Si stima che il 56% dei cani sia sovrappeso o obeso, il che rende l'obesità la malattia prevenibile più comune nei cani. Nonostante ciò, la maggior parte dei proprietari di animali domestici potrebbe non pensare all'obesità quando pensa a malattie prevenibili. Potrebbero anche non sapere nemmeno che il loro animale domestico è in sovrappeso. Essere in grado di discernere quanto dovrebbe pesare il tuo cane è di vitale importanza come proprietario di un cane. Questo perché l'obesità può aumentare il rischio di malattie come artrite, malattie del fegato, malattie della vescica e delle vie urinarie, malattie cardiache, ipertensione, diabete e possibilmente cancro. L'obesità può anche ridurre la durata della vita di un cane di 2,5 anni!
L'American Kennel Club ha in realtà un'ampia tabella di pesi ideali basata sulla razza di un cane. Questo può fornire una linea guida generale per i proprietari di cani di razza pura, tuttavia, il peso ideale del tuo cane è maggiormente influenzato dalle sue dimensioni e non dalla sua razza. E se il tuo cane è una razza mista, il suo peso ideale potrebbe non essere lo stesso del peso ideale delle sue razze predominanti. Indipendentemente dal fatto che il tuo cane sia un cane di razza pura riconosciuto dall'AKC o che sia una razza mista, tuttavia, la maggior parte dei professionisti veterinari concorda sul fatto che l'uso di qualcosa chiamato Body Condition Score è il modo più accurato per determinare se un cane è sovrappeso, sottopeso o un cane peso ideale.
Il Body Condition Score (BCS) è un sistema di classificazione utilizzato per valutare le condizioni fisiche di un cane. invece di guardare solo il peso o l'indice di massa corporea, come nelle persone, questo sistema di punteggio utilizza le caratteristiche fisiche per valutare le condizioni fisiche di un cane. Utilizza un sistema di punteggio di solito da 1 a 5, sebbene alcuni possano utilizzare una scala da 1 a 9, con la fascia bassa sottopeso, la fascia alta sovrappeso e la parte centrale della scala è un peso ideale. Utilizzando una scala BCS di 5, le qualità che differenziano ogni grado sono le seguenti:
1 – Molto sottile: Un cane con un BCS di 1/5 ha pochissimo grasso su di loro. Hanno costole, ossa dell'anca e vertebre molto prominenti.
2 – Sottopeso: I cani con un BCS di 2/5 avranno ancora poco grasso su di loro, con le costole ancora visibili. Tuttavia, possono avere più grasso sui fianchi e sulla colonna vertebrale, rendendo meno visibili queste protuberanze ossee.
3 – Ideale: Un cane con un BCS di 3/5 è un peso corporeo ideale. Non avranno costole, ossa dell'anca o vertebre visibili. Tuttavia, le costole dovrebbero essere facilmente sentite quando accarezzi il tuo cane e ci passi sopra la mano. Quando li guardi dall'alto, dovrebbero avere una vita libera dietro le costole dove la loro silhouette si restringe prima di allargarsi di nuovo ai fianchi.
4 – Sovrappeso: I cani con un BCS di 4/5 avranno più grasso sulle costole e sui fianchi e sarà leggermente più difficile sentire le costole. Potrebbe essere necessario premerne un po' quando ci passi sopra le mani per sentirle. Vedrai una certa perdita della rientranza della vita dietro le costole guardandole dall'alto.
5 – Obesi: Un cane con un BCS di 5/5 avrà un notevole strato di grasso sulle costole, rendendole estremamente difficili, se non impossibili, da sentire. Inoltre, possono avere più grasso sui fianchi e alla base della coda e possono anche avere più grasso sui gomiti e sulle ginocchia. Quando li guardi dall'alto, non vedrai alcuna rientranza in vita e avranno una silhouette dritta dalle costole ai fianchi e all'estremità posteriore.
Un sistema di punteggio BCS che classifica su una scala da 1 a 9 avrà caratteristiche più sottili che differenziano i diversi voti. Per la maggior parte dei proprietari di animali domestici, il sistema di ridimensionamento 1-5 è più facile da usare ed è ancora un modo abbastanza accurato per determinare le condizioni fisiche del tuo cane.
