I cuccioli che sono stati esposti o litigato con un animale selvatico sono a rischio di contrarre la rabbia. La migliore protezione dalla rabbia è la vaccinazione. Anche se il tuo cucciolo è vaccinato, se viene morso da un altro animale è importante visitare il veterinario prima che mostri segni.
Che cos'è la rabbia?
La rabbia è un virus che colpisce il cervello e il midollo spinale di cani e altri mammiferi. Una volta che si sviluppano i segni, il virus è generalmente fatale. Il periodo di incubazione può variare da giorni a più di un anno.
I cani infetti da rabbia soffrono di segni gravi. All'inizio, il tuo cucciolo potrebbe mostrare cambiamenti comportamentali. I cani precedentemente amichevoli diventano irritabili e gli animali energici diventano più docili. Dopo questa fase, ci sono due forme cliniche di malattia. Nella rabbia 'furiosa' pervadono aggressività ed eccitabilità. I cani mangiano sostanze anormali (sassi, terra, ecc.) Con il progredire della malattia, i cani mostrano una paralisi sistemica, non possono più mangiare o bere e infine muoiono. Nella forma "muta" della rabbia, vi è una progressiva paralisi degli arti e alla fine un rilassamento dei muscoli della gola e della mascella che porta all'incapacità di deglutire la saliva e all'impressione del cane di "schiuma alla bocca". Questo è seguito da disorientamento, perdita di appetito, convulsioni e morte.
Non ci sono test diagnostici accurati per la rabbia prima della morte, né sono noti trattamenti efficaci. La malattia può essere diagnosticata solo con una biopsia del cervello dell'animale infetto dopo la morte.
La rabbia è più comunemente trasmessa a cani, cuccioli o altri animali attraverso il morso di un animale infetto. Il virus viene secreto attraverso la saliva dell'animale infetto ed entra nel flusso sanguigno. La rabbia può anche essere contratta attraverso un graffio o una ferita aperta o quando la saliva contenente il virus viene a contatto con le mucose. I cuccioli lasciati a vagare liberi possono incontrare animali selvatici che portano la rabbia. Procioni, pipistrelli, volpi e puzzole rappresentano il rischio più elevato di trasmettere la malattia. Se il tuo giovane cane incontra una creatura del genere durante la sua uscita e ne consegue un contatto, assicurati di contattare immediatamente il tuo veterinario.
L'unico segno che il tuo cucciolo ha la rabbia sono i segni fisici che presenta. A quel punto, le probabilità di sopravvivenza sono fosche.
Se c'è anche una piccola possibilità che il tuo cane sia stato esposto a un animale rabbioso, chiama immediatamente il veterinario. In alcuni casi è possibile interrompere l'infezione somministrando un siero antirabbico contenente anticorpi specifici contro il virus. Il tuo veterinario potrebbe anche essere in grado di prevenire la progressione della malattia con un vaccino contro la rabbia. Questo aiuta il sistema immunitario del cucciolo a produrre i propri anticorpi contro il virus. Anche con un trattamento post-esposizione aggressivo e immediato, la prognosi è grave.
Se al tuo cucciolo vaccinato viene diagnosticata la rabbia, deve essere messo in quarantena in modo che non infetti altri animali o persone. La durata della quarantena varia in base allo stato e può includere fino a sei mesi di isolamento, se il tuo cucciolo sopravvive così a lungo. I cani non vaccinati sospettati di avere la rabbia vengono soppressi e quindi il loro corpo viene sottoposto a test per la conferma dell'infezione.
L'unico modo per prevenire la rabbia è vaccinare i vostri animali domestici. Una vaccinazione antirabbica è fondamentale per la salute del tuo giovane cane (e richiesta per legge in ogni stato tranne le Hawaii). Ogni stato stabilisce le proprie leggi sulla rabbia che delineano quando dovresti vaccinare il tuo cane, ma la maggior parte raccomanda il primo colpo di età compresa tra 3 e 4 mesi. Alcuni stati, come Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee e West Virginia, richiedono la vaccinazione dopo 5 o 6 mesi. E altri 13 stati - Alaska, Colorado, Georgia, Minnesota, Montana, Nebraska, New Jersey, North Dakota, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Washington State e Wyoming - fanno riferimento al Compendium of Animal Rabies Prevention and Control sviluppato da l'Associazione Nazionale dei Veterinari di Sanità Pubblica dello Stato. Le Hawaii non richiedono la vaccinazione antirabbica perché non hanno mai avuto un caso nel loro stato. Richiedono la quarantena per cani e gatti importati.
Alcuni proprietari di animali domestici scelgono di non vaccinare il proprio cane contro la rabbia. Le vaccinazioni contro la rabbia proteggono più dei cani, vengono somministrate per proteggere l'uomo dalla malattia mortale. E anche se non è tecnicamente "illegale" saltare una vaccinazione antirabbica, se il tuo cane viene prelevato dal controllo degli animali lo vaccinano e potresti essere multato. In alcuni stati, in condizioni specifiche (ad esempio un animale domestico estremamente anziano o uno che ha problemi di salute esistenti) il veterinario può scrivere una lettera di esenzione che viene inviata allo stato. Questa lettera impedisce che un animale domestico non vaccinato venga escluso dai viaggi aerei, dall'imbarco, dall'asilo nido e dalla toelettatura. Tuttavia, se il tuo cane morde qualcuno, le conseguenze possono essere terribili, poiché i cani non vaccinati possono essere immediatamente sottoposti a eutanasia in alcuni stati.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.