I tricocefali sono parassiti intestinali relativamente comuni nei cani ma visti solo occasionalmente nei gatti. Il termine medico per un'infestazione da tricocefali è "tricuriasi". Prendono il nome dalla varietà di Trichuris specie che colpiscono diverse specie ospiti. Il Trichuris vulpis il parassita viene spesso trasmesso ai cani dopo che hanno ingerito cibo infetto o altre sostanze.
I tricocefali sono piccoli vermi, che raggiungono una dimensione massima di due o tre pollici. Hanno un'estremità anteriore sottile, simile a una frusta e una parte posteriore più spessa. I tricocefali si attaccano alle pareti dell'intestino crasso, nutrendosi di sangue. Infezioni intense da tricocefali possono causare problemi di salute cronici nei cani.
I tricocefali hanno un ciclo di vita semplice; le loro uova vengono passate nelle feci e, in condizioni ideali, possono causare infezioni da tricocefali dopo circa due o quattro settimane nell'ambiente. Le uova vengono quindi ingerite (ad esempio, quando un cane si pulisce da solo o mangia cose da terra) e si schiudono nell'intestino tenue.
Alla fine, le larve si spostano nell'intestino crasso, impiegando circa 11 settimane per diventare mature e capaci di produrre più uova, che poi passano nell'ambiente. Le uova possono sopravvivere per anni nell'ambiente. I tricocefali sono più comuni nei cani più anziani rispetto ai cuccioli, ma possono infettare cani di qualsiasi età.
Nei cani con infezioni leggere, di solito non ci sono sintomi. Con l'intensificarsi dell'infezione, può verificarsi un'infiammazione dell'intestino crasso e può comparire uno qualsiasi dei seguenti sintomi:
Raramente, le infezioni da tricocefali causano una sindrome simile al morbo di Addison con episodi periodici di debolezza e squilibrio elettrolitico, sebbene il meccanismo di questo effetto sia poco conosciuto. Inoltre, è importante notare che i sintomi dell'infezione possono essere presenti prima che ci sia qualsiasi evidenza visiva delle uova di tricocefali.
Le uova di tricocefali possono essere rilevate in un campione di feci al microscopio. Il processo di test è chiamato flottazione fecale. A differenza dei nematodi e degli anchilostomi, i tricocefali femmine producono uova solo a intermittenza, quindi le uova possono essere difficili da catturare nei test fecali. Potrebbero essere necessari test ripetuti e, se si sospetta un'infezione da tricocefali, è comune trattare i tricocefali anche se le uova non vengono trovate.
Molti farmaci possono essere usati per curare i tricocefali e il tuo veterinario può aiutarti a scegliere quello giusto. I tricocefali sono spesso resistenti ad alcuni comuni vermifughi, quindi il trattamento potrebbe essere una ricetta nuova per te. I trattamenti ripetuti sono generalmente consigliati per ottenere i migliori risultati (ad esempio, dopo tre settimane e tre mesi). Se il tuo cane sta già assumendo una prescrizione di farmaci per la filariosi cardiopolmonare, assicurati di informare il tuo veterinario. Dovranno allineare i farmaci prima di iniziare un ciclo di un altro dewormer.
Poiché le uova sopravvivono a lungo, il potenziale di reinfezione da uova lasciate nell'ambiente intestinale è significativo e piuttosto elevato. Il veterinario può raccomandare un preventivo mensile contro i parassiti efficace per i tricocefali per prevenire le infezioni da tricocefali su base continuativa. È importante rimuovere tempestivamente e in modo igienico i rifiuti di animali domestici per aiutare a prevenire le infezioni da tricocefali.
Se al tuo cane è stato diagnosticato un tricocefalo, fai attenzione a pulire tutte le superfici che potrebbero essere infette. Usa candeggina per uso domestico e altri detergenti disinfettanti. Se il tuo cane defeca frequentemente in una determinata area del tuo cortile, potrebbe essere utile sostituire la ghiaia, i trucioli o altro materiale nell'area che è difficile da pulire.
Ci sono state segnalazioni rare e controverse di persone infettate da tricocefali canini. Tuttavia, i tricocefali animali non sono considerati un rischio significativo per la salute umana. Gli esseri umani hanno una specie di tricocefali:Trichuris trichuria .
