La scabbia canina può colpire qualsiasi cane indipendentemente dall'età, dalla razza o dal tipo di mantello. È raro che un solo cane in una casa con più animali mostri segni clinici. A differenza della rogna demodettica che non è contagiosa, la rogna sarcoptica è così contagiosa che di solito se un animale in una famiglia è colpito, tutti gli animali sono infetti.
La rogna sarcoptica, nota anche come scabbia canina, è una malattia parassitaria causata da Sarcoptes scabei var. canis, un acaro microscopico circolare dalle gambe corte che si insinua nella pelle.
Dopo aver scavato, l'acaro femmina forma un tunnel e depone da tre a cinque uova al giorno. Le larve emergono entro altri tre-otto giorni e, dopo la schiusa, quelle che migrano attraverso la superficie della pelle dell'animale ospite spesso moriranno. Ma la maggior parte delle larve rimane nel tunnel o nelle sue estensioni (chiamate "sacche muta") dove si trasformano in ninfe.
Alcune ninfe rimangono nei tunnel originali e nelle tasche della muta, mentre altre scavano e formano nuovi tunnel. Alcuni vagano sulla superficie della pelle, dove diventa possibile la potenziale trasmissione a un altro ospite. La muta successiva produce acari maschi e femmine adulti. Il ciclo dall'uovo all'adulto dura da 17 a 21 giorni. Le femmine adulte vivono dalle quattro alle cinque settimane, mentre i maschi muoiono poco dopo l'accoppiamento.
Gli acari che trasportano la scabbia canina sono generalmente trasmessi per contatto diretto da cane a cane. L'acaro vive il suo intero ciclo vitale sul cane, ma gli acari possono sopravvivere fino a 48 ore fuori da un ospite. Ciò significa che un cucciolo potrebbe raccogliere gli acari semplicemente dormendo su una coperta usata da un cane infetto o condividendo strumenti per la toelettatura come spazzole.
Ci vuole solo una settimana prima che i segni della malattia si sviluppino dopo l'esposizione. L'acaro predilige le zone del corpo scarsamente pelose, come il garretto, il gomito, la zona circostante gli occhi e il muso, lo stomaco, il paraorecchie e la radice della coda.
Gli acari scavatori producono un intenso prurito che spinge il cucciolo infetto a masticare, graffiare e strofinare le aree colpite. Il riflesso del graffio nei cuccioli affetti può essere facilmente stimolato; semplicemente manipolando il padiglione auricolare (paraorecchie) il cucciolo spesso scalcia una zampa posteriore in reazione.
I graffi eccessivi provocano un'infiammazione della pelle e spesso si sviluppano papule rosse, piaghe e infezioni secondarie. Le croste si formano sulla superficie della pelle colpita e, con l'intensificarsi della malattia, la pelle si ispessisce.
I cani non trattati avranno la pelle secca, profondamente rugosa e spessa. La pelle danneggiata provoca la caduta dei capelli sciolti e la radianza dei capelli, a sua volta, fornisce all'acaro un ambiente ancora migliore in cui proliferare.
Se non trattata, la malattia può continuare per mesi o anni. Le vittime con un'infestazione avanzata da acari diventano irritabili e irrequiete e, successivamente, iniziano a perdere peso. La diagnosi si basa sui segni della malattia e sull'individuazione dell'acaro all'esame microscopico dei raschiati cutanei.
La scabbia può essere difficile da diagnosticare perché gli acari possono essere difficili da trovare; solo il 30 percento circa dei casi di scabbia canina individua effettivamente un acaro nei raschiati della pelle. Per questo motivo, la condizione può essere confusa con seborrea, allergia alle pulci o altre condizioni della pelle.
Il trattamento è spesso la migliore diagnosi. I cani che rispondono favorevolmente alla terapia sono considerati affetti da scabbia. Il trattamento consiste nel tagliare il pelo del cucciolo, fare il bagno con uno shampoo antiseborroico e trattarlo con una soluzione agrodolce del veterinario.
Poiché la condizione è così contagiosa, tutti i cani e gatti in contatto con l'animale colpito devono essere trattati. Alcuni cuccioli possono essere portatori dell'acaro, senza mai mostrare essi stessi segni clinici.
Diversi scabicidi efficaci sono disponibili da un veterinario. Per ottenere risultati soddisfacenti sono generalmente necessari più trattamenti nell'arco di diverse settimane. L'ivermectina, che è il principio attivo di alcuni farmaci preventivi per la filariosi cardiopolmonare, è efficace anche contro la rogna sarcoptica.
Le infezioni secondarie generalmente rispondono agli shampoo medicati e alla terapia miticida, quindi gli antibiotici di solito non sono necessari. Tuttavia, nei casi gravi di infezione sarcoptica, può essere giustificato l'uso di una terapia concomitante. Anche una dieta di alta qualità e ben bilanciata per i cuccioli affetti è importante.
La scabbia canina colpisce quasi esclusivamente i cani, ma può anche causare malattie della pelle nei gatti o nelle persone. Colpisce più comunemente i proprietari che permettono al cucciolo di dormire nel loro letto o che lo tengono molto in braccio.
Nelle persone, l'acaro provoca prurito e infiammazione e l'esposizione prolungata può produrre piaghe. Tuttavia, l'acaro non si riproduce sulle persone e curare il cucciolo in genere cura anche il proprietario entro 7-28 giorni dal trattamento del cane colpito.
Una volta guariti, i cani non sono immuni alla reinfezione. Parte del trattamento dovrebbe includere la disinfezione della cuccia, degli strumenti per la toelettatura, del collare e dei trasportini del cane, per prevenire la reinfestazione. L'esposizione ridotta ad altri cani e un trattamento vigoroso al più presto manterranno il tuo cucciolo libero da questa malattia.
