I filariosi cardiopolmonari sono parassiti trasmessi dal sangue che causano malattie del sistema cardiovascolare nei cani. La trasmissione aumenta con il riscaldamento del clima perché le larve vengono diffuse dalle zanzare. È importante che il tuo cane riceva una prevenzione mensile della filariosi cardiopolmonare tutto l'anno per ridurre il rischio di infezione. Sebbene piccoli, questi parassiti possono causare gravi danni interni. La prevenzione è molto più facile e meno costosa del trattamento.
Heartworms, che sono un tipo di nematode scientificamente noto come Dirofilaria immitis , si trasmette attraverso le punture di zanzara. Dopo che un cane è stato morso da una zanzara infetta, le larve di filaria entrano nel flusso sanguigno. Maturano in filarie cardiache adulte entro 6-7 mesi e si depositano nell'arteria polmonare del cuore. Le filarie femminili iniziano a produrre microfilarie in questo momento, che circolano nel flusso sanguigno. Le filarie adulte possono vivere da 3 a 5 anni nei cani non trattati e il carico di parassiti può diventare molto elevato.
Durante le prime fasi dell'infezione, il tuo cane potrebbe essere subclinico, il che significa che potrebbe non mostrare alcun segno. Con il progredire della malattia, i segni clinici possono includere quanto segue:
Il tuo veterinario raccoglierà un piccolo campione di sangue dal tuo cane per eseguire un test dell'antigene della filariosi cardiopolmonare. I risultati sono disponibili entro 10 minuti. Questo test rileva specificamente la presenza di filaria adulta, quindi non mostrerà un risultato positivo fino a 6-7 mesi dopo l'infezione. Questo è il motivo per cui il tuo veterinario non eseguirà un test per la filariosi cardiopolmonare su un cane di età inferiore ai 7 mesi perché sarà negativo indipendentemente dalla presenza di larve nel sangue.
Se il tuo cane risulta positivo per la filaria adulta, verrà eseguito un altro esame del sangue per verificare la presenza di microfilarie circolanti. Questo test è molto semplice e richiede meno di un minuto per essere eseguito. È importante sapere se le microfilarie sono presenti o meno in modo che il protocollo di trattamento possa essere adattato di conseguenza. La stadiazione della filariosi cardiopolmonare include anche l'esecuzione di radiografie del torace (raggi X) e analisi del sangue.
Il trattamento della filariosi cardiopolmonare è costoso rispetto al costo della prevenzione mensile. Il trattamento consiste in un ciclo di un mese di un antibiotico, che indebolisce le filariosi cardiopolmonare e le rende più suscettibili all'adultocida. Se il tuo cane è positivo alle microfilarie, gli verrà somministrata una dose di prevenzione della filariosi cardiopolmonare per eliminare quelle in circolazione, un antistaminico e uno steroide per ridurre il rischio di una reazione. Il protocollo più comune per eliminare la filaria adulta consiste in due iniezioni adulticide a distanza di 24 ore l'una dall'altra. Nei pazienti più gravemente clinici, possono esserci una serie di 3 iniezioni che sono più distanziate.
Mentre il tuo cane sta subendo un trattamento per la filariosi cardiopolmonare, è essenziale limitare la sua attività fisica per le prossime 6-8 settimane. Senza limitazioni all'esercizio, le filariosi cardiopolmonari morenti possono rompersi in piccoli pezzi e depositarsi nei vasi sanguigni, nei polmoni e nel cervello. Queste complicazioni possono essere fatali.
La prevenzione mensile della filariosi cardiopolmonare è la chiave per ridurre il rischio del tuo cane di contrarre la filariosi cardiopolmonare. Il farmaco si basa sul peso del tuo cane e deve essere somministrato lo stesso giorno ogni mese. Se viene somministrata una dose preventiva mensile anche con un giorno di ritardo, il tuo cane potrebbe essere a rischio. I preventivi mensili sono disponibili sia in formula orale che topica e sono relativamente convenienti.
A differenza dei cani, i gatti non contraggono comunemente la filariosi cardiopolmonare. Se lo fanno, di solito si tratta di un carico di vermi molto basso e spesso non viene rilevato nel test annuale della filariosi cardiopolmonare. Tuttavia, i segni clinici della filariosi cardiopolmonare possono essere molto più gravi nei gatti. Inoltre, non ci sono cure disponibili, quindi la prevenzione è la migliore difesa.
Si consiglia di eseguire test annuali per garantire che il tuo cane rimanga libero da malattie anche se viene somministrata una prevenzione mensile. La diagnosi precoce della filariosi cardiopolmonare riduce il rischio di gravi danni interni e complicazioni associate al trattamento.
Visita l'American Heartworm Society per saperne di più sulla filariosi cardiopolmonare.
Il contenuto non intende sostituire la consulenza, la diagnosi o il trattamento di un veterinario professionista. Chiedi sempre il parere del tuo veterinario o di un altro operatore sanitario qualificato per qualsiasi domanda tu possa avere in merito a diagnosi mediche, condizioni o opzioni di trattamento.
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