In questo articoloI pidocchi, sebbene non siano divertenti da pensare, sono facili da identificare. Sono insetti senza ali, piatti, a sei zampe che si attaccano ai fusti dei capelli di un ospite. Le infestazioni da pidocchi non trattate possono causare problemi alla pelle e chiazze calve causate da graffi eccessivi, inoltre è noto che i pidocchi trasmettono malattie. I pidocchi si nutrono della pelle o del sangue dei loro ospiti; in caso di grave infestazione di piccoli cuccioli, la perdita di sangue dai pidocchi può portare a shock o addirittura alla morte. Le infestazioni sono relativamente rare tra i cani negli Stati Uniti e in Europa. Tuttavia, i pidocchi possono essere evitati e curati.
I pidocchi (pidocchio singolare) sono parassiti che possono infestare qualsiasi animale che abbia un pelo. I pidocchi sono specifici dell'ospite, il che significa che ogni specie di animale viene infettata solo dalla propria specie speciale di pidocchi. Ad esempio, se un pidocchio randagio di un cervo si fa strada su un cane o anche su una persona, non rimarrà lì.
A differenza delle zecche, che in realtà sono aracnidi (parenti con i ragni), i pidocchi sono di colore chiaro e di forma ovale. I pidocchi incollano le uova sul fusto del capello vicino alla pelle e la prole risultante (chiamata lendini) assomiglia molto alla forfora. Anche se i cani a volte prendono i pidocchi, i pidocchi non sono un parassita comune negli animali domestici ben curati. I pidocchi sono più comuni negli animali che vivono in condizioni inadeguate senza un'adeguata igiene e sono stati segnalati nelle aree rurali dell'America meridionale e centrale.
I cani possono essere infestati da 3 specie di pidocchi, Linognathus setosus (un pidocchio succhiasangue), Trichodectes canis (un pidocchio che morde) e Heterodoxus spiniger (un pidocchio mordace che si nutre di sangue). I pidocchi succhiasangue fanno ciò che suggerisce il loro nome:perforare la pelle per ingerire il sangue del cane. I pidocchi che mordono la pelle morta di un cane sono irritanti e provocano il graffio del cane. Entrambi i tipi di pidocchi sono portatori anche di altre malattie come la tenia.
Il sintomo più comune di un'infestazione da pidocchi è il prurito estremo. Con entrambe le specie di pidocchi, i pidocchi non trattati possono causare perdita di pelo, prurito estremo, traumi alla pelle e infezioni ed estremo disagio.
Ad un attento esame, è possibile vedere i pidocchi tra i peli del cane. I pidocchi sono di colore chiaro e si muovono lentamente. Le pulci, al contrario, sono scure e si muovono rapidamente, mentre le zecche sono scure e immobili. Poiché i pidocchi depongono le uova sui peli degli animali domestici, è anche possibile vedere i loro gusci d'uovo vuoti che assomigliano molto alla forfora. Eventuali fiocchi bianchi che sono appiccicosi e difficili da rimuovere dai capelli sono quasi sicuramente uova di pidocchi non schiuse.
I pidocchi vengono trasmessi quando due animali sono abbastanza vicini l'uno all'altro da consentire ai parassiti di essere spazzolati su un altro ospite. Anche gli strumenti di toelettatura condivisi facilitano il trasferimento. La trasmissione può avvenire in:
Mentre le cattive condizioni sanitarie e l'affollamento si prestano alle infestazioni da pidocchi, i pidocchi trarranno vantaggio da qualsiasi ambiente sociale per cani, come eventi di agility o persino passeggiate di gruppo.
Se noti che il tuo cane si gratta e sospetti i pidocchi, portalo da un veterinario per assicurarti che non sia qualcosa di più serio. I pidocchi vengono talvolta confusi con le pulci che richiedono un trattamento leggermente diverso.
Molti prodotti uccidono e/o respingono i pidocchi tra cui fipronil, salse di zolfo di calce, selamectina e altro ancora. Discuti quale sarebbe l'opzione migliore per il tuo cane (e ricorda di NON applicare MAI al tuo gatto un farmaco contro le pulci o le zecche del cane, poiché i gatti sono molto sensibili ai topici di tipo permetrina).
Trattamenti a domicilio
Sebbene i farmaci siano molto efficaci, un'altra opzione sicura e non tossica è una salsa di calce e zolfo. Sebbene possa avere alcuni effetti collaterali (come l'odore di zolfo e una sfumatura gialla a breve termine sul pelo del tuo animale domestico), funziona abbastanza bene. Discuti la frequenza delle immersioni per i pidocchi con il tuo veterinario.
Può anche essere utile usare uno shampoo delicato e un pettine per pidocchi a denti fini o un pettine per pulci per rimuovere i pidocchi morti e le lendini appiccicose dal pelo del tuo cane. Disinfetta i pettini dopo ogni utilizzo. Smaltisci la biancheria da letto, le spazzole oi giocattoli di stoffa che un animale domestico infetto da pidocchi ha usato e, se possibile, fai pulire a vapore tutti i mobili che usa frequentemente, come sedie o tappeti.
Se hai un cane con i pidocchi e più di un animale vive nella tua casa, è meglio tenere l'animale infetto lontano dagli altri durante il corso del trattamento. Tuttavia, probabilmente finirai per trattare tutti i tuoi cani poiché i pidocchi si diffondono abbastanza facilmente. Durante il trattamento che può durare settimane, tieni i tuoi cani lontani da tutti gli altri cani; ciò significa evitare spettacoli di animali domestici, eventi di agility, asili nido per animali domestici e altre strutture comuni per animali domestici.
La prevenzione delle pulci e delle zecche tutto l'anno, come raccomandato dal veterinario, può essere utile per prevenire l'infezione da pidocchi. Discutine con il tuo veterinario.
I pidocchi sono molto rari qui negli Stati Uniti, ma ci sono alcuni passaggi che possono ridurre la probabilità di un problema. Tieni i tuoi cani in luoghi puliti e assicurati che la lettiera venga lavata e/o cambiata regolarmente. Evita il contatto pelle a pelle con i cani che si grattano fuori casa.
Se porti il tuo cane a mostre, gare, asili nido o scuole di obbedienza, controlla il luogo in anticipo per assicurarti che sia pulito e ben gestito. Se porti il tuo cane da un toelettatore, chiedi informazioni su come viene pulita e igienizzata l'attrezzatura per la toelettatura tra i clienti. Considera la possibilità di richiedere un trattamento in loco che possa ridurre la probabilità di infestazioni da pidocchi.
La tua famiglia non può prendere i pidocchi dal tuo cane di famiglia. I pidocchi che vediamo nei bambini in età scolare sono diversi tipi di pidocchi. Le persone non prendono i pidocchi dai cani; né i cani prendono i pidocchi dalle persone. I pidocchi sono parassiti specie-specifici. I pidocchi umani hanno bisogno di sangue umano per sopravvivere; i pidocchi hanno bisogno di sangue di cane e così via.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.