È importante notare che razze diverse hanno conformazioni corporee diverse. Questo è il motivo per cui i cani possono sembrare così diversi da razza a razza. Cani come levrieri, whippet e levrieri italiani hanno una corporatura più esile rispetto alle razze più tozze come mastini e bulldog. Inoltre, alcune razze hanno un petto più profondo di altre. Boxer, Doberman Pinscher e levrieri avranno tutti un petto più profondo rispetto a razze come mastini e bulldog, il che significa che avranno naturalmente più di una piega addominale. Quindi un levriero con un BCS di 3/5 può avere una vita più prominente di un mastino con un BCS di 3/5, ma possono comunque essere entrambi una condizione corporea ideale.
Quindi hai determinato il BCS del tuo cane e hai stabilito che è in sovrappeso o forse addirittura obeso. Cosa puoi fare al riguardo? Il punto più semplice da cui iniziare è ridurre la loro assegnazione giornaliera di cibo e cercare di ridurre lentamente il loro apporto calorico giornaliero. È importante puntare a una perdita di peso lenta e graduale poiché un'improvvisa perdita di peso estrema può avere gravi conseguenze mediche. Se il tuo cane è molto motivato dal cibo e sei preoccupato di non dargli da mangiare, puoi sostituire il 15% della sua assunzione giornaliera di cibo per cani con cibi sicuri per cani ricchi di fibre e a basso contenuto calorico, come fagiolini o carote.
Inoltre, fai attenzione alle prelibatezze e agli avanzi della tavola che vengono nutriti durante il giorno oltre alle porzioni di cibo per cani poiché questi extra possono sommarsi. Dal momento che le prelibatezze sono una parte così importante dell'allenamento e del legame, puoi comunque dare le prelibatezze purché tu le tenga conto dell'assunzione giornaliera totale del tuo cane. Ad esempio, prendi 10-20 pezzi di crocchette dal loro pasto di dimensioni normali e conservali per usarli come snack durante il giorno in modo da non aumentarne l'assunzione totale.
Ci sono anche diete su prescrizione e diete da banco che possono aiutare a seconda delle esigenze specifiche del tuo cane. Gli alimenti per cani commerciali commercializzati come "leggeri", "leggeri" o "a basso contenuto calorico" avranno la maggiore riduzione di calorie rispetto a un prodotto standard, come regolamentato dall'Association of American Feed Control Officers (AAFCO). Altri termini che i produttori di alimenti per animali possono utilizzare per indicare un contenuto calorico ridotto o di grassi possono essere "calorie meno/ridotte", "calorie magre/povere di grassi" o "calorie meno/ridotte", ma la riduzione calorica potrebbe non essere così grande come quelle etichettate 'leggero', 'leggero' o 'a basso contenuto calorico'. Per i cani obesi o che hanno sviluppato problemi di salute legati al peso, il veterinario può raccomandare una dieta prescritta per controllare e monitorare più da vicino la loro perdita di peso. Il tuo veterinario può calcolare un apporto calorico ideale in base specificamente al fabbisogno energetico giornaliero del tuo cane per ottenere una perdita di peso sicura e lenta.
L'esercizio fisico è un altro componente cruciale per la perdita di peso e il miglioramento della salute del tuo cane, tuttavia deve essere intrapreso gradualmente e con cura nei cani in sovrappeso e obesi. Molti cani in sovrappeso e obesi hanno problemi di salute legati al peso che possono non essere rilevati dai loro proprietari, in particolare problemi di motilità come l'artrite o l'instabilità articolare precoce. Se questi cani aumentano i loro livelli di attività troppo improvvisamente, possono rischiare lesioni. L'approccio migliore è aumentare gradualmente i livelli di attività rispetto alla loro routine attuale. Questo può significare camminare solo per cinque minuti in più all'inizio o lavorare gradualmente fino a un giro in più attorno all'isolato. Anche altre forme di esercizio, come il nuoto, possono essere ottime per dimagrire, ma assicurati sempre di consultare il tuo veterinario per vedere cosa è sicuro e appropriato per il tuo cane.
Sapere quanto dovrebbe pesare il tuo cane può essere difficile da determinare. Se non sei sicuro che il tuo cane sia una condizione fisica ideale o temi di dargli da mangiare troppo o troppo poco, parla con il tuo veterinario.
