenuti a temperature più fresche possono causare una maggiore incidenza di Saprolegnia. Questo è spesso causato da un riscaldatore malfunzionante. Assicurati che il tuo acquario abbia un termometro funzionale per tenere d'occhio la temperatura dell'acqua della vasca o del laghetto.
Proprio come le persone, i gatti, i cani e altri animali domestici, non tutti i sistemi immunitari sono uguali. Alcuni pesci non avranno le solide capacità immunitarie delle loro controparti e saranno più suscettibili a diverse malattie. Alcuni acquari hanno sempre lo stesso pesce "canarino" che si ammala per primo in ogni focolaio di malattia. Notando le differenze individuali dei pesci nella suscettibilità alle malattie, è possibile rilevare i primi segni di malattia monitorando i pesci "più deboli". Questi pesci con un sistema immunitario compromesso possono essere più suscettibili agli agenti patogeni opportunisti come la Saprolegnia.
È fondamentale che la saprolegnia sia adeguatamente diagnosticata da un veterinario acquatico prima del trattamento. La muffa dell'acqua può sembrare molto simile ai batteri Columnaris e richiederà un trattamento completamente diverso. Sii un proprietario responsabile di pesci da compagnia limitando gli errori terapeutici. Il veterinario eseguirà un raschiamento del muco cutaneo o una coltura di tamponi per determinare l'agente patogeno problematico. Il pesce morto non può essere utilizzato per fare una diagnosi poiché può creare un risultato falso positivo. Ricorda, Saprolegnia ama cenare sui tessuti morti.
Poiché è uno stampo per acqua, non sensibile agli antibiotici. Tuttavia, potrebbe esserci un'infezione batterica che inizialmente ha causato la debolezza del pesce, consentendo alla Saprolegnia di crescere su di esso. Potrebbe essere necessario trattare sia le infezioni batteriche che il fungo Saprolegnia, utilizzando diversi farmaci.
Se scarichi antibiotici nel tuo acquario, potresti uccidere i batteri benefici nel tuo biofiltro e innescare una sindrome del nuovo serbatoio e dover riavviare la filtrazione biologica. Il veterinario può prescrivere farmaci iniettabili o alimenti medicati per trattare efficacemente eventuali infezioni batteriche. Ciò limiterà l'effetto di eventuali farmaci antibiotici sulla filtrazione biologica.
A causa della sua natura opportunistica, la maggior parte delle infezioni da Saprolegnia scompare quando si risolve la condizione predisponente sottostante (vedi sopra). Un'infezione grave può richiedere un trattamento specifico per la muffa dell'acqua, l'uso di farmaci antimicotici nell'acqua.
Il metodo migliore per prevenire la Saprolegnia è mantenere la qualità dell'acqua e nutrire i pesci con una buona dieta. Questa è la cosa migliore per promuovere la propria funzione immunitaria, che è il miglior deterrente della Saprolegnia. Tieni il passo con il tuo regime di manutenzione, mantieni i detriti aspirati fuori dalla ghiaia e tieni una cisterna ospedaliera pronta per mettere in quarantena eventuali individui potenzialmente malati.
A causa della natura non acquatica degli esseri umani, la Saprolegnia non è preoccupante per l'uomo. Inoltre, non influirà sui tuoi animali domestici terrestri.
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