Le zanzare e le mosche facciali sono ovvi parassiti esterni con cui il tuo cavallo ha a che fare, ma ci sono parassiti interni invisibili che possono influenzare profondamente il benessere del tuo cavallo. I parassiti interni possono causare danni significativi agli organi interni del tuo cavallo. Rubano i nutrienti dal cibo che mangia il cavallo e possono causare il caos con la parete intestinale, causare diarrea e perdita di peso e possono causare coaguli nei vasi sanguigni che trasportano i nutrienti all'intestino.
Se un cavallo è altrimenti sano e ben nutrito, un carico di parassiti moderato potrebbe non essere un problema. In effetti, avere alcuni parassiti intestinali è normale per un cavallo. Tuttavia, se un cavallo è debole, malato, giovane, molto vecchio o ha altri problemi di salute, i parassiti interni possono aumentare i problemi di salute. Un grave parassitismo intestinale porta a segni di malnutrizione come pancia dilatata, perdita di peso, pelo opaco o crespo, atteggiamento spento e diarrea.
È comune che i cavalli ospitino contemporaneamente diversi tipi di parassiti intestinali. Una buona gestione del pascolo e un programma regolare di gestione dei parassiti possono prevenire gravi infezioni parassitarie. Ecco i tipi più comuni di parassiti intestinali equini.
Questa è una classe di parassiti equini e può essere ulteriormente suddivisa in strongili grandi e piccoli.
I grandi strongili, a volte chiamati "bloodworms" o "redworms", sono probabilmente i parassiti intestinali equini più pericolosi perché possono causare il maggior danno. Le larve di questi parassiti si trovano su fili d'erba dove un cavallo può facilmente ingerirli. Dopo che le larve sono state ingerite, scavano attraverso il rivestimento del tubo digerente e migrano attraverso i vasi sanguigni che alimentano l'intestino. Le larve rimangono in questi vasi sanguigni per alcuni mesi, sviluppandosi ulteriormente in parassiti adulti. Una volta adulti, i parassiti migrano di nuovo nell'intestino dove si attaccano al muro e rilasciano le uova che il cavallo passa nel letame, per reinfettare il pascolo e ricominciare il ciclo vitale.
Le larve che migrano nei vasi sanguigni intestinali possono danneggiare i vasi sanguigni, causare sanguinamento e coaguli, danni arteriosi e gravi ostruzioni arteriose che possono anche portare alla morte.
Si ritiene generalmente che i piccoli strongili non siano così patogeni, tuttavia, negli ultimi decenni, i ricercatori hanno documentato casi di resistenza in questi parassiti ai vermifughi comunemente usati. I piccoli strongili hanno la capacità di incistare nella parete dell'intestino. Questo rende più difficile per i farmaci antiparassitari ucciderli ed è, quindi, un pratico meccanismo di sopravvivenza per questo parassita. Tipicamente questo parassita si incisterà durante l'inverno e quando arriva la primavera, i vermi emergeranno in gran numero dalle cisti. Ciò provoca grave irritazione al rivestimento dell'intestino e può provocare diarrea e coliche nel cavallo.
Gli ascaridi sono vermi lunghi, rotondi e grigio chiaro che possono crescere fino a un piede di lunghezza. Vivono nell'intestino tenue dei cavalli. A causa delle loro grandi dimensioni, possono causare coliche da impatto. Questi parassiti possono devastare soprattutto i puledri, facendoli apparire malnutriti, con un aspetto panciuto e un pelo povero. Man mano che un cavallo matura, tende a costruire un'immunità naturale a questo particolare tipo di parassita.
Se vedi il tuo cavallo graffiare la base della coda su un albero o un palo di recinzione, sospetta ossiuri. Gli ossiuri vivono nell'intestino crasso e depongono le uova intorno all'ano. Gli ossiuri del cavallo non sono la stessa cosa degli ossiuri umani, quindi non devi preoccuparti che te o altri animali domestici vengano infettati. Considerato il più benigno dei parassiti intestinali equini, gli ossiuri sono facilmente curabili con prodotti di routine per la sverminazione. Il danno maggiore che fanno è la coda calva risultante dal graffio del cavallo.
Questi vermi vivono nei polmoni del cavallo. I vermi polmonari causano irritazione ai bronchi che possono portare alla tosse. Infezioni gravi possono causare bronchite, infezione batterica secondaria e polmonite. Se un cavallo ha una tosse che non sembra essere associata a un'altra malattia o a un'alimentazione polverosa, il veterinario potrebbe sospettare di vermi polmonari. Questo parassita si trova più spesso negli asini e nei muli, ma i cavalli possono essere infettati se condividono un pascolo.
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Le tenie, come suggerisce il nome, sono parassiti piatti, segmentati e simili a nastri. Sono di colore pallido, giallastro e bianco. I segmenti più terminali dei vermi sono pieni di uova. Quando il cavallo passa il letame, i segmenti pieni di uova vengono lasciati cadere nel pascolo. Queste uova vengono quindi consumate da un acaro, che può quindi essere mangiato da un cavallo mentre pascola. Le tenie generalmente non sono così pericolose per la salute generale di un cavallo come possono esserlo i nematodi o gli strongili. Tuttavia, in gran numero, le tenie rubano ancora i nutrienti dal cavallo. Le tenie sono trattate con un tipo specifico di vermifugo chiamato praziquantel. Non tutti i vermifughi da banco contengono questo farmaco, quindi è meglio consultare il veterinario se si sospetta la tenia.
I robot non sono un parassita intestinale ma piuttosto una mosca. Le farfalle depongono le uova sulle zampe anteriori del tuo cavallo. Le uova sono pruriginose e irritanti e quando il cavallo si gratta, ingerisce le uova. Una volta ingerite, le uova si schiudono e le larve si attaccano al rivestimento dello stomaco del cavallo dove possono provocare ulcerazioni e ulcerazioni. Dopo un periodo di tempo, le larve si sviluppano ulteriormente e poi si liberano dal rivestimento dello stomaco e vengono passate nel letame del cavallo. Una volta a terra, le larve scavano e si trasformano ulteriormente in mosche adulte per riavviare il ciclo vitale. In generale, le larve dei bot non sono dannose in piccole quantità. I proprietari di cavalli possono acquistare coltelli da mosca bot presso il negozio di puntine; questi strumenti di toelettatura in metallo vengono utilizzati per raschiare le uova di mosca dei bot dall'interno delle zampe anteriori di un cavallo per prevenirne l'ingestione.
I loro nomi suggeriscono che si tratta di piccoli vermi filiformi lunghi circa 5/16 di pollice. I threadworms entrano nel cavallo per ingestione o penetrando nella pelle. Questi vermi sono per lo più un problema solo nei giovani puledri. I proprietari di cavalle gravide possono considerare di trattare la cavalla per i threadworm prima che parta. I threadworm possono essere passati dalla cavalla al puledro attraverso il latte della cavalla. I vermi possono danneggiare il tessuto polmonare del cavallo, il rivestimento dell'apparato digerente e causare irritazioni alla pelle. I puledri con grave infestazione possono soffrire di diarrea, che potrebbe non rispondere al trattamento, e disidratazione. Con l'invecchiamento, il puledro sviluppa un'immunità naturale a questo parassita, che raramente è un problema di salute nei cavalli più anziani.
