I problemi alla schiena sono un problema comune nelle persone. Può essere straziante vedere anche il tuo cane lottare con loro. La malattia del disco intervertebrale è uno di questi problemi alla schiena che i cani possono acquisire.
Una malattia comune osservata nei cani dal dorso lungo, la malattia del disco intervertebrale (a volte chiamata IVD, IVDD o semplicemente malattia del disco) è una malattia degenerativa che colpisce la colonna vertebrale e provoca la compressione del midollo spinale.
La colonna vertebrale del tuo cane è costituita da singole vertebre (ossa) con dischi gelatinosi tra di loro, quindi disco intervertebrale. Questi dischi servono ad ammortizzare le singole vertebre, fungendo da ammortizzatori.
Se il centro di un disco inizia a disidratarsi, inizia a degenerare. Quando ciò accade, le singole vertebre diventano compresse e dolenti. La compressione prolungata può anche portare a un'ernia del disco o "scivolato". La malattia del disco è comunemente osservata nelle razze canine più piccole, tra cui Bassotti, Beagle, Shih Tzus, Lhasa Apsos e Pechinese.
La posizione più comune per l'ernia del disco include il collo e la parte centrale della schiena. Se la compressione porta a un'ernia del disco, potresti vedere un'insorgenza improvvisa di sintomi clinici. A seconda della posizione del disco compresso, se si trova nel collo o nella parte posteriore, e in base alla gravità della compressione, è possibile che si manifesti una varietà di sintomi. In genere, tuttavia, la malattia del disco può essere etichettata come gradi diversi, che vanno dal Grado 1 (un caso lieve) fino al Grado 5 (il più grave).
Grado 1: Tenere la testa bassa a terra, spasmi muscolari, inarcare la schiena, tremare o gridare per il dolore e non volersi muovere o saltare
Grado 2: Debolezza a tutte e quattro le gambe (se la compressione è nel collo) o alle zampe posteriori (se la compressione è nella parte posteriore) e quando cammina il cane potrebbe incrociare le gambe accidentalmente, camminare con le gambe divaricate o potrebbe sbattere le nocche sulle zampe quando si cammina
Grado 3: Il tuo cane sarà in grado di scodinzolare e muovere le gambe, ma potrebbe non avere la forza per camminarci sopra
Grado 4: Il tuo cane non sarà in grado di muovere tutte e quattro le gambe e non sarà in grado di stare in piedi o camminare, ma avrà comunque una risposta di "dolore profondo"; cioè, reagiranno quando gli pizzichi le dita dei piedi
Grado 5: Il tuo cane avrà l'incapacità di camminare e mancherà anche la risposta al "dolore profondo"; questo è raro ma molto grave quando si verifica
Sebbene sia meno comune, la malattia del disco nella parte bassa della schiena può portare sintomi come dolore o difficoltà a saltare, coda floscia o incontinenza urinaria/fecale.
Una vera diagnosi di malattia del disco può essere fatta solo con un esame neurologico completo e una risonanza magnetica. Tuttavia, una radiografia può comunque essere utile. Sebbene non sia diagnostico al 100%, il veterinario potrebbe essere in grado di vedere un'area sospetta di compressione ai raggi X.
Durante l'esame fisico il veterinario farà muovere la testa al cane in alto, in basso, a sinistra e a destra per vedere se è doloroso per lui spostarlo in una direzione particolare. Qualsiasi dolore visto durante questa operazione potrebbe essere indicativo di un disco compresso nel collo. Anche se il tuo cane è stoico dal veterinario e non grida mai, qualsiasi resistenza che il tuo cane fa al veterinario nel manipolare la testa potrebbe essere indicativo di disagio.
Il tuo veterinario premerà anche su ogni singola vertebra lungo la schiena del tuo cane. Se il tuo cane ha un disco compresso nella schiena, reagirà quando il veterinario preme sull'area. I cani stoici potrebbero non gridare, ma la loro schiena avrà uno spasmo quando il veterinario preme su un'area con un disco compresso. Un disco compresso può anche premere sui nervi che attraversano il midollo spinale del tuo cane e lungo le gambe. Ci sono un paio di cose che il tuo veterinario farà per verificare se ciò sta accadendo o meno.
