tricocefali (Trichuris vulpis ) sono sottili, vermi parassiti intestinali filiformi lunghi da due a tre pollici che si restringono a un'estremità come una frusta. Tutti i cani sono a rischio, ma i cuccioli potrebbero esserne colpiti più profondamente.
I cani contraggono il parassita ingerendo le uova che si trovano nel terreno. Le uova possono vivere per cinque anni nel suolo dei climi freddi. Di conseguenza, i tricocefali possono causare più problemi negli stati settentrionali che nei climi meridionali, dove le uova vengono uccise più facilmente.
Le uova si schiudono e maturano nell'intestino crasso del cane in circa 60-70 giorni. Il parassita si nutre di sangue scavando nella parete dell'intestino. In piccole quantità, i tricocefali causano pochi problemi. Il verme femmina produce meno prole rispetto a molti altri tipi di parassiti intestinali, come i nematodi, quindi in genere l'infestazione è lieve.
I cuccioli infettati da tricocefali spesso sono anche infettati da altri parassiti, come gli anchilostomi, e la combinazione può essere devastante. Un carico pesante di tricocefali può causare diarrea, vomito, anemia e perdita di peso, e questi cani hanno in genere un pelo ruvido o un aspetto "parsimonioso".
La diagnosi viene fatta trovando le uova durante l'esame microscopico delle feci. Ma i cani possono mostrare segni clinici per diverse settimane prima che le uova di vermi vengano versate nelle feci. Successivamente, le uova possono essere versate solo in modo intermittente, continuando a rendere difficile la diagnosi.
Sono disponibili farmaci efficaci, ma una volta che i tricocefali sono nell'ambiente, le infestazioni possono essere difficili da contenere poiché i cani vengono spesso reinfettati dal terreno contaminato dalle uova. Potrebbe essere necessario un trattamento per tre mesi o più per eliminare completamente l'infestazione.
Una buona igiene è l'unico modo per ridurre la possibilità che il tuo cane contragga i tricocefali. Raccogli il cortile dopo il tuo cucciolo almeno settimanalmente e più spesso è molto meglio. I preventivi per la filariosi cardiopolmonare possono prevenire i tricocefali e alcuni altri parassiti come le pulci.
