Un castrone è un cavallo, un asino o un mulo maschio castrato. A meno che un cavallo non debba essere utilizzato per scopi riproduttivi, dovrebbe essere castrato. Il castrone può rendere i cavalli più equilibrati e più facili da maneggiare. Uno stallone che viene castrato più avanti nella vita può mantenere un comportamento simile a quello di uno stallone più aggressivo.
Un puledro può essere castrato prima che compia un anno, non appena i testicoli scendono nello scroto. Molti proprietari ritengono che prima sia, meglio è in modo che il puledro non sviluppi comportamenti simili a quelli di uno stallone. I testicoli producono testosterone, ed è questo ormone che governa le caratteristiche fisiche simili a quelle degli stalloni come il collo crestato e il comportamento talvolta aggressivo e dominante che potrebbe essere un pericolo per altri stalloni o castroni e per chiunque maneggia il cavallo. Anche i castroni di solito hanno scarso interesse per le fattrici. Ad altri piace lasciare il castrone più tardi, credendo che il futuro castrone avrà una presenza fisica più appariscente.
I castroni possono crescere leggermente più alti di quanto farebbero se fossero stalloni lasciati. I castroni sono preferiti da alcuni cavalieri a cui non piace il fatto che le cavalle possano essere lunatiche durante il loro ciclo di calore. Se un principiante deve scegliere tra uno stallone e un castrone, il castrone è di gran lunga la scelta più sicura e saggia. Oltre a creare un cavallo da equitazione più sicuro, più tranquillo e più educato, il castrone serve come un modo efficace per evitare prole indesiderata e garantire che solo i migliori cavalli siano tenuti a scopo riproduttivo.
In alcune culture, tutti i maschi non erano castrati, ma le circostanze in cui vivevano erano molto diverse da quelle dei nostri moderni cavalli da sella. Ora, è possibile, ma raro, trovare gruppi di stalloni tenuti insieme o allevati con fattrici. In molti casi, il duro lavoro e la cattiva alimentazione spiegano la tranquillità dei cavalli tenuti in gruppo ma non castrati.
La castrazione è praticata da secoli e un'opera scritta di Aristotele menziona la castrazione già nel 350 a.E.V. Il castrazione è una procedura relativamente semplice eseguita da un veterinario. Il cavallo viene sedato e viene somministrata un'anestesia locale per una castrazione in piedi, oppure viene utilizzata un'anestesia generale se il cavallo deve essere castrato sdraiato. La procedura prevede la rimozione dei testicoli, dell'epididimo e di una parte del cordone spermatico attraverso una piccola incisione.
Prendersi cura del cavallo dopo il castrazione di solito include consentire al cavallo un esercizio leggero, mantenere pulita l'area dell'incisione e somministrare antibiotici. Le complicazioni dopo il castrazione sono molto rare. Se l'intervento viene eseguito in una clinica, dove viene suturata l'incisione, ci sono ancora meno possibilità di complicanze, sebbene la procedura possa essere più costosa. Dopo il castrazione, il cavallo normalmente guarisce rapidamente e tutti gli ormoni "stallone" si ritirano entro poche settimane.
Il costo del castrone varia notevolmente a seconda della posizione, ma una media approssimativa per la procedura, supponendo che non ci siano complicazioni, è di circa $ 250,00. Il costo degli antibiotici potrebbe essere extra. Potrebbe essere necessario camminare a mano con il nuovo castrone per alcuni minuti ogni giorno e tenere d'occhio l'incisione per segni di gonfiore. Anche tenere lontane le mosche e mantenere pulita l'area è importante.
Un problema che può verificarsi è la possibilità di un testicolo ritenuto e i cavalli con questa condizione sono chiamati Rigs o Ridglings ed è noto come criptorchidismo nei cavalli. Questi cavalli possono conservare molte qualità da stallone e devono essere maneggiati come uno stallone. Perché hanno solo un testicolo non significa che sarà solo parzialmente simile a uno stallone. Sebbene i rig possano non essere in grado di riprodursi, la presenza di ormoni maschili spesso rende il cavallo inadatto per un principiante.
