La malattia di Cushing è più comune nei cani rispetto ai gatti. Questa malattia colpisce le ghiandole surrenali che fanno parte del sistema endocrino. Se non trattata, questa malattia può essere pericolosa per la vita, quindi è fondamentale che i proprietari di cani riconoscano i segni e sappiano quale tipo di trattamento potrebbero richiedere i loro animali domestici.
La malattia di Cushing è anche nota come sindrome di Cushing e iperadrenocorticismo. È una malattia che colpisce le ghiandole surrenali di un cane e provoca una sovrapproduzione di uno steroide naturale chiamato cortisolo o cortisone. Il cortisolo è il principale ormone dello stress del corpo e colpisce la maggior parte delle cellule. Fa una varietà di cose diverse, incluso il ruolo nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue, nella riduzione dell'infiammazione e nel controllo della pressione sanguigna, solo per citarne alcuni. Il cortisolo è anche responsabile della risposta "combatti o fuggi" del corpo. Se viene prodotto troppo cortisolo, più sistemi nel corpo di un cane non sono in grado di funzionare correttamente. Il morbo di Addison è l'opposto del morbo di Cushing.
Poiché la malattia di Cushing colpisce una moltitudine di sistemi corporei, si possono osservare vari segni di questa malattia.
I cani con la malattia di Cushing spesso sembrano avere un addome disteso o un aspetto panciuto e stanno perdendo il pelo. Questi sintomi si osservano in molti cani con malattia di Cushing, ma si osserva comunemente anche un aumento della sete e della minzione. Le ciotole dell'acqua svuotate frequentemente e gli incidenti urinari in casa sono indicazioni di questi sintomi.
Alcuni cani con Cushing avranno anche un aumento dell'appetito, una diminuzione dell'energia e ansimare eccessivamente senza una ragione apparente. Infine, nei cani con malattia di Cushing si può osservare una pelle sottile che a volte viene paragonata alla carta velina insieme a infezioni cutanee ricorrenti. Livelli eccessivi di cortisolo in un cane possono causare tutti questi cambiamenti e problemi visibili.
Ci sono tre cause della malattia di Cushing nei cani.
Il tuo veterinario eseguirà un esame fisico completo e otterrà una storia medica del tuo cane. Se si sospetta la malattia di Cushing, verranno eseguiti gli esami del sangue. Specifici esami del sangue chiamati stimolazione con ACTH e test di soppressione del desametasone a basse dosi (LDDS) vengono eseguiti per verificare la presenza della malattia di Cushing oltre a un emocromo completo (CBC) di routine e al profilo chimico per controllare la funzione degli organi ed escludere altre malattie. Questi esami del sangue diranno al tuo veterinario quanto bene funzionano le ghiandole surrenali, ma potrebbero essere necessari altri test per confermare che tipo di malattia di Cushing ha il tuo cane. Potrebbero essere necessari anche il controllo dei livelli di ACTH endogeni e l'esecuzione di un test di soppressione del desametasone ad alte dosi (HDDS), un rapporto cortisolo urinario:creatinina o una risposta del 17-idrossiprogesterone al test di somministrazione di ACTH per determinare se il tuo cane ha dipendenza surrenalica o ipofisaria -malattia di Cushing dipendente. Infine, può essere consigliata un'ecografia addominale per visualizzare le ghiandole surrenali del tuo cane.
Se la malattia di Cushing viene diagnosticata come dipendente dall'ipofisi, sarà necessario somministrare farmaci orali per tutta la vita. Il trilostano (Vetoryl®) e il mitotano (Lysodren®) sono due farmaci comunemente usati per trattare la malattia di Cushing dipendente dall'ipofisi nei cani.
Se la malattia di Cushing viene diagnosticata come surrenalica, può essere raccomandato un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se l'intero tumore può essere rimosso chirurgicamente, la maggior parte dei cani torna alla normalità senza farmaci per tutta la vita. Se il tumore non può essere rimosso chirurgicamente, alcuni cani potrebbero essere gestiti con farmaci.
La malattia di Cushing iatrogena richiederà l'interruzione degli steroidi che sono stati somministrati. Questo deve avvenire lentamente in modo da non causare ulteriori problemi, ma la malattia che veniva curata dagli steroidi spesso si ripresenta. Ciò garantisce quindi non solo la gestione della malattia che era stata precedentemente trattata con steroidi, ma anche il trattamento della malattia di Cushing causata dagli steroidi con l'uso di farmaci.
Mentre qualsiasi cane può avere la malattia di Cushing, alcune razze hanno maggiori probabilità di altre di svilupparla con l'età. Queste razze includono:
La maggior parte della malattia di Cushing è causata da un tumore all'ipofisi o alle ghiandole surrenali e sfortunatamente non c'è modo di impedire che si verifichino. Ma poiché il terzo tipo di malattia di Cushing è causato da un uso eccessivo e prolungato di steroidi, puoi aiutare a prevenire la malattia di Cushing iatrogena discutendo se ci sono o meno altre opzioni disponibili per aiutare a gestire i disturbi del tuo cane oltre agli steroidi.