Per prima cosa, il tuo veterinario testerà qualcosa chiamato propriocezione nel tuo cane. Questa è solo una parola grossa per sapere dove si trova il tuo corpo nello spazio. È ciò che impedisce al tuo cane di camminare sulla parte superiore delle zampe. Per testare questo, il tuo veterinario capovolgerà le zampe del tuo cane per vedere quanto velocemente il tuo cane lo gira indietro.
In secondo luogo, il tuo veterinario testerà la risposta al dolore profondo del tuo cane pizzicando una delle dita dei piedi per vedere se possono ottenere una risposta illecita. Questi test sono strumenti per il tuo veterinario per determinare quanto sia grave (o lieve) la riacutizzazione della malattia del disco del tuo cane.
Il miglior protocollo di trattamento per la malattia del disco del tuo cane dipende dalla gravità della riacutizzazione del tuo cane. Se il tuo cane ha una lieve riacutizzazione, in cui potrebbe tenere la testa bassa e non essere disposto a muoversi molto ma può comunque stare in piedi e camminare da solo, un trattamento conservativo di farmaci sarà tutto ciò di cui il tuo cane ha bisogno per tornare alla normalità.
I farmaci antidolorifici, i miorilassanti e i farmaci antinfiammatori non steroidei agiranno tutti per diminuire il dolore, diminuire la tensione muscolare e diminuire l'infiammazione. Se il tuo cane assume steroidi per un altro problema, assicurati di informare il veterinario in quanto somministrare a un cane uno steroide e un antinfiammatorio non steroideo allo stesso tempo può causare ancora più problemi. Il tuo veterinario potrebbe anche parlarti di un laser terapeutico.
Sebbene i laser terapeutici siano in circolazione da diversi anni, sono ancora relativamente nuovi nel mondo della medicina veterinaria. I laser terapeutici utilizzano l'energia della luce per lavorare sui tessuti a livello cellulare, diminuendo il dolore, diminuendo l'infiammazione e accelerando il tempo di guarigione in modo che le ferite e i muscoli doloranti possano guarire più velocemente.
Se il tuo cane ha una riacutizzazione più grave, in cui non può più stare in piedi o camminare ma mostra ancora segni di corretta propriocezione e risposta al dolore profondo, il veterinario può raccomandare un intervento chirurgico alla schiena di emergenza. Un neurologo veterinario sarà in grado di riparare chirurgicamente l'ernia del disco e rimuovere la pressione e il disagio che il tuo cane sente nell'area.
Se il tuo cane non è in grado di stare in piedi e camminare e non è in grado di provare un dolore profondo, il tuo veterinario ti parlerà dell'assistenza infermieristica e della gestione. Se il tuo cane non ha alcun segno di una corretta propriocezione o di una risposta al dolore profondo, un intervento chirurgico alla schiena potrebbe non risolvere completamente il problema. Il tuo veterinario ti parlerà di come prendersi cura di un cane parzialmente o completamente paralizzato e delle opzioni disponibili per quanto riguarda carrelli, imbracature, ecc.
Anche se nessuno vuole vedere il proprio cane paralizzato, una rapida ricerca sui social media mostrerà che i cani paralizzati non solo possono vivere una vita altrimenti normale, ma possono anche crescere bene come un cane pienamente abile.
Come con la maggior parte delle cose, la prevenzione è la migliore medicina per quanto riguarda la malattia del disco. Se il tuo cane è una razza soggetta a malattie del disco o se il tuo cane ha una schiena più lunga, assicurarti che sia in forma e in ordine può aiutare a mantenere il peso extra e la pressione sulla parte centrale della schiena. L'uso di imbracature durante le passeggiate invece dei collari standard può aiutare a prevenire un infortunio al collo, soprattutto se il tuo cane è un tiratore o ama correre improvvisamente dietro alle cose al guinzaglio.
Se hai una lunga linea allestita nel tuo cortile che consente al tuo cane di vagare più del cortile senza avere un raggio d'azione, tagliare la linea per l'imbracatura invece di un collare può anche prevenire lesioni improvvise al collo. A volte più facile a dirsi che a farsi, cercare di impedire al cane di saltare da punti alti, come il divano o il letto, può anche impedire di modificare accidentalmente un disco durante l'atterraggio. Fornire scale per animali domestici affinché il tuo cane possa salire e scendere dal divano e dal letto può aiutare questo.
La malattia del disco può sembrare una diagnosi spaventosa, ma la maggior parte dei casi è curabile. Se hai dubbi sui rischi di malattie del disco nel tuo cane, parla con il tuo veterinario.
